当我们讨论单胃动物的肠道健康时，我们几乎总是集中注意力于控制细菌，减少致病菌群或维持有益菌。而这是正确的，因为肠道细菌与宿主生物相互作用时发挥着重要作用。但这不是肠道健康讨论的终点。我们一直忽视了炎症的问题。
　　炎症可能由细菌毒素引起，任何肠道特异性疾病并不总是与某些致病菌有关，最常见的是由于饲料抗原。大豆和其他富含蛋白质的原料是一个很好的例子。这些豆类含有很多抗营养因子，几乎至少可能引起轻微的炎症，特别是采食含量高时。已知饥饿也会引起炎症。
　　但是炎症有什么问题呢？首先，它将新陈代谢从生长和生产的目的转向通过消耗能量和營养的大量机制来解决炎症问题。也就是说，对于农场动物来说，这会产生相反的结果。第二，发炎的肠上皮会发生肠细胞之间的连接松散。这使得毒素和细菌进入血液流，引起更大的损伤。最后，炎症会损害肠道细胞，特别是负责营养消化和吸收的细胞。总之，炎症是有害的。
　　一些添加剂公司正在积极尝试鉴定出具有强抗炎活性的天然生物分子。如果这些努力成功了，我们将有一个非常强大的工具来控制肠道健康，而不是常用的添加剂。当然，一些现有的添加剂也具有抗炎活性，但是这些工作都还在进行中。
　　重要的是要记住肠道健康不仅仅是添加剂，我们已经讨论过很多次，而即使在添加剂中，相比细菌控制，肠道健康更重要。炎症是一个新的前沿领域。□□
　　原题名：Are anti-inflammatory biomolecules the next hot topic（英文）
　　原作者：Ioannis Mavromichalis