一天，数学家觉得自己再也忍受不了和数学打交道的生活了，于是他跑到消防队去宣布他想当消防员。消防队长说：“你看上去不错，可是我得先给你做一个测试。”
　　消防队长带数学家来到消防队后院小巷，巷子里有一间货仓，一个消防栓和一卷软管。消防队长问：“假设货仓起火，你怎么办?”
　　数学家回答：“我把消防栓接到软管上，打
　　开水龙头，把火浇灭。”
　　消防队长说：“完全正确!最后一个问题：假设你走进小巷，而货仓没有起火，你怎么办?”
　　数学家苦苦思索半天，终于答道：“我就把货仓点着。”
　　消防队长大叫起来：“什么?太可怕了!你为什么要把货仓点着?”
　　数学家回答：“这样我就把问题转化为一个我已经解决过的问题了。”