冬令进补是我国人民的传统习俗。若能在进补（补药、补食）时加以药引引路，可引药归经，增强补益效果。
　　引药的作用机制
　　中医所说的药引，又称引药、药引子。进补使用药引的主要作用有以下几种。
　　引经作用药引可引导药物到达脏腑或经络，并使补药对脏腑或经络充分发挥补益治疗作用，如治疗肾阴亏的六味地黄丸，常以淡盐水作为药引送服，因为咸味入肾可以引导药物入经而发挥治疗作用。
　　增强疗效引经药作药引以辅助主药，可提高主药的疗效。如在治疗肾阳不足的温阳方中，常以生姜或干姜为药引，因其可增强温阳滋补作用；又如补气利水的黄芪，加健脾利水的茯苓为引，可提高利水功效。
　　解毒作用有些药物有小毒，加入引药可降低或消除毒性，如生南星、生半夏加生姜；乌头、附子加饴糖为引，均可降低其毒性。
　　缓和药性有些药物作用猛烈，加些药引可缓和药性，并保护正气。如葶苈大枣泻肺汤中，以大枣为引，可缓和葶苈的烈性，达到泻肺而不伤肺的目的。
　　保护脾胃有些药物对脾胃有影响，或刺激胃肠道，使消化吸收功能下降或出现胃肠道反应，同时补品又能使脾胃气滞。加些药引可保护脾胃，行气消滞。如补益脾胃类方中常加陈皮为药引，以行气消滞。
　　矫味作用有些中药味苦难咽或有异味不堪入口，可加些药引矫味。诸多中医处方中常以甘草为药引，因为甘草能“调和诸药”，有药中“国老”之称，并起矫味作用。
　　常用的食物药引
　　在我們的日常生活中，有很多食物就是很好的药引，下面列举几种常用的食物药引。
　　生姜有发表散寒、温胃止呕之功，治疗风寒感冒及各种呕吐、腹痛等症，常用作药引，用量3～10克，或3～5片。
　　葱白有通阳发表之功，治疗风寒感冒、头痛鼻塞、阴寒腹痛等症，常用作药引，用量3～10克或2～3茎。
　　红糖有活血化瘀、补血养肝之功，治疗妇科诸疾如虚寒痛经、月经量少、产后腹痛、恶露不尽等，常用作药引，用量10～15克。
　　白糖有补中缓急、润肺生津之功，治疗中焦虚弱引起的脘腹疼痛，以及肺燥咳嗽、干咳少痰、口干口渴等，常用作药引，用量10～15克。
　　冰糖性味、功效与白糖相似，惟滋补作用较好。
　　饴糖有补中益气、缓急止痛、润肺止咳、解诸药毒的功效，治疗脾胃虚弱、虚寒腹痛、肺燥咳嗽，以及使用附子、乌头、天雄等药物时，常用作药引，用量30～60克。
　　蜂蜜功用同饴糖，兼有润肠通便之功，用量10～30克。
　　酒类有温经止痛、舒筋活血、散寒止痛之功，还有引药势之功，可引导药物直达病灶；且药物中性沉降者得之则开，呆滞者得之则行。治疗寒滞经脉、瘀血内阻、风寒湿痹、筋脉挛急等，常用作药引。使用时以黄酒为佳，用量20～50毫升，用白酒时可酌减。
　　食盐有涌吐痰涎、清火凉血、润肠通便、引药入肾之功。中医认为，咸入肾，肾欲咸，所以治疗肾脏病变如腰膝酸软、阳痿、遗精、腰痛、脱发等，皆可用作药引，用量1～2克。
　　米醋有活血化瘀、解毒止血、安蛔止痛之功，治疗因瘀血内阻所引起的崩漏，以及便血、赤白带下、衄血、虫积腹痛等，常用作药引，用量20～40毫升。
　　米汤治疗脾胃亏虚、中气不足、肠道疾病，常用作药引，特别是用有苦寒性的药物如白虎汤，以米汤为药引更能制其药性之偏。米汤以小米为最好，大米次之。用时要取粥上面的汤汁，不拘浓淡，也不限用量。
　　大枣有补中益气、养血安神、缓和药性之功，治疗脾胃亏虚、倦怠乏力、血虚萎黄、神志不安、失眠多梦、心悸不安、妇女脏躁等症，常用作药引。在服用攻下药和各种作用猛烈的药物时，也可用作药引，以缓解药性，调和诸药。如十枣汤中即以大枣作药引，用量3～20枚。