长江上游有一条不甚大的支流，名为赤水河。这是一条有着较高知名度的河流。1935年年初，因被国民党军队围追堵截，几乎走投无路的红军在这里上演了惊心动魄的“四渡赤水”战役，最终摆脱险境，成功北渡金沙江。
　　
　　红军之所以能在赤水河两岸来回穿插，突破重围，除了指战员的卓越胆识外，巧妙地利用赤水河的地理位置及两岸地形亦是关键。赤水河两岸，丹崖赤壁，谷深坡陡，植被浓密，进退有据，具有极大的隐蔽性，这为红军作战提供了极佳的地理条件。这种地貌就是丹霞地貌。

魅力丹霞

　　2010年，中国南方湿润区6个丹霞地貌景区打捆成功申报为世界自然遗产，广东韶关丹霞山和贵州赤水同时名列其中。两个素不相关的事件和两个相隔千里的地区，终以这种方式，以“中国丹霞”的名义邂逅。
　　历史就是这么有趣而且出人意料，就像当年曹丕写下“丹霞夹明月，华星出云间”的诗句时，也不会想到，他用来形容云彩的“丹霞”会成为一座山的名字，并且最终以它来命名一种红色地貌而蜚声中外。

广东韶关丹霞山—丹霞地貌命名地

　　丹霞山是壮年期丹霞的杰出代表。它位于广东省韶关市仁化县境内，面积292平方千米，由丹霞、韶石、巴寨、飞花水、仙人迹5个园区和锦江风光带、浈江风光带组成。
　　
　　丹霞山在地质构造上属于南岭山脉南麓的一个构造盆地，称为丹霞盆地，约1亿年前形成。盆地内长达数千万年的沉积，形成了厚达3700米的红色岩层，其上部便是1300米厚的坚硬砂砾岩，也就是冯景兰教授所称的丹霞组。丹霞山的群峰、石柱，就发育于这套岩层。由于当时地球的环境高温、干燥，因此沉积物被氧化成红色。距今约两三千万年前，随着地壳运动，特别是自距今600万年前以来，整个湖盆发生多次间歇抬升，随后在流水侵蚀、重力崩塌等作用下，形成极为壮观的丹霞地貌。
　　丹霞山整体上呈现出一种红层峰林式结构，赤壁丹崖是其最基本的形态特征。不同体量和不同形态的赤壁丹崖组成了大小石峰、石堡、石墙、石柱600多座，主峰巴寨海拔619米，其他山石海拔多为300～400米。整个丹霞山山石高下参差、错落有致、形态各异，被称为“丹岳”“中国红石公园”“岭南第一奇山”。尤其有趣的是，各种形态组合的丹霞地貌仿若千年石堡，山石状貌万千，或如飞鸟走兽，或拟人似物。大自然就如雕塑大师，鬼斧神工般雕琢出一尊尊精美绝伦的艺术杰作。
　　
　　更有锦江自北而南，于丹霞群峰间蜿蜒而过。碧水两岸，石峰兀立，赤崖倒悬壁，碧水丹山，美不胜收。

赤水环崖丹霞—丹霞地貌的另类

　　2016年至2017年，我受《中国国家地理》之邀，多次进入赤水考察。每一次到赤水，我都会被众多的景区弄得晕头转向—四洞、十丈洞、佛光岩……这里的很多沟似乎可以独立开发，独自成景。整个赤水丹霞景区就像一个迷宫，每一条沟壑，都藏匿一个隐秘世界。
　　
　　我还发现赤水丹霞地貌与广东丹霞山的典型丹霞地貌迥然不同。這里难以见到“顶平、身陡、麓缓”（丹霞地貌公认的形态特征）的典型峰丘和突出的堡寨式、城堡式、石柱式形态，而是发育于连绵群山的深处，隐匿在亚热带常绿阔叶混交林所组成的茫茫林海中。每一次寻找它，我都只能溯流而上，走进水系的细枝末节。进入幽深的峡谷之后，赤红色的陡峭崖壁、高悬的瀑布、层层跌落的流水，才展现出它真实的一面—外面平淡无奇，内部别有洞天。
　　更为奇特的是，我在考察中，还发现许多环状绝壁。它们往往出现在由地形平缓的宽谷，向陡窄的峡谷转换的拐点上（地貌学上称之为“裂点”）。有的环形红崖直径达数百米，像一面面环幕。环形绝壁的后缘还常有高悬的飞瀑。发育环形绝壁的主要瓮形沟谷，这种特殊地形所形成的封闭小区域，有着独有的生态系统以及数量众多的桫椤群落。我们将这种“见崖不见峰”，发育巨大环形赤壁的丹霞命名为环崖丹霞，以区别于东南地区的丹霞地貌和西北干旱区的丹霞地貌。据研究，这个奇特的丹霞仅出现在四川盆地南缘川、黔、渝三省交界。四川的叙永、马边，贵州的赤水，重庆的江津均有分布，而赤水则是其分布中心和最为典型区域。
　　

