12年一轮回，又到了老鼠“当家”的年份了。老鼠虽然占据着十二生肖之首，可是人们却不喜欢它，把它列为“四害”之首，人人共诛之。既然如此，又为什么让它坐了生肖的第一把交椅呢？这恐怕与老鼠生命力强，总是与人“相伴”，而又挥之不去有关吧！
　　从广义上讲，凡是啮齿动物都可称为鼠，适应多种多样的生活方式，有地栖的、树栖的、半水栖和地下生活的，有善于跳跃的、奔跑的、攀援的、滑翔的、游泳的、挖掘的，以及有刺等多种不同的成员。尽管如此，但其基本特征是一致的，就是都具有二上二下四个齿形门齿，无犬齿。门齿能一直生长，为抑制门齿生长，鼠就要经常啃咬硬物，结果给人类造成极大危害。从狭义上讲，鼠属共同特征是体型小，被毛鼠灰色，吻光，眼小，尾裸而具鳞片，种类超过180种。
　　老鼠的生命力令人惊叹，竟然连现代科技都对它们无能为力。老鼠进化得太神速了，有的还具有了高超的“特异功能”。
　　多少年来，人们用各种药物毒杀它们，可是渐渐地这些药物的作用越来越小。科学家发现，老鼠已产生了抗药性，而且这种能力还能遗传，让人们束手无策。更令人惊奇的是，老鼠还能有效地对付核辐射。
　　第二次世界大战后，美国在西太平洋的一个岛上进行原子弹爆炸试验，蘑菇云不断向四周散发着致命的射线。几年后，岛上的植物、鱼类、泥土中都有了放射性物质，唯独老鼠没有受到影响，反而長得更肥壮了。老鼠究竟有什么奇特的生理要素和本领，能经受核辐射的考验，至今没有人能够作出令人信服的回答。
　　世界上还有许多奇鼠。
　　非洲东北部的冠鼠身上的毛较长，有时会竖起形成冠状，冠鼠尾部的毛也较长，看起来尾巴比别的仓鼠类更粗。冠鼠体型粗壮，颇似豚鼠，体重可达2.5公斤，是鼠型亚目中体型最大的成员。冠鼠白天躲在洞穴中，晚上爬到树上觅食，虽然身体看似笨重，爬树技术却很高超。
　　中国西北地区有一种沙鼠，一生中几乎不喝水，有锋利的爪，可挖掘复杂的洞穴，并在洞穴中储藏大量食物。沙鼠中有些种类后肢比较长，将身体远离滚烫的沙地，适合跳跃行走。尾较长，用于平衡。
　　埃塞俄比亚地底下生活着一种奇怪的裸鼹鼠，全身裸露，嘴里却长着毛。皮肤很薄，几乎是透明的，可以看清它肚里的内脏。眼睛很小，就像两颗小珠子，什么也看不见。不过地下漆黑一团，也用不着看。裸鼹鼠是变温的冷血动物，连疼痛感都没有。它长得怪模怪样，两根长长的门牙像耙子一样伸出嘴外，被称为世界上最丑的动物。更令人称奇的是，裸鼹鼠们竟像蚂蚁和蜜蜂那样群居，一两百个鼹鼠挨挨挤挤地生活在一起。
　　 坦桑尼亚有一批非洲巨颊囊鼠经过特殊训练，可以协助人类排查地雷。鼠类体重较轻，不易触发地雷爆炸，同时非洲巨颊囊鼠嗅觉敏锐，经过训练便可透过土壤快速识别出炸药气味并抓挠地面示意。一只经过训练的探雷鼠排查一片650平方米左右的雷区最多需要半小时，而使用手持金属探测仪的人工排雷方式则需要4天。它们屡立功绩。2016年，共有37只探雷鼠被送往多个国家。目前，探雷鼠已部署在莫桑比克、安哥拉、柬埔寨等国，为超过96万平方米的土地排除了3.4万余枚战争遗留地雷和爆炸物，成为拯救无数生命的“英雄”。
　　 厄瓜多尔有一种不怕高温的烫鼠，它们在温度高达90℃的水中显得很自在，低于30℃，它们反而觉得不舒服，真是天下之大，无奇不有。
　　 非洲的刺鼠、琉球群岛的琉球刺鼠和从睡鼠亚科移入的刺睡鼠（刺毛鼠）等身上的毛成为了有保护作用的棘刺;还有不少种类适应树栖生活。
　　 欧洲有一种睡鼠，是动物中的嗜睡冠军。它每年10月开始冬眠，直到第二年4月才苏醒过来，它一觉竟要睡半年之久。
　　 鼬鼠体形很小，是最小的肉食动物，每天能捉十几只老鼠，是鼠类家族中少有的“叛逆者”。
　　 读到这里，你在新奇之余，一定会对鼠类刮目相看了。