作者简介：沈宁华，男， 山东莱阳人．１９６１年毕业于首都师大物理系，现任北京联合大学自动化学院副教授，中国科普作家协会少儿专业委员会委员．作品对象以少儿为主，内容涉及物理、物理学史、计算机、科学小实验等，发表近百万字作品．
　　
　　飞机的发明实现了人类飞行的梦想，但是，航空运输还有许多缺憾．例如，需要很大的机场、能耗大、载客少，就是最近推出的最大的空中客车也只能乘坐８４０人.《一千零一夜》里有一个飞毯的故事，人们坐在飞毯上可以自由自在地飞来飞去，不需要机场，也不需要那么多地勤人员的服务保证.如今，这种飞毯式的交通工具已经在上海实现了.这就是世界上第一条实用的磁悬浮列车，它西起上海地铁二号线龙阳路车站，东到浦东国际机场一期航站楼，正线全长３０ ｋｍ.开通后，乘客只需短短８ ｍｉｎ便可从东海之滨的浦东机场到达上海市区.
　　自古以来，车子就离不开轮子，可是磁悬浮列车像故事里的飞毯，“漂浮”在轨道上，没有轮子.车体与轨道“若即若离”，间隙约１ ｃｍ，因而有“零高度飞行器”的美誉.
　　列车利用电磁力抵消地球引力，在运行中处于磁悬浮状态.如何利用磁力来克服重力呢？我们知道磁极之间同性相斥异性相吸，当两块磁铁的北极或南极相互靠近时，我们会感到很大的相互排斥力，距离越近排斥力越大，所以用磁的斥力可以悬浮列车.其实利用异性相吸，也可以达到悬浮的目的（见图）.
　　
　　上海的磁悬浮列车的原理就是吸力式.吸力式列车的车厢安装在一个底架上，底架骑在导轨上.电磁铁装在底架的下面，导轨上镶有线圈，通电线圈产生的磁场跟底架上的电磁铁相互吸引，但又互不接触，这样可以把列车向上提起，就像我们提起一个篮子.
　　这件事说起来好像很简单，实际上是很复杂很精密的.我们知道，南北磁极永远是成对出现的，磁极南北相对，轨道线圈上的磁极也是相对且必须跟运动列车底架上的磁极相对应.列车前进时，车厢的磁极相对于轨道不断运动，因此线圈里流动的电流方向要不断变化，使线圈中原来的Ｓ极变成Ｎ极，Ｎ极变成Ｓ极，循环交替.
　　上面解决了列车悬浮的难题，下一个问题是如何驱动没有轮子的列车呢？我们知道，在列车的底架上装着一组一组的电磁铁，南极、北极交替排列.轨道上也排列着通电线圈形成磁极.如果车头部的电磁体Ｎ极被安装在靠前一点的轨道上的电磁体Ｓ极所吸引，同时又被安装在轨道上稍后一点的电磁体Ｎ极所排斥，结果是一“推”一“拉”，列车就会得到向前的推力.列车前进一点时，线圈里流动的电流方向就反过来，即原来的Ｓ极变成Ｎ极，Ｎ极变成Ｓ极继续上述的过程.这样循环交替，列车就向前奔驰.
　　与普通轮轨列车相比，磁悬浮列车具有低噪音、低能耗、无污染、安全舒适和高速高效的特点.据德国科学家预测，到２０１４年，磁悬浮列车采用新技术后，车速将达每小时１ ０００ ｋｍ.磁悬浮列车的使用寿命可达３５年，而普通轮轨列车只有２０年～２５年.磁悬浮列车路轨的寿命是８０年，普通路轨只有６０年.世界各国都十分重视发展磁悬浮列车，它是２１世纪理想的超级特别快车.
　　
　　责任编辑 蔡华杰