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质体是植物细胞中的光合细胞器，在高等植物及绿藻中称为叶绿体，在其它不含叶绿素b的藻类中称为质体，有时也不加区别地统称为质体。1962年Ris及Plant用电镜观察发现衣藻叶绿体内有DNA纤丝，首次证明质体内存在DNA。Bisalputra(1967)等发现质体内有类似纤维，DNaseI处理后此纤维消失，进一步确立了质体DNA的存在。从此以后高等植物与藻类质体DNA研究同时开展起来。质体基因组研究涉及光合作用分子机制、质体起源与进化等重大的理论与提高光合效率、提高作物产量等实际问题。就研究范围和深度而言，藻类质体基因组的研究还落后于高等植物，但独具特色，且正处于快速发展阶段。本文拟以对比的角度就质体基因组，特别是藻类质体基因组的重要领域作简要的综述。1 质体基因组的组成rn 一般认为高等植物叶绿体基因组是由大小均一的DNA分子组成，也就是说叶绿体DNA(cpDNA)分子是均一的，几乎没有例外。但在藻类质体中发现cpDNA有异质性。Nass与Ben-Shaul(1972)首先在细小裸藻(Euglena gracilis)的无色突变体中发现有小的环状DNA分子[1]。Heizmann等(1982)进一步证实了从突变体提取的的叶绿体DNA富集物中有环状小分子量DNA，即质粒状DNA，且发现它与cpDNA主基因组有同源性[2]。随后又在伞藻、摩氏衣藻、管枝藻等绿藻中发现有质粒状DNA。Ebert等(1985)在由纯化的伞藻A．cliftonii叶绿体提取的cpDNA中发现有一14．1Kb的环状DNA分子，并证明该环状DNA除以游离态存在外在叶绿体主基因组中还以整合状态存在[3]，确证该质粒状DNA就位于叶绿体内。伞藻的研究清楚地表明其质粒状DNA就在叶绿体内，即cpDNA是由大小不均一的DNA分子组成。藻类质体中质粒状DNA的发现极大地丰富了植物叶绿体基因组组成与质粒状DNA结构及细胞定位等知识。另外，质粒状DNA也是真核藻基因工程的潜在载体，其研究具有重大的实际价值。