上世纪30年代，有一次文博活动引人瞩目。1937年，在馆长蒋吟秋主持下，苏州图书馆举办轰动全城的“吴中文献展览会”。为举办展览会蒋吟秋特拟稿呈省教育厅：“查本年度工作进行计划，订有（继梅展）续办展览会一项。镜寰与馆中同人及吴中藏家讨论结果，拟于二十六年一月一日（阴历）筹开吴中文献展览会，内容包含吴中方志、史传、乡贤遗像、遗著、书法名画，及有关吴中文献之金石拓片、服御、器物等”。省教育厅很快同意筹办，经费“准以五百元为度，仍应核实报销”。
　　吴中文献展览会之所以在1937年年初举办，还有一层深意，即唤起民众抗日救国。因当时日本侵略者蠢蠢欲动，抗日战争即将爆发，蒋吟秋在《吴中文献展览会特刊》引言中说：“盖金石器物，动思古之幽情；图象史传，兴齐贤之景想。举凡会中所陈，莫非先贤往哲精神之所寄托，俱足令人奋勉淬砺，发扬光大，以扶持正气，挽救民族。”而柳诒徵在《开幕词》中亦云：“世乱虽亟，自圣哲视之，犹飘风暴雨之不能终日，而文教之孕育渐溉，俾斯人相安于中和懿永之境者，实世宙之恒轨，非今日所宜视为缓图者也。”这是中国知识分子爱国爱民之心在文物领域中的表现，实可嘉之。
　　在展览会准备阶段，蒋吟秋多次与吴中藏家研讨如何布展，并于1936年底发出征集展品的公告，同时组织征集委员会和鉴审委员会。图籍组由邓孝先、叶恭绰、潘景郑负责；书画组由张善孖、吴湖帆、潘博山、彭公甫、顾公雄负责；金石组由李根源、徐积余、潘景郑、吴湖帆等负责；史料组由金松岑、张仲红、张一鹏、汤国梨负责。共收集展品达4159种，分14室展出。为扩大“吴中文献展览会”影响，蒋吟秋还依托京沪、沪杭宁铁路，扩大宣传，使“吴中文献展览会”在全国的知名度得以提高。
　　1937年2月19日，吴中文献展览会在苏州可园省立苏州图书馆开幕，嘉宾有张一麐、潘经耜、蒋西林、沈挹芝、邓孝先、章濒浏、朱家积、王欣夫等一百多人。2月21日参观者有教育部司长顾树森、行政院参事滕若渠、中政校教授汪典存、省教育厅科长向绍轩、编审主任易君左等2000多人。叶楚伧以中央党部秘书长身份偕夫人，亦于21日由京来苏参观，并题“东南之美”四字。监察院长于右任等于2月27日下午前来参观，《苏州明报》介绍说：“于氏长髯飘拂，精神矍铄，对于陈列展品，参观颇详，奖誉有加，并为留影馆中。”并欣然题下“神州之光”四大字。
　　展览场馆布置，第一室，所陈列的是乡贤遗像。第二室为吴中掌故图书，可分为三类，一为方志：手稿有叶奕苞的《昆山志》、潘道根的《昆山邑志补遗订误》；校本则有陆欶先《庐镇琴川志》；手写本有吴以淳《淳祐玉峰志》、叶鞠裳《寒山寺志》；精抄本有杨循吉纂修的《吴邑志》、方鹏纂修的《昆山县志》、红豆书屋旧藏《吴郡图经续记》。二为谱牒：有吴门范氏家乘、叶氏族谱、贝氏家谱、尤氏宗谱等。三为传记：有诸享奭稿本《姑苏名贤小记后编》、刘凤之《续吴江先贤传》、周复俊的《东吴名贤记》、张大复《梅花草堂人物传》。第三室为先哲著述，稿本有祝允明《正德兴宁县志》、王汝玉《闻妙轩诗存》、陈世骥《琴学初津》、吴枚庵《与稽斋丛稿》，顾沅《吴郡文编》等；批校本有唐寅手校宋本《通鉴纪事本末》，郭孔延、顾千里手校明刻本《通史》，惠定宇手校明刻本《礼记注疏》等；手抄本有吴宽《庐川词》、毛锡园《砚史》、叶鞠裳《春秋左传补注》等。第四室是吴中古物。第五室所陈列者，均为市图书馆印行出版的书版片。第六、七两室为历史文献和革命文献，分为三类，一类为攸关朝章国故先哲名臣的文字，有吴江叶天寥弃家为僧裂帛书、苏州太守宼公去任图咏册、严文靖公奏稿书札卷；一类为盛于明清两代的制科时艺；一类为革命文献，有苏军参加光复时的委任证章，有吴县朱梁任的一面招魂幡、先总理的结义宝刀、柳伯英起义时的党国旗，太平天国史料等。书画出品特多，占八、九、十、十一、十二室。据当年省图书馆典藏部主任陈子清遗稿《吴中文献展览会书画录》记载，有杜琼《山水》轴、张宏《虎丘看月图》轴、徐有贞书《有竹居歌》卷、《饯别图》卷、沈石田《落花诗》卷、沈、文、唐《书画合璧云山图》轴。第十三室专门展览征集而来的金石文献。第十四室潘氏文献，吴中文献展览会，以潘博山所藏其先德文勤公之遗物为最多。
　　展览会于3月1日下午5时闭幕，2日开始整理发还所借之展品，并登报分函各界表示感谢。5月苏州图书馆出版《吴中文献展览会特刊》，有关稀世珍品的图籍、画像、金石、书画、史料影印于特刊，并列四千多件展品目录，皆注收藏单位与个人姓名。