你知道“最迟销售”日期吗？它也叫“保质期”，甚至有人更委婉地称之为“享用日期”。无论是哪种叫法，其实它们基本上属于商业营销中的一种措词，而与食物本身新鲜与安全与否甚至没有太多关系。
　　最近，哈佛大学食品与政策法研究所编制的美国各州简报显示，虽然保质期并非是政府要求或规定的，但是它已经融入到美国的食物与消费文化中，没有标注日期的食品是绝不可能在超市里销售的，而且食品一旦过期，是马上会下架销毁。随之而来的后果是，美国人开始忘记如何去明智地购买食物、有效地烹饪，也不会用鼻子的嗅觉去辨别食物是否变质。
　　美国食品包装上的日期分四种，首先，食品外包装箱上都必须标明“销售截止日期”，这个日期主要是针对超市销售者来说的，即商场只能在这个日期之前销售这些食品；第二种称为“最佳口味期”，主要指的是食品味道或者质量的最佳时；第三种是“食用期”，也就是食物的最后食用日期；最后，食物还要标明“封箱包装日期”，以便出现问题进行追究。
　　如今，餐桌上的食物浪费程度已经大到惊人，尤其是在食物安全难以保障的背景之下。在全球范围内，我们浪费掉将近40%的种植物与加工食物。人类加工、运输以及其他因素造成的延迟，使得很多食物在达到消费者手中之前就已经变质。而根据美国自然资源保护委员会的数据，全世界捕获的鱼类有20%甚至在船只抵岸之前就因不符合质量标准而被扔掉了。
　　新闻记者乔纳森·布鲁姆著有《美国荒野》一书。他最近在一个公开论坛上说，大约有25%的食物浪费发生在家庭里。每年，美国平均一个四口之家扔掉的食物价值估计有2000美元，而全美浪费的食物价值则高达约1000亿美元。
　　就“食用期”来说，是由生产厂家、包装商和销售商共同决定的，虽然根据产品原料、运输和储存条件来决定，但如果定这个日期，也与营销环节相关。
　　美国大型食品连锁超市Stop