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也许您还不知道：在世界10大产茶国家中，前三名分别是中国、印度、肯尼亚，而日本则名列第十。
话说日本除了北海道与大阪府外，从北端的新泻县到最南的冲绳县，大多数地区都有产茶。而日本三大产茶区中，以静冈县的产茶面积最大，约占日本总产茶面积的40%。排名第二则为九州岛的鹿儿岛县，约占30%的生产面积。第三名则为三重县，产量约占全国的8%。此外较著名的茶区尚包括京都府的宇治（茶园面积排名第7，约占全国茶园面积的3%）、历史悠久的埼玉县，以及排名第四至第六名的宫崎县、熊本县、福冈县等。
不过，日本三大名茶“宇治茶、狭山茶、静冈茶”却不全以产量取胜：其中静冈茶色最美，宇洽茶以香味夺冠，狭山茶则味最浓，所谓“色数静冈，香数宇治，味数狭山”。其中狭山茶在埼玉县西南部入间市与东京都西多摩地区，宇治茶则产于以宇治市为中心的京都南部地区，而富土山下茶乡飘摇的静冈县则是日本最大产茶县。
话说“狭山茶”的埼玉县是历史悠久的茶产地，据说最早起源于鎌仓时代（1192—1333年），是关东地区最大茶叶产地。因“味在狭山”的采茶歌而得名，至今也有800年历史了。由于东京都与埼玉县之间的狭山丘陵，在1988年做为宫崎骏动画电影《龙猫》的故事背景而声名大噪，前往朝圣的动画迷或观光客始终络绎不绝，也因为紧邻的地理位置，使得狭山茶有“东京都产”与“埼玉县产”之分。
而两岸三地看过日本TBS电视剧《夫妇道》的朋友，对入间市或狭山茶应该不会陌生。没错，由武田铁矢、高畑淳子主演的该剧共十一集，就是描述埼玉县入间市狭山茶园一对夫妇日常生活的家庭剧，由于剧情写实归真，與近年普遍偏离实际生活的日剧不同而深受欢迎，两岸也有许多朋友透过租片或在土豆与优酷等网站观看，据说有人看过后“眼睛都哭红了”。
打开日本茶叶史，早于九世纪初的平安时代，最澄法师就从中国天台山“国清寺”将茶种带回日本，种植于京都，至公元830年，慈觉大师圆仁在埼玉县川越市建造“无量寿寺”北院、中院与南院，并将茶种从京都比叡山携来，种植于中院，中院因此成了狭山茶的发源地，至今还留有纪念石碑，让后人缅怀慈觉大师的伟业。
尽管北院今天已改名为“喜多院”，依然是埼玉县最大的代表寺院，每日均有香客络绎不绝，院内许多建筑如仙波东照宫、多宝塔、山门、客殿、五百罗汉、慈惠堂等，也都指定为重要文化财产。
中院又称“佛地院”，正式名称为“天台宗别格本山”，从屹立山门外的石柱“日莲上人传法灌顶之寺”看来，显然与日莲正宗也有密切关系了。古木参天的幽静院内，有座明治至大正时期著名诗人与小说家岛崎藤村，赠与岳母加藤干的茶室“不染亭”，目前也已列入文化遗产。
长久以来，国人对日本三大名茶中的静冈或宇治茶并不陌生，至于狭山茶就所知有限了。因此在旅日好友山本明香的悉心导览下，我特别走访埼玉县“找茶”，第一站当然是前往川越市的中院朝圣了。其实紧邻东京都、从十七世纪江户时代就作为“城下町”的川越，车程仅需一个小时，由于二战末期未曾遭逢战火，而留下了大量寺院与历史街道，而有“小江户”之称，放眼所及尽是青砖瓦片建筑的仓库群与古老住宅、世代相传的百年老店等，充满浓浓的怀旧风情。
为了进一步深入了解，明香特别安排我前往狭山茶最大产区的入间市，到世居当地的茶农三木家作客。与其他茶叶产地比较，入间较为寒冷，使得茶叶较厚，通常还以“狭山火入”的特殊方式进行加工，所成就的甘甜浓郁则成了当地茶叶的最大特征。
