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1658年，英国报纸上出现了一则前所未有的广告：“一种得到医学证实、优越的中国饮料，中国人称TCHA，其他国家称TAY或TEE，已在伦敦出售。”这是中国茶传入英国最早的文字记载。
这里的TCHA、TAY、TEE，其实都是中国字“茶”的广东、闽南方言译音，在欧洲各国有不同的称法。茶叶在1610年左右初抵欧洲大陆时，已先在荷兰和法国引起一场有关疗效的大规模笔战，结果包括皇室御医在内的拥茶派，以言之凿凿的临床病例占得上风。
的确，中国茶初抵英国时是以其提神醒脑、消除百病的神奇疗效而吸引一批爱茶者的。18世纪大文学家约翰逊，就自称他的水壶少有歇息，因为他“以茶消磨黄昏，借茶抚慰夜晚，又用茶迎接清晨”。据称，这位大博士就因为长期饮用中国茶，而完成了历史上第一部英文辞典。
在英国，由于茶商凌厉的广告攻势，中国茶叶成了无病不治的灵丹妙药。一位叫汤姆斯·盖诺威的茶商在他的广告海报上夸口：“本店出售的茶汤或茶叶，是经出入东方的商人特别指导，精心炮制，可医治头疼、倦怠、坏血、结石、失眠、健忘、肠胃失调、多梦、沉重、水肿、发烧、痢疾……”此外，他特别叮嘱读者：“如果您属于丰满体型，茶可确保您的食欲；如果您饮食过量，它刚好是轻微适当的催呕剂。”这份颇有特色的广告显然打动了消费者的心。英国海军大臣皮普在1667年的日记中写道：“某日回家，发现妻子根据医师的处方，正在泡茶治感冒。”皮普夫人喝茶治感冒的功效，能否像盖诺威的广告那样灵通，皮普没有在后面的日记中说明。不过按照当时的记录来看，英属东印度公司在1666年一共由东方进口23磅茶叶，由格灵顿公爵从阿姆斯特丹带回伦敦。仅在朋友间转手的中国茶叶，每磅售价3英镑以上。换句话说，皮普夫人这杯稀有昂贵的茶虽无医学疗效，但它的心理疗效应是无与伦比的。
追究起来，茶叶之所以成为英国国饮，据说也与这种“社会疗效”不无关系。茶叶传入欧洲大陆比较早，但为何唯独在英国发展出独特的饮茶文化，且成为全民皆喝的国饮呢？其实茶叶能够成为英国国饮首先应归功于17世纪末叶，赋茶重税的英国国王查尔斯二世。英国茶税由他开始不断高涨，最高时曾达119%，税越高、茶越贵，消费者买茶的欲望就越炙热，经济学家韦伯将之称为“炫耀性消费”。
与茶一同进入欧洲人生活的还有同样来自中国的茶具。我们恐怕很难想象当年习惯使用白铁器的英国淑女们，看见中国瓷器的惊喜。淑女贵妇将茶叶放在精心订制的“茶匣”里，茶匣用木雕、象牙、珠贝等各种材质所制，平时上锁，小小的钥匙系在女主人的腰际，以防佣人私自取用。起居室的小茶桌上此时也出现了银水壶、银茶漏、瓷茶碗等多种配备。饮茶时，由于茶叶茶具都是贵重物件，泡茶的神圣权力自然不可留给佣人，而由女主人亲自执壶，然后一一传递给每位来客。
饮吸昂贵的东方饮料，使用新奇高雅的舶来精品，绝非人人可得而享之，于是各种凸显教养的“茶桌礼仪”，也在英国社交生活中扮演起重要的角色。
