“最家长”读者问：我女儿上幼儿园时就嚷着要养小动物，我没答应。现在刚上小学，又嚷嚷着要我给她买只小狗。她确实挺爱小狗小猫的，但是我还是有些犹豫要不要养，因为太麻烦了。最近有人给了我一个建议，说可以养，但买之前要跟孩子讲清楚，是她要养的，我只负责买，小狗的饮食起居必须由她负责，保证不给家里添乱。这样既不给家长添负担，也能培养孩子的责任心。貌似很有道理。我是不是可以按这建议，跟女儿定个口头协议，这法子好使么？
　　这可不靠谱啊。因为这个养小动物的责任已经超出了孩子的能力范围。
　　等着瞧吧，即便孩子答应了，到最后还是您来负责照顾小动物，这种情况您能接受吗？如果能，那就可以养，如果不能，那就不要养。这才是父母应该做的，给孩子演示什么叫责任感，因为责任正是独立做出决定必然需要承担的。而如果父母念念不忘孩子的承诺，真把照顾小动物这事全交给孩子，最后全是抱怨指责，那可一点都不能培养孩子的责任心，只能让孩子过于内疚或者感到心烦意乱，破坏亲子关系。
　　签个口头协议来培养孩子责任心，听起来很美，不过，它能起效需要一个前提，那就是孩子在答应这个口头协议的时候，有承担协议的能力。想简单地通过让还没多少责任感的孩子答应自己要负责任来培养责任感，这不科学，也不公平。
　　一个有担当的人，既要有责任心，还要有能力去负责。
　　我们先来聊聊“负责任的能力”。
　　您说“我还是有些犹豫要不要养，因为太麻烦了”，听这句话我就能体会到，您在做决定的时候总会预想后果，然后根据后果来行动。比如，您知道“小动物会把家里弄得乱七八糟，需要天天收拾”，同时，您也知道“小动物会在你每次进门的时候等候你，每次看到你都欣喜若狂，这能将你的心融化”。您知道这两个矛盾的条件，自己必须都接受或者都不接受。这些恰恰就是成年人与孩子根本的区别。
　　一个刚上小学的孩子有没有能力思考这些呢？刚上小学的孩子之所以不能理解中学课程的知识，部分原因就在于他们的逻辑思维能力还在发展之中，还不能进行复杂的思考。他们比成年人更感性、更冲动、更容易许下和“背叛”诺言，这在很大程度上要“归罪”于他们还不成熟的大脑。
　　现代脑科学、教育学、心理学等研究都证明，孩子的大脑在很多方面跟成年人的大脑都不一样。另外，他们的生活经验还有限，当他们答应照顾小动物的时候，恐怕还不清楚自己到底答应了什么。
　　所以，比起简单地签订口头条约，对孩子更有用的是培养他们的各种能力。那养还是不养？您可以做以下一些工作：
　　●孩子喜爱小动物这心情可以理解，冲孩子笑一笑，拍拍孩子肩膀，表示理解和接受，“妈妈知道你很喜欢小动物，巴不得让它在家陪着你”，然后可以带孩子去宠物商店、有宠物的朋友家等地方，甚至“借”一个宠物回家，观察孩子对小动物的喜爱程度。孩子毕竟是孩子，他们对自己还不足够了解，也就是说，他们还不一定能为自己的话负责任，而且他们的兴趣会不断地改变，他们说自己是多么多么地爱小动物，并不意味着自己会在未来很长一段时间都会愿意为小动物付出时间和精力。这样做，除了可以避免过段时间孩子就对小动物不那么感兴趣的烦恼，更为重要的是帮助孩子逐步建立对自己的认识，并逐步学习避免冲动做出决定的习惯。
　　●跟孩子聊聊，通过问答，帮助孩子思考这一决定可能带来的各种后果，并提前准备好各种应对措施。注意，这不是要为难孩子，而是帮助他们学会思考。他们怎么回答不重要，重要的是他们在其中学会了思考的方式和习惯。独立做出决定需要有独立的思考能力。
　　●在平时的生活中，注意让孩子在力所能及的范围内自己解决问题，这样既能树立他们的自信心，又能提高他们解决问题的能力，而这种解决问题的能力是责任感的一个基石，没有解决问题的能力，责任感只是一个空洞的口号。
　　我们再来聊聊“责任心”。
　　责任心是发自内心地为某人或某事承担责任的愿望。这里的重点是“发自内心”。将责任心内化到孩子的心里才是教育的目标，而这不是只靠跟孩子签订和执行协议就能做到的。
　　从根本上来说，将责任心内化到孩子的心里，需要激发孩子对自己的自信心和对他人的同理心、同情心。前者是孩子对自己的评估，一个对自己充满信心、重视自己价值的孩子才有可能在乎自己对别人的影响，也才有可能愿意承担起责任，才有可能对自己和他人负责。后者是孩子看到或想像他人受到伤害时也感受到痛苦的能力。
　　自信心和同理心、同情心的培养，是个很大的话题，在这里没办法展开，但总的原则是，自信和同理心的培养不在于父母告诉孩子该怎么做，或迫使孩子该怎么做，而在于我们如何对待他们，以及让他们看到我们自己如何为人处事。所以，从某种意义上说，责任心的培养是从孩子一出生就开始了。
　　所以，您可以为了培养孩子的责任心而养小动物，但不要寄希望这件事本身就能培养起孩子的责任心。
　　教育是个系统的、长期的工程。相信某一件事情就能对应培养孩子某种品质是将教育简单化了。责任感是不能靠一只小动物和一个口头协议就培养起来的，跟孩子其他的优良品质一样，要靠父母长期的努力。