与台湾茶园多位于郊区乡间或高山之上，且多远离住宅明显不同，狭山茶园往往在市区即可瞧见，且几乎与栉比鳞次的农舍或住宅紧邻，一根根防霜害用的银色三叶片螺旋风扇，仿佛电线杆般密集遍布其间，与颜色或红或澄的明艳屋顶构成缤纷的画面。
谦卑、热情又爽朗的三木正充，怕我们迷路在一畦畦的茶园之中，特别相约在入间市茶叶博物馆门口，由他的儿子三木宏征开着小车带领我们进入茶园参观。他说入间市茶农大多一贯化地经营栽种、制茶至贩卖，因此民众多能直接向茶农购买茶叶。
日本绿茶主要分为玉露、抹茶、煎茶、番茶、焙茶、茎茶与玄米茶等多种，全为不发酵的“蒸青”绿茶。其中以玉露最为尊贵，入口圆滑芬芳、有甘露味为主要特征，产地则大部分集中在京都（宇治茶）以及福冈（八女茶）。抹茶则是覆下园的玉露采摘后，蒸青不加揉碾而直接烘干，再用茶臼碾过成微细粉末的茶粉（今天已为全自动机器所取代），作为抹茶道专属茶品。
而煎茶是现今最受日本一般消费者欢迎的茶品，占日本茶叶总生产量的85%，用蒸揉成针般的固体状，保留茶叶的清香与甘醇。至于茎茶则是制茶过程中筛选茶梗所成的茶品，而玄米茶系以煎茶加糙米的调味茶，与番茶、焙茶等，多为大众化的茶品。
果然在绿浪推涌的茶园之中，有处就以偌大的黑网遮蔽，三木君告诉我，那正是作为“玉露”的茶树，在采摘前一个月必须搭棚覆盖，以降低阳光照射。阴暗处缓缓培育生长的茶叶，不仅能保留较多的叶绿素，且叶肉柔嫩、水分饱满，其他未遮蔽的茶树则产制一般煎茶。
迫不及待坐下来，看着三木宏征熟练地以侧把急须冲泡玉露茶，青绿的茶汤在白色茶瓯中鲜活呈现，杯缘且有流金般的汤晕层层扩散；带有些许海苔味的饱满香气，则以柔滑如丝的黏稠徐徐入喉，瞬间拂去我长途旅行的疲惫。三木夫人还笑盈盈地奉上亲手制作的麻糬，圆润绵密的口感，配上玉露浓郁甘醇的特殊风味，令人回味再三。
话说日本除了北海道与大阪府外，从北端的新泻县到最南的冲绳县，大多数地区都有产茶。而日本三大产茶区中，以静冈县的产茶面积最大，约占日本总产茶面积的40%。排名第二则为九州岛的鹿儿岛县，约占30%的生产面积。第三名则为三重县，产量约占全国的8%。此外较著名的茶区尚包括京都府的宇治（茶园面积排名第7，约占全国茶园面积的3%）、历史悠久的埼玉县，以及排名第四至第六名的宫崎县、熊本县、福冈县等。
不过，日本三大名茶“宇治茶、狭山茶、静冈茶”却不全以产量取胜：其中静冈茶色最美，宇洽茶以香味夺冠，狭山茶则味最浓，所谓“色数静冈，香数宇治，味数狭山”。其中狭山茶在埼玉县西南部入间市与东京都西多摩地区，宇治茶则产于以宇治市为中心的京都南部地区，而富土山下茶乡飘摇的静冈县则是日本最大产茶县。
话说“狭山茶”的埼玉县是历史悠久的茶产地，据说最早起源于鎌仓时代（1192—1333年），是关东地区最大茶叶产地。因“味在狭山”的采茶歌而得名，至今也有800年历史了。由于东京都与埼玉县之间的狭山丘陵，在1988年做为宫崎骏动画电影《龙猫》的故事背景而声名大噪，前往朝圣的动画迷或观光客始终络绎不绝，也因为紧邻的地理位置，使得狭山茶有“东京都产”与“埼玉县产”之分。
而两岸三地看过日本TBS电视剧《夫妇道》的朋友，对入间市或狭山茶应该不会陌生。没错，由武田铁矢、高畑淳子主演的该剧共十一集，就是描述埼玉县入间市狭山茶园一对夫妇日常生活的家庭剧，由于剧情写实归真，與近年普遍偏离实际生活的日剧不同而深受欢迎，两岸也有许多朋友透过租片或在土豆与优酷等网站观看，据说有人看过后“眼睛都哭红了”。
