俗话说：“弯木头”害怕“直木匠”。说的是再弯曲难看的木头也害怕手艺高超的木匠，冉隆海，就这样一个“直木匠”，他建造吊脚楼是一绝。
　　2013年年底，对于这个54岁的土家汉子来说十分难忘。他造了一幢土家吊脚楼模型，参加由国家民委、文化部举办的“2013中国少数民族非物质文化遗产展示周”。这在重庆，还是头一回。
　　在冉隆海家，我们得以见到这栋吊脚楼，三层全木质结构，分正房和左右厢房，当地人称“撮箕口”。走廊、护梯、门窗一应俱全，木窗上还做了雕花，是万字格。“这是完全按照传统的土家吊脚楼营造技艺做的，主体建构没有用一根钢筋、一颗铁钉或水泥，全是穿斗式建筑，木料均以榫卯相连。”这一米多高、两米多长的模型，冉隆海带着3个木工，整整做了3个月才完成。
　　仔细看，吊脚楼顶瓦片只有拇指大，全是木头做的。“差不多有6000片。”他说，“以前土家吊脚楼，穷苦人家的屋顶大多用杉皮、茅草，有钱人家才盖瓦。”
　　冉隆海的木匠“工龄”已有41年，从他的那双手能看出大概——满是老茧和伤疤。“（上世纪）六七十年代，木匠都会修吊脚楼，那时家家户户都住，加上维护，我们完全不愁‘活路’（活计）。”说起昔日风光，他双眼发亮。后来居住方式慢慢变成砖混楼房。
　　“我也知道砖混房比吊脚楼成本低，还便利，可就是放不下。”如今在石柱民间能见到的吊脚楼，大多是上世纪六七十年代修建的，都有不同程度的垮塌。从前1000多位做吊脚楼的木匠，如今只剩22人。“很多工序都是靠机器做，手工部分极少，也不像过去那样注重地理位置和‘院落’的土家文化了。”冉隆海无不担忧，“土家吊脚楼是我们土家人智慧的结晶，失传就太可惜了！”
　　让人欣慰的是，石柱已建立了艺人档案和传承基地，详细记载土家吊脚楼营造技艺的流程，并组织观摩培训和举办技艺比赛来传承。也许，再过几年，吊脚楼的风气又吹回来了，谁知道呢。