在一个打铁炉旁，生铁和熟铁看着铁匠师傅用钢打出的一把切菜刀，非常不满地说：“铁匠师傅，你为什么只看重钢呢？只用钢来打切菜刀，为什么不用我生铁和熟铁老弟来打切菜刀呢？”
　　“是呀，你这样做太偏心了！依我看，你不如也用我熟铁和生铁老兄各打一把切菜刀，让我们也为人类做一点贡献。”熟铁也在一旁帮腔说。
　　“那好！”铁匠师傅为了教育它们，答应了它们的要求，并立即在打铁炉上用它们分别打出了两把刀。
　　不料，铁匠师傅把用生铁打成的切菜刀往木板上一摔，切菜刀便破碎了。他又拿起用熟铁打成的刀往木板上一砍，刀便立即卷刃了！
　　这一下，生铁和熟铁都愣住了。铁匠师傅对它们解释说：“生铁的含碳量大于2%，它硬而脆，不宜做刀，只适宜做铁锅、煤火炉、机床的底座等物品。熟铁的含碳量在0.1%以下，质软，硬度小，所以也不宜做刀，只宜做铁勺、锅铲、铁丝等一类的物品。钢的含碳量小于2%，既硬又韧，兼有你们两者的优良品性，所以适合做刀具。俗话说，‘好钢要用到刀刃上’，这就说明钢是做刀的最好材料。所以，不管用谁做什么，人们都是根据它的特长来定的，这就叫‘知物善用，知人善任’，现在你们该明白了吧！”
　　【故事寓意】 “尺有所短，寸有所长”，只有找准了自己的位置，然后兢兢业业地工作、学习，才能让自己最大限度地发光发热，实现个人价值。
　　【老编沉思】 说这个故事的目的并不是劝同学们不要勉强自己，更不是说同学们不应该迎难而上、挑战自我，而是希望同学们看清楚自己的长处和短处。想想看，如果你真的那么有毅力，敢于挑战，敢于攀登，那把这种精神和精力用在自己的长处上，是不是能更大限度地发挥作用呢？