就像绅士阶层以贵族的饮茶习惯来显示身份一样，当茶价逐渐普及，劳工阶层自然也想分享这种象征财富而好礼的吉祥饮料。当劳工阶层也大模大样喝起茶来时，原来的有“茶”阶级并不痛快。贵族们愤愤指责这个国家变得如此荒唐，普通人居然不满足家中食物，非要逾规越矩地取悦他们贪婪的嘴，甚至连乞丐、修路工人都喝起茶来，真是成何体统！饮茶成癖的辞典专家约翰逊反对的理由是，茶是一种重品位的精致饮料，不会为劳工阶层带来做粗工所需的体力，因此不适合低阶层饮用。
而当时的社会改革家，则不分阶级，普遍攻击饮茶的“奢侈”本质。1771年知名农业改革家亚瑟·杨格指出：社会上奢侈成风，大家浪费在茶和糖上的钱，足可供养四百万人所需的面包。各式各样的“饮茶亡国论”，也在此时纷纷出笼，有识之士将这种“全无必要地浪费金钱与时间”的饮茶文化，视为宗教与道德的沉沦，甚至还发出饮茶“伤身”的警告。
要解释穷如乞丐，何以能够喝茶，光以走私解释是不够的（18世纪下半叶有一半茶叶来自走私）。此外，这种经医师证明疗效神奇的饮料，为什么会伤身呢？这就得追究穷人喝的是什么“茶”。
从17世纪以来输入英国的中国茶，兼有红茶与绿茶，前者以白毫、小种、武夷为主，后者则以珠茶、雨前最受欢迎。当时一磅茶叶的售价从16先令到50先令，相当于一名熟练工匠半个月至一个月的薪水。18世纪以后，进口量大增，走私猖獗，但仍非穷人所能负担。那么乞丐、修路工人喝的究竟是什么茶呢？我们从1776年通过的一条法令，或可找到端倪。这条法律规定，凡是“以甘草或用过的茶叶整染伪造出售”的不法茶商，一经发现，每磅罚款2镑或坐牢一年。据说当时最流行的整染方法，是把发霉的老茶，加上山楂或白杨叶，然后在含绿色素高的植物或羊粪内煮成绿茶或红茶。
茶叶真正成为英国的国饮，要到1784年，当年英国国会通过一项减税法案，将茶税由119%降至12.5%。这个法案可说是饮茶普及的里程碑。这次减税的重要原因，是小麦严重歉收致使啤酒产量大受影响。对当时没有清洁饮水的英国人来说，淡啤酒曾经是唯一安全的饮料。18世纪时期的英国，由于工业革命及海上贸易所需大量造船，严重缺乏木材燃料，因此对于以干面包为主食的下层居民而言，如果能烧茶代酒，既能有安全饮水，一天两次的热茶也可能是他们唯有的热食。减税法的通过，无疑是官方正式宣布，茶叶已是英国大部分阶层的生活必需品。
减税的直接反应是茶价下跌与供应量大升。从18世纪末到19世纪，茶商不再需要强调茶的功效，或巧用心理学来做招牌。他们开始以各式赠品竞争，从买茶送糖，到送地图、日历、茶杯茶盘，无所不用其极。
此外，饮茶在早年被视作不适合基督教家庭、伤害身心的恶习，到了19世纪，却在宗教界反酗酒的社会改革运动中，摇身进入卫道阵营。社会正统人士大力提倡饮茶，显然茶叶已与“奢侈”无缘了。
1850年以前，可以说几乎所有英国的茶叶都来自中国。1830年英国人布鲁斯在阿萨姆试种中国茶，结果未获成功。其后中国茶在印度和斯里兰卡栽培成功，都是大叶种红茶。1834年英国开始在殖民地印度成立植茶研究发展委员会，并派人到中国学习茶叶产制技术，购买茶籽茶苗，5年后第一批印度产的茶在伦敦出售。
如今英国多有喝红茶的习惯，实际上也与茶税有关，因为来自殖民地的茶免税，而中国茶的税直到1956年才完全取消。但是绿茶在英国从未完全消失，如今还有回升的趋势，因为20世纪80年代以来健康食品风靡英国，许多医学报告也证实绿茶有益健康，且绿茶可供选择的口味要比红茶多，因此有再流行的趋势。目前，英国进口的茶叶中，中国绿茶已占相当大的比例，其中包括珠茶、乌龙等。
