苏章，字孺文。他初到冀州任刺史，“有故人为清河太守”。就是说，这位太守既是他的部属，又是他的老朋友。然而，太守却在任上贪赃枉法。毕竟是故交，怎么办呢？苏章请太守备下酒和菜肴，老朋友当然很乐意了。这天，两人在席上推杯换盏，“陈平生之好甚欢”。此时太守极为兴奋，说：“人皆有一天，我独有二天！”苏章却说：“今夕苏孺文与故人饮者，私恩也;明日冀州刺史案事者，公法也。”之后“遂举正其罪，州境知章无私，望风畏肃”（《后汉书·苏章传》）。
　　从这件事中可领悟出多个道理：其一，“刺史”与普通人一样，都有社交的经历和需要，都会有故旧新朋。苏章也不例外，从他与太守酒席上的“陈平生之好甚欢”来看，两人之前肯定是好朋友。其二，朋友是会变化的，苏章一生以清正名世，而太守却沦为了贪官。其三，身为官员，与朋友之间，一定要划分清楚私恩与公法之间的界线。苏章的可贵之处就在于，他把握住了两者之间的“最佳点”，他与太守饮酒，是以故旧的身份把酒言欢，畅谈往昔，享受友谊。他将太守绳之以法，是以刺史的身份，恪尽职守，依法办案，不枉不纵。其四，价值观发生了变化，朋友是可以分道扬镳的。我估计苏章将太守送进监狱后，两人的友谊恐怕就画上句号了。其实这样的结果是好事，“道不同，不相为谋”，也无法为友。其五，只有正直无私的人，才是崇高的人。当苏章对老朋友也依法治罪不予袒护时，人们看到了一位大写的人。反观清河太守，贪污受贿，龌龊卑鄙，哪有什么人格可言。其六，无私的效应非常大，苏章对老朋友“一视同仁”将其下狱，换来全州“望风畏肃”。
　　但是，能做到像苏章这样，又何其难也。难在哪？难在把握不住私恩与公法之间的界线。这里所讲的把握不住，并不是说他们道理上分不清，而是做起来 “明知不应为而为之”。若之间再有“利益输送”，那就更“一发而不可收拾了”，敢把公法踩在脚下。戏曲中《杨三姐告状》里的县官牛成、《窦娥冤》里的楚州知府桃杌、《玉堂春》里的洪洞縣令、《陈三两》里的知州陈凤鸣等等，都是这类货色。戏曲来源于生活，现实中的贪官就是历史上的伯嚭、石显、元载、蔡京、严嵩、和珅之流。前些年民间多有流传，说某些“太守”变成了私企老板的马仔，老板令他十分钟赶到，他不敢慢十秒。为什么？拿了人家的手软呗。这还有什么人格可言！贪官，不但对不起党和人民，恐怕也对不起他的先祖吧。历史上有多少人，因把握不好公私界线而栽倒，甚至栽得人仰马翻，遗臭万年。
　　那么，苏章为什么能做到呢？不妨从其传记里找些信息。他的爷爷叫苏纯，性格倔强敢当面直言，“士友咸惮之”，但又广受尊敬，在京城声望很高。说明他有着良好的家风。他“少博学，能属文”，说明他从小就有扎实的人文功底，儒家的很多理念早已根植于心。汉军攻打北匈奴时，他以奉车都尉一职参战，亦勇亦智，立下战功，战后封中陵乡侯，说明他有不怕死的精神。他出任武原县令，“时岁饥，辄开仓廪，活三千余户”，说明他“爱民如子”且敢于担当。他做并州刺史时，上折得罪了当地权贵，“忤旨，坐免”，从此隐居乡里，勤力稼穑。“后征为河南尹，不就”。说明他性格刚烈，疾恶如仇，既敢斗一地的邪恶势力，又把官位看得很轻。这些信息，一方面能帮助我们找到苏章公私分明的答案;另一方面，虽不一定都符合现代文明理念，但无疑极有借鉴意义。
　　图：付业兴