在浩瀚的生命世界中，存在着一类无处不在、无时不有、与人类患患相关的生物，它们是真核生物中的低等类群。它们丰富多彩的生命形式由单细胞或者多细胞具分枝的丝状体构成，有的微小到没有显微镜便无法识别，而有的直径却可达1.5米；它们的形状干变万化，色泽丰富多彩，因种类而异；它们与植物一样具有细胞壁，却从不产生叶绿素，无法进行光合作用，靠吸收现成的有机物生活，形成孢子是它们繁衍后代的本能。人类赋予这类生物一个响亮的名字——真菌。
　　作为可再生的生物资源，真菌在人类的生存与持续发展中占据重要地位。世界上第一个抗菌素——青霉素是真菌产生的，它的发现显著提高了人类的平均寿命，它的应用揭开了人类利用抗菌素的历史，促进了灰黄霉素、头孢霉素等的相继研发。民以食为天，我国有5000年酿造史，没有真菌何以有面包、酒品、酱油、食醋、腐乳等主副食和调味品；人们熟知的食用、药用真菌，如香菇、木耳、雪茶、紅曲、虫草、灵芝、茯苓等，对保障人类健康起到日益显著的作用。总之，食品、酿造、医药、纺织、环境保护、农业综合利用等领域无不依赖于真菌。但是事物要一分为二地看，真菌的有些种类也会给生产和生活带来危害。比如，误食有毒的蘑菇会中毒，人类和动植物还会感染真菌病，如足癣、小麦锈病、木材腐朽、谷物霉变、织物霉腐等。因此，要想实现对真菌病害的有效防控，人类仍需努力。
　　认识自然规律是人类征服自然的基础。对粗糙脉孢菌的理论研究、揭秘真菌同宗配合和异宗配合现象、发现真菌多型性以及认知真菌生活史，催生出了真菌遗传学；对真菌导致人类疾病的研究，促进了医学真菌学的发展；对黄曲霉毒素、镰刀菌毒素、蘑菇中毒以及中毒机理的探讨，衍生出了真菌毒素学；作为真核生物的模式生物，酵母菌率先完成全基因组测序，推动了基因组学的发展；酵母菌和曲霉菌基因表达系统的建立，为探讨真核生物的基因功能奠定了基础；真菌生命之树研究计划的开展，提升了对生物进化的认识水平，在探索生物进化规律的道路上迈出了可喜的一步。
　　森林、荒漠、江河湖海、土壤、大气中遍布真菌的踪迹，毫不夸张地讲，有人类的地方就有真菌。在生物进化的漫漫长河中，真菌扮演了重要的角色，并将影响人类的未来。发掘自然界中的真菌资源，认识其多样性，开发利用并储备资源，趋利避害，使真菌在更大程度上造福人类，我们任重而道远。