儿童学话看起来简单，实际上很复杂，首先要求有良好的听力，其次要求脑组织健全，再次是要有完好的喉、舌、唇及胸廓等器官的协调运动。要学会说话，既要求这三方面的组织器官的结构和功能正常，还要求这些器官的功能的相互协调和配合。
　　上述三方面器官組织结构的异常、生理功能的缺陷和语言功能训练的不足都可以导致语言功能的障碍。
　　其中，由于颞叶感受性语言中枢发育不健全而导致的语言功能障碍称为感受性语言功能障碍；而由于额叶表达性语言中枢发育不健全而导致的语言功能障碍称为表达性语言功能障碍，两者统称为儿童发育性语言障碍。
　　这类儿童的语言障碍是由于发育延迟所造成。其中，表达性语言障碍患儿能理解语言，但不能表达语言；面感受性语言障碍患儿语言的理解和表达能力都受限制。前者远较后者更为多见，男孩更多。
　　患发育性语言障碍的儿童，主要表现为语言发育迟滞。孩子到1岁多还不会喊爸爸、妈妈，与成人的交往主要靠手势、眼神和与成人的身体接触。最常用的手势是表达自己的需要和愿望，喜欢与成人玩不说话的游戏，其中大多数孩子能理解别人给他的简单命令，例如：妈妈要孩子拿玩具时，患儿能拿来玩具。但是。感受性语言障碍的孩子则不能理解给他的命令，无法按成人的要求去做。他们对环境中的声音能听到，但对听到的任何语言都毫无反应。
　　这类患儿学习语言的速度很慢，比正常孩子慢2～3倍。他们可能发出一些音，但常常不能很好地组成词，学了新词就忘了旧词，词汇显得十分贫乏，学句子则更难，所以阅读困难十分突出。他们的智力虽然很好，视觉等也正常，内在语言的发育也良好，但学习成绩可能较差。尤其是感受性语言发育障碍患者，在普通学校就读十分困难。孩子会由于语言上的困难而出现情绪焦虑、多动、退缩或违拗等问题。
　　儿童发育性语言障碍随着年龄的增加，脑发育的日趋完善，语言功能可能会有程度不等的进步。有些正常儿童，在3～3岁半以前，语言的发育还显得很迟钝。而到了3岁以后，语言能力迅速发展，很快就跟上了正常儿童的发育。这种情况男孩较女孩更多见。
　　由于儿童年龄增加，交往机会逐渐增多，丰富的语言环境会促进儿童语言能力的飞快发育，仅有表达性语言障碍者，在良好的语言环境中不断学习，再加上自身的刻苦训练，语言功能的发育也加速，至成年后语言功能基本正常。
　　感受性语言障碍儿童则需经过特殊的训练，需要在专门学校经过专门培养，才有可能获得语言能力。但这类儿童成人后在语言功能和社会适应能力方面，仍可有不同程度的缺陷。
　　儿童发育性语言障碍防治的主要方法是早期施于语言训练。不管孩子是否表现语言障碍，都应予以语言训练。对患有发育性语言障碍的儿童，尤其要重视语言功能的特殊训练，应根据患儿的问题，有针对性地由易到难，逐步进行训练。对表达性语言障碍患儿，主要训练患儿模仿别人讲话，准确表达，不仅要求孩子理解别人讲话的意义，还要求孩子把理解的意义再表达出来。要反复要求孩子表达。对感受性语言障碍者重点在于训练孩子对语言的理解，训练孩子语言的表达；还要注意训练孩子的听觉记忆、听觉知觉等功能。对此类患儿的训练要有耐心，有的须持续数年。训练必须要求父母参加，教给父母训练的方法，让父母更多地协助。