在寒冷的西伯利亚荒原上，有个被丛生的杂草和桦树林掩蔽的农场。可乐与几百只灰狐生活在锈迹斑斑的金属大门后的天地中，它们不知道自己从哪儿来，好像祖祖辈辈就居住在这里似的。这里就是它们的整个世界。当然，它们的世界里还有另一种生物——可以直立行走的人类。人类亲切而温暖，供给它们食物，并无微不至地照顾它们。族群里的所有小伙伴都很喜欢这些用两条腿走路的大家伙们，只要一听到他们的脚步声就争先恐后地探出头去，摇摆尾巴。希望自己可以得到他们的抚摸和拥抱。
　　可乐很幸运，楚特妈妈非常喜欢它，总是一大早就把它从宿舍里接出来，然后带它去散步玩耍。它打心眼里喜欢这个巨大无比的生物，和她在一起特有安全感！
　　每次回到宿舍，大家都争先恐后地听可乐讲今天发生的事，只有一只狐狸表情阴郁地躲在宿舍的角落里。它就是可乐的哥哥——红焰。它总是无法理解这些同类对人类的狂热——那明明是可怕的异类！
　　朋友还是敌人？
　　傍晚的微风从树林中穿过，白杨树发出沙沙的响声，伴随而来的还有草地的芬芳。红焰悄悄地站在可乐后面，准备吓它一跳。可乐却早就闻到了红焰的气味，它笑眯眯地转过头来。作为犬科的一员，狐狸的嗅觉是非常敏锐的！
　　红焰看着无忧无虑的可乐，略带担忧地说：“你的警觉性真不错！但对那些可怕的直立生物怎么就没有半分提防呢？”可乐看着红焰认真的眼神，满不在乎地说：“你说人类么？他们是我们的伙伴和保护者啊！你看大家都很喜欢他们！”
　　听到这话，红焰不由地有些生气，冲着可乐大喊起来：“我说可乐，你怎么总和那些直立的动物那么亲热啊！咱们可是狐狸，高贵的狐狸！怎么能和那些生物混在一起？”
　　可乐不知该如何回答。唉！就连可乐自己也不知道是怎么回事，它本能地喜欢人类，它觉得这些人就是它的伙伴。
　　而红焰也无法理解可乐，在它看来，那些体型巨大的家伙非常危险，说不定什么时候就会攻击它们……
　　想到这些，红焰一气之下撇下可乐回了宿舍，独自睡觉去了。
　　一个故事
　　第二天，红焰依然闷闷地呆在宿舍里不愿意理睬可乐。无奈之下，可乐只好去找族长倾诉，当可乐委屈地讲完自己的烦恼时，老族长竟然哈哈大笑起来。还没等可乐生气，老族长发话了：“可乐，你先听完一个故事再说吧！”那是一个万物冻结的冬夜，西伯利亚的寒风凛冽地吹过，让人不由得颤抖着。然而，比这个鬼地方更寒冷的，是他的心。
　　德米特里·别利亚伊夫至今依然记得自己的兄长尼古拉第一次向年幼的他讲述孟德尔遗传学时那闪烁着兴奋的双眸，是兄长的影响使他对遗传学产生了极大的兴趣。但那时候，人们认为遗传学是伪科学。他们兄弟二人不顾禁令，继续从事遗传学的实验。这一切最终导致他的兄长尼古拉遭遇悲惨的命运，他被投进劳改所并最终死在那里。而别利亚伊夫也失去了工作，被反对者发配到这死亡之地，任其自生自灭。
　　他本想自暴自弃，然而完成兄长未竟的事业这唯一的信念让他坚强。他听着西伯利亚荒原上那一声声苍凉的狼嚎，暗自下定了决心——要像祖祖辈辈扎根在这里的野生动物一样，坚强地生存下去，完成梦想！
　　实验和信念
　　可乐听到这里不由地愣住了，忙打断老族长的故事。“那这个人活下来了么？”它正为故事里的主人公揪着心呢！
　　“活下来了，要不，就没有我们了！”老族长深情地望着天空，仿佛在回忆什么，然后缓缓说道——
　　别利亚伊夫从各个毛皮厂把即将成为皮大衣的灰狐买下来，在这个农场饲养了起来，它们就是我们的祖辈。他相信他可以把桀骜不驯的野生狐狸驯化成人类的伙伴，于是就在每一代中挑选和人类最亲近的狐狸进行繁育。20年后，驯化就初见成效。原来一见人类靠近就咆哮、撕咬的狐狸渐渐接受了人类，虽然对人类依然抱有敌意，可不再主动攻击了！
　　可就在这一切步入正轨的时候，别利亚伊夫却去世了……”
　　老族长难过地说出这句话，仿佛也回到了那个时代。虽然这是灰狐家族代代相传的故事，可别利亚伊夫这个拯救者的形象鲜活地留存在每一个继任者的脑海里，挥之不去。
　　神秘的基因之手
　　族长继续回忆着：“那是一段艰苦的岁月，可乐，你知道吗？人类驯化狗花了足足2000年的时间，而别利亚伊夫却坚信自己可以在50年内做到，这在当时不外乎天方夜谭，大家部在嘲笑这个实验，还有这个已经作古了的人。
　　他的继任者就是楚特妈妈，她顶着压力坚持养育我们。因为她相信别利亚伊夫的判断——驯化是由基因控制的，而这种选育方式一定可以在短期内驯化灰狐……”
　　“基因？那是什么？”
　　可乐又一次打断了族长，因为它开始不明白了——基因是谁？它怎么能控制这么重要的东西呢？它比楚特妈妈还要厉害么？
　　族长不满地敲了一下可乐的脑袋，不过他也理解可乐的困惑，于是接着解释起来。
　　“基因就像建筑学里的蓝图，我们的身体就是按照它携带的信息生长的。身体的许多特性都是由它决定的，比如你的毛色，你的眼睛颜色，等等。而别利亚伊夫相信，我们与人类的亲近程度也由基因决定。当驯化基因表现出来时，我们对人类的警惕性就降低了。因此，我们才可以本能地把人类当做好朋友。”
　　憎恨人类的红焰
　　“原来是这样啊！”可乐恍然大悟。
　　“可红焰为什么不喜欢人类呢？”这个疑问接着就出现在它的脑海里，所以它大声地问了出来。
　　老族长低下头，略带伤感地缓缓说道：“可乐，红焰其实不是你的亲兄弟，你没发现它挺翘的耳朵，纯色的身体，还有修长的腿和我们不同吗？而斑点、垂耳、短腿部是驯化基因在身体上的外在表现！
　　它虽然是你妈妈抚养长大的，但它来自另一个可怕的族群——在白桦林的深处，还有一个家族。它们是选出每一代对人类最有敌意的灰狐组成家庭，最终培养出来的。它们憎恨人类，一旦有机会就想攻击人类。
　　我们想改变它们，于是把失去母亲的红焰偷了过来。可事实证明，红焰依然讨厌人类，看来，这已经是一种根深蒂固的本能了啊！后天是无法改变的。”老族长长叹一声，没有再说话，只留下震惊的可乐半天缓不过劲来。