走在伦敦泰晤士河南岸，总能看到不少英国的民间艺人们的表演，这其中就有著名的小丑表演。提到小丑，人们的脑海里立刻就会出现那个满脸涂着白粉，鼻尖顶着红球，身穿花衫的滑稽形象。在英国，除了在伦敦艺术区之外，在一些夜晚人流如潮的剧院、酒吧以及夜总会都经常能看到各种各样的小丑。
　　
　　外星小丑参观地球
　　在伦敦中心区的大街上遇到小丑是件司空见惯的事，特别是在一些艺术家聚集的地区。穿着怪异的小丑将自己的脸涂成彩色，大多静止不动地站在街边，等待人们欣赏，也等待人们向他们的钱箱里投几个英镑。在有表演条件的空地上，有时也能看到小丑骑着自行车或独轮车进行表演的场面。
　　一次记者在泰晤士河边散步，看到有五六个穿着怪异的人沿着泰晤士河慢慢走来，他们打扮成小丑的模样，身穿太空服，似乎是一群外星小丑。每个人手里端着一个玩具相机，和游客一起对着政府大楼上下左右地拍照。俨然是一个刚到地球的外星人旅游团来参观市政厅的样子，那种认真夸张的劲头引得人们哈哈大笑起来。而他们则严肃地把相机对准人们的笑容，似乎在好奇地记录着地球人的表情。
　　
　　宫廷小丑满腹经纶
　　小丑文化源于英格兰中世纪的宫廷小丑制度。在英国历史上，宫廷小丑曾流行百年。足智多谋和滑稽可笑的宫廷小丑的任务就是要给沉闷的宫廷生活带来欢乐，把国王和权臣们逗得捧腹大笑，因此宫廷小丑也被称为弄臣。不过这些小丑们不仅会演滑稽戏，更是满腹经纶，多才多艺。据说莎士比亚的一位朋友就是英国宫廷有名的小丑，他除了笑话不断外，还经常创作歌颂国王的诗歌，最后还被封为“桂冠诗人”。另外，英国著名君主亨利八世殿前的威尔·萨默斯以及英国女王伊丽莎白一世身旁的塔尔顿在当时都是家喻户晓的小丑，被视作英国宫廷的文艺官员。不过到了17世纪，英国内战结束后，当时的统治者克伦威尔宣布废除宫廷小丑制度，虽然在后来的历史上英国几经王朝复辟，但是宫廷小丑制度就再没有恢复过。
　　不过，小丑在英国并不是一个消亡的职业。目前在英国还有大约数百名小丑，大多在酒吧、乡村俱乐部参与助兴表演，有的说笑话，有的演荒诞剧。另外，在首都伦敦还设有全英小丑协会，该协会除了联络遍布各地会员定期聚会外，还开设层次不同的小丑表演训练课程，供人学习。在很多热衷小丑文化的英国人看来，扮小丑并不仅仅是穿着有衬垫的衣服，踩着高跷逗人乐的谋生方式，更可以展现自己多才多艺的能力。
　　
　　小丑工作有独特魅力
　　近些年来，伴随着《伊丽莎白》等英国宫廷电影在全球的热映，小丑行业也开始被外界所关注。英国遗产组织此前举办的历史节上，举行一次大型试演，挑选出克伦威尔时代以来第一位出色的宫廷小丑。同时在《泰晤士报》上刊登招聘广告，“招聘宫廷小丑，要求其有幽默感，有表演天赋，能在周末工作。”值得一提的是，英国上一次的类似招聘是在350年前。如今英国遗产组织计划在英国所有受保护的古迹景点让宫廷小丑来尽情表演，活跃气氛以重现历史，吸引大批游客。在英格兰著名的华威城堡里，拥有历史和戏剧学位的丹·奥斯保德斯顿是一位职业的现场解说员，他同时也是一位小丑。他在这里扮演一位中世纪的小丑。他经常吹奏各种乐器，变魔术，踩高跷，惹得孩子们兴奋不已。他还经常辗转于全国各地的古堡、博物馆及城镇间巡回表演。
　　很多英国人认为，今天的小丑行业已经不能再同亨利八世时代相提并论了，现代英国小丑属于社会底层，繁忙的日常生活和生计的压力已经让他们失去了真正的幽默感。现在的小丑无论知识还是才艺都比不上历史上的“弄臣”，搞不好真有可能变成真正的“小丑”。不过选择小丑行业的人们就不认同这种说法，他们认为，除了才艺，宽容、耐心、好脾气和机智都是一个职业小丑所必需的，而这些往往都是很多现代人身上所没有的，因此小丑的工作也有它独特的魅力。
　　(摘自《环球时报》)