生活中的铅中毒约90％来自于被污染的食物。尤其是在现代工农业生产中，接触铅及其化合物日渐增多。铅矿的开采，含铅合金的熔炼，修船业的敲铲，印刷业铸字浇版。陶瓷的配釉，含铅油漆颜料的使用及蓄电池厂溶铅制粉，等，400多种生产工序都跟铅打交道。另外，长期使用饮酒锡壶、汽车排出的尾气也都含铅。在日常生活中如不注意防护，铅的毒性时刻会“乘虚而入”，损害健康。
　　在生产环境中，铅的粉尘或烟尘颗粒很小，直径平均在1～20微米，主要是通过呼吸道进入人体。急性铅中毒多因误服大量铅化合物所致。职业性铅中毒多为慢性，病人常有头痛、乏力、失眠、肌肉和关节痛及食欲减退。典型症状有顽固性便秘，脐周围绞痛，面部呈土黄色或灰白色，口内有金属味，牙龈出现灰蓝色的铅线，重者可出现贫血；铅中毒性脑病，如麻痹性痴呆或癫痫样发作，严重时可危及生命；还会引起妇女月经失调、不孕、流产、早产和死胎。儿童对铅更加敏感，使其智力和生长受到影响。
　　预防铅中毒必须采取综合性措施。我国规定空气中铅及其无机化合物最高允许浓度是0.01毫克／1立方米。主要措施是改革工艺过程，尽可能的将生产设备密闭，装置排气及通风设备，减少或避免铅尘的逸散，降低空气中的铅及其化合物浓度。
　　从事铅作业者要加强个人防护，定期进行体检。凡患有血液、精神神经疾病，肝、肾、心血管疾病以及怀孕、哺乳妇女，不宜参加含铅作业。还要养成不在車间进食、下班后淋浴、上班穿的工作服不要穿回家、饭前洗手等良好卫生习惯。如用锡水壶烧水或锡酒壶饮酒要小心，因这种锡制品含铅量较高。注意饮食也至关重要，铅作业工人的保护性食物是牛奶，牛奶中蛋白质能与铅结合成不溶性的化合物，阻止机体对铅的吸收，牛奶中的钙可促使储藏在骨骼中的铅从尿中排出体外。家庭居室中最好不要用油漆涂墙，油漆中铅含量较高。另外，常食大蒜，补充维生素C、B₁、B₂和K，有防治铅中毒的作用。