在目前出土的同类器物里，它数量最多、重量最重、音律最全、气势最恢弘

救父之恩，以“钟”为偿

　　曾侯乙墓珍宝繁多，其中堪称至宝的应属曾侯乙编钟。从墓葬位置上也能有所体现，古墓分为北、东、中、西四室，编钟出土于中室，而在中室出土的其他器物，绝大部分都有身份铭文，无疑是墓主最重要的“藏宝室”。
　　整套编钟里，有一件与众不同的钟，高92.5厘米，重134.8公斤，形制独特，花纹繁缛，制作精美，是青铜器中的精品，叫做镈（音同博）钟。
　　镈钟镇部镌刻有31字的铭文，不像其他钟那样讲乐理，而是叙述了这件钟的由来：公元前433年，楚惠王熊章专门做了这件镈钟。送至曾国。让曾侯乙永世享用。
　　考古专家推测，镈钟与曾侯乙编钟可能原本不是一套，下葬时被临时加了进去。从位置上说，它把下层最大的一件编钟挤掉了，被悬挂在最显眼的位置。表示对楚国的尊重。
　　曾侯乙生活的战国时期，楚国早已是七雄之一，称王称霸，相当强大。苏秦曾描述楚国“地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年”。而曾国国君还是个小小的侯，早已没落。强大的楚王为什么会给曾侯送那么厚重的礼品呢？
　　《史记·楚世家》记载了这么一个故事：公元前506年，吴王阖阊联合蔡国和唐国，一起攻打楚国，攻破了楚都郢城（今湖北江陵）。楚昭王仓惶逃走，先是到了郧国。郧国国君的弟弟不主张救昭王，他只好又逃到随国，这就是“昭王奔随”。
　　吴王阖阊听说楚昭王已经逃到随国。立刻率兵追来。在城下，吴王对随侯说，周天子的子孙分封在江汉流域的，都被楚国灭掉了，随国迟早也会有那一天，你还是早点认清形势交出人来吧。
　　随侯坚决不肯，推托楚昭王已经逃走。不在随国。吴王看防卫森严，无奈退去。楚国援军赶到后，大败吴军。阖阊的弟弟夫概见大势已去，回到吴国自立为王。阈闾也赶忙带兵回吴，楚昭王这才得以回国复位。
　　镈钟铭文上的楚惠王熊章，就是楚昭王的儿子，为了报答救父之恩，楚惠王这才将如此精美的镈钟送给了曾侯乙。

出土以来只演奏过三次

　　在当代，曾侯乙编钟也创下了多项纪录：它是我国目前出土数量最多、重量最重、音律最全、气势最为宏伟的一套编钟，堪称“编钟之王”。
　　在曾侯乙编钟出土之前，我国已经出土过数十套编钟。如1957年，河南信阳楚墓出土的13件编钟，是能够奏出音乐的。1970年。我国第一颗人造卫星上天，上面的《东方红》乐曲就是由信阳编钟演奏的。
　　商周时期，礼器中最重要的是鼎和钟。贵族在祭祀与宴饮时离不开编钟、编磬这类礼乐“重器”。每逢大型活动，都要演奏编钟，其音色清脆、悠扬，穿透力极强。“八音之中，金石为先”，以编钟为主的庙堂雅乐，构成了中国独特的礼乐文化主体。
　　編钟发展到成熟阶段，出现了神奇的一钟双音现象，即一个钟可以发出两个不同的音调。且互不干扰。但它对铸造技术很有要求，青铜器的鼎盛时代过去之后，就慢慢成了不传世的古乐。
　　史书中曾有一段记载：唐昭宗时，太常博士殷盈孙按照《考工记》记载的尺寸，铸镈钟12枚，钮钟、甬钟240枚，数量可观，规模很大，却是曲不成声，无法成调。可见当时铸钟技术已经失传。宋人沈括则在《梦溪笔谈》中记载：“古乐钟皆扁，如盒瓦，盖钟圆则声长，扁则声短，声短则节，声长则曲。”
　　曾侯乙墓这套编钟出土时。人们对它是否还能演奏，充满了好奇。刚一出土，专家就按捺不住好奇进行测试。因为当时编钟正在当地文化馆内向群众展览，环境很嘈杂，测音只能在下半夜进行。测试之后，专家非常激动。它的音域跨5个半八度，12个半音齐备，证实了我国周代已有12声音阶，音乐家可以在5个半八度音域之间进行创作和演奏。而欧洲直到18世纪初期，钢琴才能达到同一水平。
　　尽管曾侯乙编钟沉寂了2400多年，仍然能发出优美的声音，但出土以来，它只被演奏过三次。第一次是1978年8月1日，在湖北当地举办了一场曾侯乙编钟音乐会，演奏曲目有《东方红》《楚殇》《国际歌》等；第二次是1984年，新中国成立35周年之际，编钟被带到北京，为各国大使演奏音乐；第三次是1997年香港回归，编钟再次被特许奏响，这也是它最近一次被奏响。
　　华夏古国是礼乐之邦。光曾侯乙墓中就出土了120多套古乐器，有编磬、鼓、瑟、笙、排箫等，每一件，都展示着泱泱华夏曾经的辉煌。