19世纪末，英国的苏格兰有一位贫苦农夫叫弗莱明，他心地善良，乐于助人。有一次他在田里耕作时，忽然听到附近的泥沼地带有人发出呼救的哭泣叫声，他当即放下手中的农具，迅速地跑到泥沼地边，发现有一个男孩掉进了粪池里，他急忙将这个男孩救起来，使他脱离了生命危险。
　　两天以后，一位高雅的绅士驾着一辆华丽的马车来到了弗莱明所住的农舍，彬彬有礼地自我介绍说，他就是被救男孩的父亲，特此前来道谢。这位绅士表示要以优厚的财礼予以报答，农夫却坚持不受，他一再申明：“我不能因救了你的小孩而接受报酬。”正在互相推让之际，一个英俊少年突然从外面走进屋来，绅士瞥了一眼便问道：“这是你的儿子吗？”农夫很高兴地点点头说：“正是。”绅士接着说道：“那好，你既然救了我的孩子，那就也让我为你的儿子尽点力，让我们订个协议吧，请允许我把你的儿子带走，我要让他受到良好的教育。假如这个孩子也像他父亲一样善良，那么他将来一定会成为一位令你感到骄傲的人。”
　　鉴于绅士的诚心诚意，农夫只好答应了他的提议。绅士非常讲信誉，重承诺，不但把农夫的孩子送到学校读书，而且还供他到圣玛利医学院上学，直至毕业。后来在一所知名的大学搞医学研究工作，负责进行有关培养细菌的科学实验。
　　这个农夫的孩子不是别人，他就是后来英国著名的细菌学家亚历山大·弗莱明教授。他于1928年首次发明了举世闻名的青霉素，后来又经过英国病理学家弗洛里和德国生物学家钱恩的进一步研究完善，于1941年开始用于临床，并于1943年逐渐加以推广。
　　当时的医学研究还处在起步阶段，弗莱明负责的细菌培养工作十分艰难，时常因为细菌保存温度的控制不当，而导致培养皿中的培养液发霉，而培养液一旦发霉，就要全部丢弃，还得重新再做一次实验。每逢遇到这种情况，弗莱明的同事们难免满腹牢骚、怨天尤人。但弗莱明的态度则不一样，他不是将发霉的培养液丢弃了事，而是不断地用显微镜观察已经发霉的培养液。他决心把前因后果弄个水落石出。
　　经过不断地研究，弗莱明终于在显微镜下清楚地看到了侵入培养皿的霉菌，是如何不停地吞噬培养液中的细菌。弗莱明从中得到灵感，于1929年，在一个个被实验室同事舍弃不要的培养皿中，成功地提炼出可以对抗致命病菌的“盘尼西林”，也就是至今仍被临床治疗广泛应用的“青霉素”。青霉素被公认为是第二次世界大战中与原子弹和雷达相并列的第三个重大发明。而上面提到的那个绅士便是英国上议院议员丘吉尔，他那个被农夫救起的儿子后来成了英国著名的政治家，二战时期的首相丘吉尔爵士。
　　“青霉素”诞生不久，英国首相丘吉尔不幸患上了在当时足以使人致命的肺炎，众医生束手无策。有人向他建议，用新发明的“青霉素”试一试，这可能对治疗他的肺炎有显著的疗效。
　　一向固执的丘吉尔不为所动，坚决反对，说自己不愿成为试验新药的白老鼠。但当丘吉尔得知发明“青霉素”的学者原来是早年将自己从河水中救出的弗莱明之子后，态度大变，高兴地说：“如果是他，我愿意试一试。毕竟在我小的时候，他父亲曾从河水中救过我。我想这一次，他应该不至于害死我才对。”
　　从挫折中找到拯救世人良药的弗莱明，再次救了丘吉尔一命；而丘吉尔在二次大战期间，领导欧洲盟军，成功地遏制了法西斯纳粹称霸世界的野心。
　　谁也没有料到，一个农夫救起一个素不相识的孩子对后世会发生如此重大的影响，他自己的儿子也因此而获得受高等教育的机会，日后竟然会成为英国著名的细菌学家和青霉素的发明者。
　　丘吉尔首相在二战中的卓著功勋无须赘述，弗莱明教授发明的青霉素也不知拯救了多少过去根本无法拯救的生命，真是为全人类造福不浅。从这个意义上讲，那位行善积德的农夫弗莱明所得的报酬是最高和最优厚的，也可以说是举世無双！
　　编辑/吴雨