这里的TCHA、TAY、TEE，其实都是中国字“茶”的广东、闽南方言译音，在欧洲各国有不同的称法。茶叶在1610年左右初抵欧洲大陆时，已先在荷兰和法国引起一场有关疗效的大规模笔战，结果包括皇室御医在内的拥茶派，以言之凿凿的临床病例占得上风。
的确，中国茶初抵英国时是以其提神醒脑、消除百病的神奇疗效而吸引一批爱茶者的。18世纪大文学家约翰逊，就自称他的水壶少有歇息，因为他“以茶消磨黄昏，借茶抚慰夜晚，又用茶迎接清晨”。据称，这位大博士就因为长期饮用中国茶，而完成了历史上第一部英文辞典。
在英国，由于茶商凌厉的广告攻势，中国茶叶成了无病不治的灵丹妙药。一位叫汤姆斯·盖诺威的茶商在他的广告海报上夸口：“本店出售的茶汤或茶叶，是经出入东方的商人特别指导，精心炮制，可医治头疼、倦怠、坏血、结石、失眠、健忘、肠胃失调、多梦、沉重、水肿、发烧、痢疾……”此外，他特别叮嘱读者：“如果您属于丰满体型，茶可确保您的食欲；如果您饮食过量，它刚好是轻微适当的催呕剂。”这份颇有特色的广告显然打动了消费者的心。英国海军大臣皮普在1667年的日记中写道：“某日回家，发现妻子根据医师的处方，正在泡茶治感冒。”皮普夫人喝茶治感冒的功效，能否像盖诺威的广告那样灵通，皮普没有在后面的日记中说明。不过按照当时的记录来看，英属东印度公司在1666年一共由东方进口23磅茶叶，由格灵顿公爵从阿姆斯特丹带回伦敦。仅在朋友间转手的中国茶叶，每磅售价3英镑以上。换句话说，皮普夫人这杯稀有昂贵的茶虽无医学疗效，但它的心理疗效应是无与伦比的。
追究起来，茶叶之所以成为英国国饮，据说也与这种“社会疗效”不无关系。茶叶传入欧洲大陆比较早，但为何唯独在英国发展出独特的饮茶文化，且成为全民皆喝的国饮呢？其实茶叶能够成为英国国饮首先应归功于17世纪末叶，赋茶重税的英国国王查尔斯二世。英国茶税由他开始不断高涨，最高时曾达119%，税越高、茶越贵，消费者买茶的欲望就越炙热，经济学家韦伯将之称为“炫耀性消费”。
与茶一同进入欧洲人生活的还有同样来自中国的茶具。我们恐怕很难想象当年习惯使用白铁器的英国淑女们，看见中国瓷器的惊喜。淑女贵妇将茶叶放在精心订制的“茶匣”里，茶匣用木雕、象牙、珠贝等各种材质所制，平时上锁，小小的钥匙系在女主人的腰际，以防佣人私自取用。起居室的小茶桌上此时也出现了银水壶、银茶漏、瓷茶碗等多种配备。饮茶时，由于茶叶茶具都是贵重物件，泡茶的神圣权力自然不可留给佣人，而由女主人亲自执壶，然后一一传递给每位来客。
饮吸昂贵的东方饮料，使用新奇高雅的舶来精品，绝非人人可得而享之，于是各种凸显教养的“茶桌礼仪”，也在英国社交生活中扮演起重要的角色。
就像绅士阶层以贵族的饮茶习惯来显示身份一样，当茶价逐渐普及，劳工阶层自然也想分享这种象征财富而好礼的吉祥饮料。当劳工阶层也大模大样喝起茶来时，原来的有“茶”阶级并不痛快。贵族们愤愤指责这个国家变得如此荒唐，普通人居然不满足家中食物，非要逾规越矩地取悦他们贪婪的嘴，甚至连乞丐、修路工人都喝起茶来，真是成何体统！饮茶成癖的辞典专家约翰逊反对的理由是，茶是一种重品位的精致饮料，不会为劳工阶层带来做粗工所需的体力，因此不适合低阶层饮用。