打开日本茶叶史，早于九世纪初的平安时代，最澄法师就从中国天台山“国清寺”将茶种带回日本，种植于京都，至公元830年，慈觉大师圆仁在埼玉县川越市建造“无量寿寺”北院、中院与南院，并将茶种从京都比叡山携来，种植于中院，中院因此成了狭山茶的发源地，至今还留有纪念石碑，让后人缅怀慈觉大师的伟业。
尽管北院今天已改名为“喜多院”，依然是埼玉县最大的代表寺院，每日均有香客络绎不绝，院内许多建筑如仙波东照宫、多宝塔、山门、客殿、五百罗汉、慈惠堂等，也都指定为重要文化财产。
中院又称“佛地院”，正式名称为“天台宗别格本山”，从屹立山门外的石柱“日莲上人传法灌顶之寺”看来，显然与日莲正宗也有密切关系了。古木参天的幽静院内，有座明治至大正时期著名诗人与小说家岛崎藤村，赠与岳母加藤干的茶室“不染亭”，目前也已列入文化遗产。
长久以来，国人对日本三大名茶中的静冈或宇治茶并不陌生，至于狭山茶就所知有限了。因此在旅日好友山本明香的悉心导览下，我特别走访埼玉县“找茶”，第一站当然是前往川越市的中院朝圣了。其实紧邻东京都、从十七世纪江户时代就作为“城下町”的川越，车程仅需一个小时，由于二战末期未曾遭逢战火，而留下了大量寺院与历史街道，而有“小江户”之称，放眼所及尽是青砖瓦片建筑的仓库群与古老住宅、世代相传的百年老店等，充满浓浓的怀旧风情。
为了进一步深入了解，明香特别安排我前往狭山茶最大产区的入间市，到世居当地的茶农三木家作客。与其他茶叶产地比较，入间较为寒冷，使得茶叶较厚，通常还以“狭山火入”的特殊方式进行加工，所成就的甘甜浓郁则成了当地茶叶的最大特征。
与台湾茶园多位于郊区乡间或高山之上，且多远离住宅明显不同，狭山茶园往往在市区即可瞧见，且几乎与栉比鳞次的农舍或住宅紧邻，一根根防霜害用的银色三叶片螺旋风扇，仿佛电线杆般密集遍布其间，与颜色或红或澄的明艳屋顶构成缤纷的画面。
谦卑、热情又爽朗的三木正充，怕我们迷路在一畦畦的茶园之中，特别相约在入间市茶叶博物馆门口，由他的儿子三木宏征开着小车带领我们进入茶园参观。他说入间市茶农大多一贯化地经营栽种、制茶至贩卖，因此民众多能直接向茶农购买茶叶。
日本绿茶主要分为玉露、抹茶、煎茶、番茶、焙茶、茎茶与玄米茶等多种，全为不发酵的“蒸青”绿茶。其中以玉露最为尊贵，入口圆滑芬芳、有甘露味为主要特征，产地则大部分集中在京都（宇治茶）以及福冈（八女茶）。抹茶则是覆下园的玉露采摘后，蒸青不加揉碾而直接烘干，再用茶臼碾过成微细粉末的茶粉（今天已为全自动机器所取代），作为抹茶道专属茶品。
而煎茶是现今最受日本一般消费者欢迎的茶品，占日本茶叶总生产量的85%，用蒸揉成针般的固体状，保留茶叶的清香与甘醇。至于茎茶则是制茶过程中筛选茶梗所成的茶品，而玄米茶系以煎茶加糙米的调味茶，与番茶、焙茶等，多为大众化的茶品。
果然在绿浪推涌的茶园之中，有处就以偌大的黑网遮蔽，三木君告诉我，那正是作为“玉露”的茶树，在采摘前一个月必须搭棚覆盖，以降低阳光照射。阴暗处缓缓培育生长的茶叶，不仅能保留较多的叶绿素，且叶肉柔嫩、水分饱满，其他未遮蔽的茶树则产制一般煎茶。
迫不及待坐下来，看着三木宏征熟练地以侧把急须冲泡玉露茶，青绿的茶汤在白色茶瓯中鲜活呈现，杯缘且有流金般的汤晕层层扩散；带有些许海苔味的饱满香气，则以柔滑如丝的黏稠徐徐入喉，瞬间拂去我长途旅行的疲惫。三木夫人还笑盈盈地奉上亲手制作的麻糬，圆润绵密的口感，配上玉露浓郁甘醇的特殊风味，令人回味再三。