又以抚军将军江夏王义恭为都督荆、湘等八州诸军事、荆州刺史a，以侍中刘湛为南蛮校尉b，行府州事。帝与义恭书c，诫之曰：
　　“天下艰难，家国事重，虽曰守成，实亦未易。隆替安危，在吾曹耳，岂可不感寻王业，大惧负荷！d汝性褊急，志之所滞，其欲必行，意所不存，从物回改。此最弊事，宜念裁抑。卫青遇士大夫以礼e，与小人有恩；西门、安于f，矫性齐美g；关羽、张飞，任偏同弊h。行己举事，深宜鉴此！若事异今日，嗣子幼蒙，司徒当周公之事a，汝不可不尽祗顺之理。尔时天下安危，决汝二人耳b。
　　“汝一月自用钱不可过三十万，若能省此，益美。西楚府舍c，略所谙究，计当不须改作，日求新异d。凡讯狱多决当时，难可逆虑，此实为难。至讯日，虚怀博尽，慎无以喜怒加人。能择善者而从之，美自归己；不可专意自决，以矜独断之明也！名器深宜慎惜，不可妄以假人。昵近爵赐，尤应裁量。吾于左右虽为少恩，如闻外论不以为非也。
　　“以贵凌物，物不服；以威加人，人不厌；此易达事耳。
　　“声乐嬉游，不宜令过；蒲酒渔猎e，一切勿为。供用奉身，皆有节度，奇服异器，不宜兴长。
　　“又宜数引见佐史。相见不数，则彼我不亲；不亲，无因得尽人情；人情不尽，复何由知众事也！”f
　　（选自《资治通鉴》卷一二一）
　　a 刘义恭（413—465）：刘裕第五子，封为荆州刺史一事，在宋文帝元嘉六年（429）正月。
　　b 刘湛（？—440）：南阳涅阳（今河南邓县）人，出身于官宦世家，宋文帝时初为侍中，此时实际主持荆州府工作。《宋书》卷六十九有传。
　　c 帝：指宋文帝刘义隆（407—453），刘裕第三子，424年即位，年号元嘉，在位三十年，号称治世。这是一封家人之间的私人书信，故不称诏书。
　　d 胡三省于此作注评论云：感念致王业之艰难，而寻绎为治之理也。
　　e 卫青（？—前106）：汉武帝时抗击匈奴，官至大将军。
　　f 西门：西门豹，战国时期魏国大将，性格刚急，常佩软皮以警示自己性格要缓慢一点。 安于：董安于，春秋时期赵简子的家臣，性格宽缓，常佩弓弦以自警。
　　g 西门豹和董安于，一个性急，一个性缓，都是通过矫正自己的不足而达到完美。
　　h 关羽对于士大夫不礼遇，但是关爱士卒；张飞善待士大夫，但却粗暴地对待身边的士卒。他们两人的偏颇和不足都导致了最后的失败，关羽被糜芳、傅士仁等出卖，张飞为身边受虐待的士卒所杀害。
　　a 此句是说，我的孩子还很幼小，我身体一直不太好，如有不测，司徒刘义康摄政，行周公之事，你作为弟弟要服从。按，尽管宋文帝如此言说，但是，后来有人想拥立刘义康，被宋文帝废黜并杀害。司徒，此处指刘裕第四子刘义康（409—451），也是宋文帝最年长的弟弟，封彭城王。元嘉六年（429）正月，任命刘义康为侍中，都督扬、南徐、兖三州诸军事，司徒，录尚书事，主持朝政。
　　b 二人：指文帝的四弟刘义康、五弟刘义恭兄弟二人。
　　c 东晋南朝时谓荆州为西楚。
　　d 宋文帝刘义隆入朝为帝之前为荆州刺史，对于荆州馆舍有了解，故说西楚府舍，不需要改作。
　　e 蒲：蒲樗，一种赌博游戏。
　　f 胡三省于此作注评论云：“详观宋文帝此书，则江左之治称元嘉，良有以也。”