中国的导航系统如何建设？孙家栋独具慧眼，提出了一条具有中国特色的“先试验、后区域、再全球”的“三步走”发展战略。
　　他是我国人造卫星技术和深空探测技术的开拓者之一，从事航天工作 60 年来，主持研制了 45 颗卫星。担任我国北斗导航系统第一代和第二代工程总设计师，实现了北斗卫星导航系统的组网和应用。他就是孙家栋，作为我国月球探测工程的主要倡导者之一，担任月球探测一期工程的总设计师，树立了我国航天史上新的里程碑。荣获“两弹一星” 功勋奖章、国家最高科学技術奖、国家科学技术进步奖特等奖和“全国优秀共产党员” 称号。2018 年 12 月 18 日，孙家栋被授予改革先锋称号。
　　孙家栋的一生与中国航天相连。求学时，他被选派到苏联茹科夫斯基空军工程学院学习飞机制造。1958 年，孙家栋进入国防部第五研究院第一分院从事导弹研究，1967 年又被钱学森点将，担任我国第一颗人造卫星“东方红一号”的技术负责人，从此与中国卫星结下不解之缘。
　　7 年学飞机，9 年造导弹，50 年放卫星。对几次关键的人生转折，孙家栋说，“国家需要，我就去做。”
　　中国工程院院士、神舟飞船系列原总设计师戚发轫对这位老朋友敬佩不已：抓大放小、举重若轻；善于综合、敢于决策；大胆放手，勇于负责。
　　戚发轫的总结令人信服。在研制“东方红一号”人造地球卫星时，为了确保核心任务顺利完成，孙家栋紧紧抓住“上得去，抓得住，听得见，看得着”这四个要求，凡与此无关的技术试验，全部取消。也正是因此，中国得以在短短三年的时间里，成为世界上第五个能独立发射卫星的国家。
　　欧阳自远对孙家栋的这一“特点”感受颇深。他曾和孙家栋、栾恩杰一起被誉为探月工程“铁三角”。
　　在欧阳自远看来，“孙先生是一个善于把复杂问题简单化的‘高手’。我总是从科学的角度出发提出各种技术要求，希望我们的绕月能获取尽可能多的数据。但孙先生考虑更多的是如何去实现、去完成‘绕’的目标。孙先生常说，科学家往往把简单问题复杂化，而工程师就是要把复杂问题简单化，他善于抓住最主要的问题，并且敢于决断。比如说‘嫦娥’什么情况下发射。孙先生认为，安全就发，不安全就不能发，其他因素都不必考虑。因为不安全，什么目标都达不到。”
　　类似的例子还有很多。建设中国的北斗卫星导航系统时，有两条路摆在了大家面前：一是一步建成全球乃至世界主流，但不符合中国实际；二是分步优先建成区域系统，但世界尚未有先例。
　　中国的导航系统如何建设？孙家栋独具慧眼，提出了一条具有中国特色的“先试验、后区域、再全球”的“三步走”发展战略——第一步，2000年建成北斗卫星导航试验系统，使中国成为世界上第三个拥有自主卫星导航系统的国家；第二步，建设北斗卫星导航系统，2012 年左右形成覆盖亚太大部分地区的服务能力；第三步，2020 年左右，北斗卫星导航系统形成全球覆盖能力。
　　“我们为什么要这么搞呢？”谈及当时的决策，孙家栋解释说，“首先，卫星的数量可以少，我们集中精力为我们国家本土加上周边来服务，这是我们经济建设最需要的事情。步子相对迈得小一点，可以摸索更好的经验来推动我们这个事业的发展。”
　　近年来，北斗系统优先建设区域组网成功提供优质服务，证明了这条道路的科学性。
　　这样脚踏实地一步一个脚印向前走的“务实”，在同事和下属的眼中，是搞科学该有的精神。“科研是一个探索的过程，不能求全求大，不能好高骛远，他说话慢吞吞的，但总能运筹帷幄，统领全局，是个睿智的老头。” 中科院光电研究院研究员、北斗“女神”徐颖如是说。
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