创立百度之前，李彦宏已经跻身全球最顶尖的搜索引擎工程师行列。2011年，以94亿美元的资产列福布斯全球富豪榜第95位，并成为中国内地首富。
　　李彦宏开始创业时，大家讨论应该制定什么制度。李彦宏脱口而出：“不能带宠物上班，不能在办公室吸烟”。别人觉得有点少，李彦宏说，“就这两条，我觉得已经够了。”
　　现在，这家中国最大的搜索引擎公司已经有了新家。在百度框大厦的一楼，有一个“熊掌”大厅，在三楼，有一个“熊掌会议室”，百度Logo里的掌印，是熊掌印。
　　19岁背上行李离开山西阳泉到梦想中的北大读书，信息管理专业毕业后，李彦宏赴美国布法罗纽约州立大学主攻计算机。在美8年，互联网让喜欢新事物的李彦宏激动不已。身在硅谷，他每天看到商战无数，“完全投入模式”、从零开始、一切为了股票上市、失败是被允许的……西方文明改变了李彦宏的人生观。最终他决定回国创业。
　　这是一个很大的梦想，他一度彷徨。他问自己：再去加入这场商战是不是已经太晚了？回忆时他说：“我小时候有很强的不服输心理，越是大家不看好的事，我越是要做成。”
　　1999年底，李彦宏携120万美金的风险投资回国。“七剑客”之一的崔珊珊这样形容她第一次步入百度的感觉，“在李彦宏和徐勇住的房间里，已经来了几个人了，椅子不多，有人只好坐在床上，随随便便的。大家寒暄了一下，就开始了第一次会议。商讨的重点，是搜索引擎要做一个什么样的架构。”
　　这是一家参照硅谷模式创办的公司，除了不准吸烟，不准带宠物之外，百无禁忌。程序员们可以穿着拖鞋坐在桌子上讨论问题。李彦宏说：“在百度，我希望聪明人永远能无拘无束地工作与思考。”
　　于是，百度如今的工作环境已经被勾勒出来。你可以穿宽松的衣服、你可以在办公室养你喜欢的植物、你可以用自己喜欢的颜色布置你的办公桌。
　　在产品开发期间，李彦宏仿佛又回到了在美国求学的时代，两点以后睡觉变成了家常便饭。办公室的墙上挂着一块小白板，经常在晚上九点之后写出这样的通知：“工程师们，今天晚上10点45开会。”
　　在艰苦的环境中，百度开始了运营。那年，李彦宏32岁，全部身家120万美元。冬天的时候，两个投资人提出看看百度。他们看过那两间简陋的办公室后，在夜色中悄悄返回来，发现两间办公室的窗口还灯火通明。他们相视点头，决定投资这家公司。
　　百度上市后，不仅成就了李彦宏的梦想，也造就了一批百万富翁，这其中包括一位70岁的美国老太太，她将自己的退休金全部买了百度的股票。
　　人们问她为什么，她说，有一次在报纸上看到Robin（李彦宏的英文名字）对“专注如一”的诠释，70%资源做搜索，20%资源投入相关产品，10%投入其他创新。因为相信李彦宏，所以老太太下了一个很大的赌注。
　　事实上，很难说清到底是老太太成就了李彦宏的梦想，还是李彦宏造就了老太太的“幸福晚年”。反正到今天，百度已经被誉为全球最大的中文搜索引擎。