医生手记
　　
　　一个多月前，我在门诊遇到一位患面神经炎(面瘫)的年轻患者。考虑到病情需要，我给他开了泼尼松片(强的松)口服。当我开完药，准备叫下一个患者时，他犹豫了半天，终于开口对我说：“医生，能不能不用激素?我听说用了激素会发胖，骨头也会‘松掉’，能不能先用别的药，实在不行，再用激素，可以吗?”为了打消他的顾虑，我耐心地向他做了很多解释工作，告诉他为何要用激素，用激素以后不会造成严重副作用等，但他最终还是没能听从我的建议。前两天，我又在门诊遇见他。一个多月过去了，他的面瘫症状还是很明显。这一次，他主动要求用激素，但我却只能很遗憾地告诉他：使用激素的最佳时机已经错过。
　　在神经内科，因担心激素的副作用而拒绝使用，造成病情迁延不愈或加重的例子很多。比如，神经科还有一种常见的疾病叫重症肌无力，属于自身免疫性疾病，激素治疗是首选。部分年轻女患者虽“心知肚明”，但却因为担心用激素会发胖而不愿意使用。
　　现在似乎有一个比较普遍的现象：男女老少，人人都知道激素“可怕”的“副作用”。但激素的“正作用”(治疗作用)呢?人们似乎很少提及。实际上，激素并不是“洪水猛兽”，只要用对、用好，就是好药。
　　
　　别忽视激素的“正作用”
　　
　　人们常说的“激素”全名叫“肾上腺皮质激素”。按来源分，有人工合成(如泼尼松)和天然(如氢化可的松)两种；按作用时效分，有长效(如地塞米松)、中效(如泼尼松)和短效(如氢化可的松)3种。长期使用肾上腺皮质激素确实会出现一些副作用，如发胖(向心性肥胖)，骨质疏松、高血压，血糖升高、消化性溃疡，皮肤痤疮。兴奋失眠、电解质紊乱、继发感染等。但激素的“正作用”更大，价格也便宜，性价比非常高。
　　临床上，激素的应用非常广泛。常见适应证包括原发性和继发性肾上腺皮质功能缺陷病、自身免疫性疾病、支气管哮喘、过敏性鼻炎、移植抗排异、淋巴瘤化疗、抗休克等。在神经内科，激素的使用更为广泛。面神经炎(俗称面瘫)急性期患者使用激素，可有效改善症状；重症肌无力、视神经脊髓炎、多发性硬化、慢性格林巴利综合征、多发性肌炎等患者，也都需要使用激素。
　　
　　“扬长避短”用激素
　　
　　那么，我们该如何正确使用激素呢?首先，患者应该信任医生，因为医生在处方药物时，会权衡利弊，仔细考虑“该不该用”“该怎么用”“如何减轻副作用”等问题。比如，对高血压，糖尿病、癫痫、精神病患者，医生一般不会让其使用激素：为减轻激素的副作用，医生会嘱咐患者早晨一次顿服激素，加用胃黏膜保护药，补充钙、钾等电解质，并注意随访血压、血糖等指标。其次，医生应当主动向患者宣传激素应用的相关知识，即使平时工作再忙，也应抽出一些时间(如门诊开完药的间隙，查完房在患者床前多停留几分钟等)，与患者多沟通，告诉他们使用激素的原因和必要性，以及如何预防可能出现的副作用。
　　需要指出的是，肾上腺皮质激素的副作用多在长期、大剂量使用后出现，短期、小剂量使用一般不会出现明显的副作用(面神经炎的激素治疗就属于这种情况，使用1～2周就停药)，患者不必过分担心。需要大剂量甚至“冲击”剂量激素治疗的患者，有时不可避免地会出现一些副作用，但其中不少是可逆的，停用激素后，症状会减轻甚至消失。