张掖冰沟丹霞—西北干旱区丹霞的经典

　　看过葱绿色植被掩映下的丹霞，当张掖西北干旱区丹霞出现在眼前的时候，几乎要颠覆我之前对丹霞的所有认知。
　　近年来，张掖横空出世，那一抹金彩幻影的颜色带给人们的惊艳超乎想象。“彩色丘陵中国第一”“中国最美的丹霞地貌”“世界十大神奇地质奇观”“全球刻骨铭心的22处风景之一”……人们恨不得倾其所有好词来赞美它。
　　但是，当我第一次进入张掖的南台景区时，却发现之前在照片中看到的，那些五彩斑斓的彩丘，并不是丹霞地貌，而是一种西北干旱地区所独有的彩色丘陵地貌。
　　
　　后来有机会参与张掖国家地质公园建设规划工作，慢慢发现，对于张掖丹霞，其实我们误会颇深。典型的张掖丹霞指的是西侧肃南县的冰沟、大肋巴沟所分布的丹霞地貌。之所以这两种地貌被混为一谈，大概是因为它们同属张掖丹霞国家地质公园，加之电影《三枪拍案惊奇》的推波助澜，于是很多人便把彩色丘陵也当成了丹霞地貌。
　　冰沟丹霞距南台景区仅20余千米，距张掖市区也只有50千米。从南台到冰沟，一路上我们便发现两个景区地貌上的变化。进入冰沟，这种差异更加明显。南台的彩色丘陵主要为起伏的单斜山，具有一定倾斜角度，组成景观的岩石由于成分上的差异，出现有规律的多彩变化，极尽炫丽。倘若南台以色彩著称，那么冰沟的丹霞则以造型而称奇。产状水平的中上、白垩系红色砂砾岩，在流水侵蚀、重力崩塌长期作用下形成连绵的城堡状峰丘与兀立的石柱，雄阔而壮美。
　　沿着流水切割出的沟壑，一路上“巷谷”“一线天”曲径通幽，如置身迷宫。两侧，中年期的丹霞或如城堡，或如擎天巨柱。而老年期的丹霞形成各种或成群或孤立的残峰、残柱，嶙峋、突兀，恢诡谲怪却又妙趣横生。
　　行至山脊，视野焕然。多层次的丹霞地貌组合形态，一览无遗。
　　最高一级是城堡状岩墙。“卢浮魅影”是其中的经典，它宽约150米，高约50米，四面峭壁悬空，远观如卢浮宫屹立苍穹。第二级为丘状峰丛。它们往往沿坡面发育，峰顶多呈单斜坡，上覆青草，峰体壁立如削，色泽赤红，远观如童话中的小木屋，层叠错落。第三级为石柱、孤立岩墙。其中阴阳柱是冰沟的标志性景观，夕阳西下，余晖映射，石柱通体赤红，熠熠生辉。
　　
　　在与冰沟隔河相望的大肋巴沟，发育一种“窗棂宫殿构造”丹霞，其崖壁立面酷似窗棂，山体整体结构如宫殿，是我国西北干旱区特有的丹霞地貌奇观。
　　我们常常感叹大自然的多彩多姿，又常常疑惑，这些奇异景观为什么偏偏在这里出现呢？大自然为什么独钟情于一山一地？无论是流水切割形成的广东韶关丹霞，还是瀑布溯源侵蚀形成的赤水环崖丹霞，亦或是季节性流水冲刷形成的张掖冰沟丹霞，它们都是地球演化的杰作，它们的形成得益于这里的奇特构成，也得益于光阴。
　　
　　（责任编辑/朱文超 美术编辑/胡美岩）