一位朋友寄来了几本书。巧得很，这几本书都没有前言、后记。仅有一本，印了小小一段出版说明。于是，我留心起近两、三年来出的新书(包括旧书新印)，发现这样无序无跋的书，象《东方》、《总工程师和他的女儿》等等，真是不少。
　　读者拿到一本新书，就好比同一个陌生人刚刚见面，很想简要地了解一下对方的来历和来意。即便是旧书重印，人们拿到它，也象旧友重逢，要知道新版与旧版有什么不同之处，以及为什么重印等等。所以我们看书，大多喜欢从前言或后记看起。特别是一本几十万字的“大部头”书，倘若前后光秃秃的，读者一捧上手，就难免象抱着一个“闷葫芦”。
　　因此，书不能没有序跋。
　　这里，一个重要问题就在于著者译者要有处处为读者着想的精神。鲁迅先生是重视书的序跋的，他每印一部书，尤其是外国文学，必有前言或后记，不少书既有前言又有后记。如印《铁流》，他就托人译出原序，印于卷首。这是我们的好传统。
　　我还想，序文也可以来一点百花齐放、百家争鸣。一本书不见得只要一篇序，可以让不同的人去写。大家看的时候，也好有个比较。