长期护理保险制度在德国经历了漫长的演化过程。20世纪90年代之前,长期护理任务主要由家庭承担,政府提供的困难家庭救助津贴只是底线保障。经过20年的政治争论,德国议会于1994年通过了《长期护理保险法案》。这项开创性的改革法案引入的两级强制性的长期护理保险(LTCI)几乎覆盖所有德国人,构成了德国社会保险体系的第五大支柱。财政政策和社会政策的交互作用为我们解释德国长期护理保险制度演化提供了有益的视角。出于经济考量,地方政府和慈善机构倡导老年人及其家庭参与长期护理保险。但是,长期护理保险的效果与最初的预期目标相比还有一定差距,仍存在诸多问题,需要通过进一步改革加以完善。实质上,当前有关改革的争论主要是由财政政策和社会政策之间的紧张关系所引起的,只是这种紧张关系被关于由私人提供还是公共提供的意识形态争论所掩盖。