而当时的社会改革家，则不分阶级，普遍攻击饮茶的“奢侈”本质。1771年知名农业改革家亚瑟·杨格指出：社会上奢侈成风，大家浪费在茶和糖上的钱，足可供养四百万人所需的面包。各式各样的“饮茶亡国论”，也在此时纷纷出笼，有识之士将这种“全无必要地浪费金钱与时间”的饮茶文化，视为宗教与道德的沉沦，甚至还发出饮茶“伤身”的警告。
要解释穷如乞丐，何以能够喝茶，光以走私解释是不够的（18世纪下半叶有一半茶叶来自走私）。此外，这种经医师证明疗效神奇的饮料，为什么会伤身呢？这就得追究穷人喝的是什么“茶”。
从17世纪以来输入英国的中国茶，兼有红茶与绿茶，前者以白毫、小种、武夷为主，后者则以珠茶、雨前最受欢迎。当时一磅茶叶的售价从16先令到50先令，相当于一名熟练工匠半个月至一个月的薪水。18世纪以后，进口量大增，走私猖獗，但仍非穷人所能负担。那么乞丐、修路工人喝的究竟是什么茶呢？我们从1776年通过的一条法令，或可找到端倪。这条法律规定，凡是“以甘草或用过的茶叶整染伪造出售”的不法茶商，一经发现，每磅罚款2镑或坐牢一年。据说当时最流行的整染方法，是把发霉的老茶，加上山楂或白杨叶，然后在含绿色素高的植物或羊粪内煮成绿茶或红茶。
茶叶真正成为英国的国饮，要到1784年，当年英国国会通过一项减税法案，将茶税由119%降至12.5%。这个法案可说是饮茶普及的里程碑。这次减税的重要原因，是小麦严重歉收致使啤酒产量大受影响。对当时没有清洁饮水的英国人来说，淡啤酒曾经是唯一安全的饮料。18世纪时期的英国，由于工业革命及海上贸易所需大量造船，严重缺乏木材燃料，因此对于以干面包为主食的下层居民而言，如果能烧茶代酒，既能有安全饮水，一天两次的热茶也可能是他们唯有的热食。减税法的通过，无疑是官方正式宣布，茶叶已是英国大部分阶层的生活必需品。
减税的直接反应是茶价下跌与供应量大升。从18世纪末到19世纪，茶商不再需要强调茶的功效，或巧用心理学来做招牌。他们开始以各式赠品竞争，从买茶送糖，到送地图、日历、茶杯茶盘，无所不用其极。
此外，饮茶在早年被视作不适合基督教家庭、伤害身心的恶习，到了19世纪，却在宗教界反酗酒的社会改革运动中，摇身进入卫道阵营。社会正统人士大力提倡饮茶，显然茶叶已与“奢侈”无缘了。
1850年以前，可以说几乎所有英国的茶叶都来自中国。1830年英国人布鲁斯在阿萨姆试种中国茶，结果未获成功。其后中国茶在印度和斯里兰卡栽培成功，都是大叶种红茶。1834年英国开始在殖民地印度成立植茶研究发展委员会，并派人到中国学习茶叶产制技术，购买茶籽茶苗，5年后第一批印度产的茶在伦敦出售。
如今英国多有喝红茶的习惯，实际上也与茶税有关，因为来自殖民地的茶免税，而中国茶的税直到1956年才完全取消。但是绿茶在英国从未完全消失，如今还有回升的趋势，因为20世纪80年代以来健康食品风靡英国，许多医学报告也证实绿茶有益健康，且绿茶可供选择的口味要比红茶多，因此有再流行的趋势。目前，英国进口的茶叶中，中国绿茶已占相当大的比例，其中包括珠茶、乌龙等。