在摄影术发明将近20年之后的1858年，法国摄影家纳达尔，首次乘坐热气球，在高空拍摄下了地面的景物，成为世界上第一位高空摄影家。今年，世界各地都在举办空中摄影150周年的纪念，我们也把纳达尔的事迹介绍给大家。
　　
　　纳达尔出生于1820年，从小家境富裕，学习医学。1833年，他父亲的公司倒闭，全家回到里昂。纳达尔转行做记者，后来又做过艺术评论家。这个时期摄影术在巴黎逐渐兴盛起来。纳达尔看到这个机会。就把自己的弟弟阿德里安介绍给摄影师雷格瑞（Le Gray，火棉胶摄影术的发明人之一和纸上摄影的发明者），在他那里学习摄影。在弟弟给别人拍照时，他常常来做帮手，布置光线照明、帮助顾客摆摆姿势等等。
　　1854年，纳达尔把他在巴黎圣－拉再尔113号的住处改装成摄影室，正式挂牌做摄影师。在早期的摄影创作中，他成功拍摄了巴黎的地下水道和地下墓地，并第一次使用了人造光源。我还在法国国家图书馆的档案馆中看到纳达尔的一组两性人的摄影作品，拍摄了这位两性人从全身、到半身、到生殖器官的局部特写照片，十分罕见。
　　纳达尔在摄影中最大的创举，就是在1858年的11月，他的航空摄影取得了成功。
　　纳达尔曾做过十多次的热气球拍摄试验，但是都以失败告终。但是他继续试验，终于发现了失败的原因——由于热气球上泄出的煤气，使所有的感光片跑光了。于是他和他的一个助手，在巴黎的戴高乐广场，又一次登上了热气球。正巧碰上刮南风，把他们刮到了巴黎南面的毕耶芙赫。从热气球下来后，他的助手想把气球的气放掉，可是纳达尔阻止了他。纳达尔又跑到巴黎去准备感光片。为人类的第一次航空摄影做准备。在湿版火棉胶的时代，必须在拍摄之前把感光板制作出来，趁感光涂层没有干燥时，马上拍摄。
　　第二天，纳达尔和他的助手拿着摄影机和暗房设备，回到热气球的停放地，可是这次情况不妙，热气球的气不足了，起飞困难。看到瘪瘪的热气球，纳达尔抓紧时间做感光板装进相机，把自己捆紧在热气球上，砍断连接吊篮的绳索……
　　没有吊篮的热气球带着纳达尔升高了80米，当时一些人形容：“一辆车子像鸽子一样，在街上飞起来了。”几分钟后，纳达尔开始用装有湿板火棉胶感光板的相机拍摄照片。这次的照片使人们第一次看到从天空俯瞰大地的情景。
　　后来，他还多次从高空中的各个角度，拍摄巴黎的凯旋门，然后制作成小尺寸的名片照片，作为纪念品销售。因为很少有人能从高角度观看下面的景色，所以照片很受欢迎。
　　如果说摄影技术的开创者是尼埃普斯，那么摄影艺术的先驱就是纳达尔。他不但是摄影从技术走向艺术的一座桥梁，也是第一个能上天（航拍）入地（地道）拍照的传奇人物。纳达尔成为社会名流，也引起了一些摄影器材厂商的注意。1885年，法国出产了带有纳达尔巴黎总公司标牌的照相机。1890年，刚刚出厂一年的柯达No.2型方箱式相机，把纳达尔名字印在了机身上……以柯达的身价，能够屈尊借助一位摄影师的声名，提高自己的品牌效应，不惜在机身上烫金印上摄影师的名字，纳达尔第一人也。
　　纳达尔晚年到法国埃松省（Essonne）的Draveil居住。一直到高龄，开创了航空摄影事业、已经发福的纳达尔，还被人们热情地称为“比空气还轻”的人。纳纳达尔的人生顺利，欢欢乐乐地活到90岁，他的夫人于1909年去世，次年，1910年，纳达尔去世。