语文教学最简单的目的,是为了培养学生运用母语的阅读能力和写作能力。但是,到了本世纪初,我们却发现几十年的母语语文教育没有能实现这个最简单的目的,到了非改革不可的程度。为此,教育行政部门、中小学语文教材的编写人员、广大中小学语文教师,都付出了很大的努力,也在一定程度上发挥了积极效益。
　　我在大学中文系工作,接触的是中小学语文教育生产出来的直接产品,我自己也是现代语文教学的一个试验品,而我的孩子正在经历中小学的学习阶段。我深知老师教学的认真和辛苦,学生课业的繁重。可是,所有这一切努力所结出的果实,就像我这个老试验品一样,多多少少都是带有缺陷的产品。
　　为了寻求答案,这些年来,我注意收集境外中小学语文教材的有关信息,而中国文化影响区的教材更是我的重点。我发现,即使是日本、韩国,中国传统文化的内容也占有特别的份量,而台湾地区,虽然前些年受“去中国化”的独派文化影响,在中小学语文教材中,传统文化所占比例大幅下降,但是也达到了70%以上。
　　有对比才有鉴别,这些考察,使我对中小学语文教学存在问题的根源,有了进一步的认识。我认为,真正的症结,在于我们并没有能及时清除“文化大革命”所带来的民族虚无主义的意识,在中小学语文教学的安排上,实际上贯彻了“去中国传统文化”策略。中国五千年文明史和不到百年的白话文写作史,在语文教材中,没有一个恰当的比例,传统文化被压缩到很小的角落,即使这个小角落,所选的也多是表现某些特定内容的诗词歌赋,而对真正体现中国传统文明的内容,既缺乏系统的介绍,更缺乏正确的解读。
　　常常听人说,今天的学生阅读能力和写作能力不高,根本原因是缺少生活。实际上,这是把阅读能力和写作能力技术化的歧途。章法结构、修辞技巧、句法和词法、风格学的熟稔,并不能带来阅读和写作的飞跃性进步。归根结底,阅读能力是一种理解能力和凝练思想的能力,写作能力是一种思想能力和表达思想的能力。我们的学生语文水平的下降,不是阅读技术和写作技术掌握不够,而是思想的丰富性和深刻性不够。
　　自古至今,阅读用母语撰写的优秀著作,用母语写作,既是为了学习传统,承载传统,更是为了养成人格,涵养文明,锤炼思想。孔子所谓“兴于诗,立于礼,成于乐”,所指正是这个道理。
　　如果按照这个要求,我们发现,我们的中小学语文教材没有能照顾到,或者没有能全面照顾到语文教学所担负的民族文化建设责任。
　　上世纪初以来,中国面临内忧外患,斗争哲学成为社会思想主导;而改革开放以来,对经济利益的狂热追求,又滋生了拜金文化。而这些文化,都属于特殊时期的特殊文化心理萌生的特殊文化价值,既不能代表中国传统文化的根本,也非我们所标榜的西洋文化的主体。
　　最近,清华大学张岂之教授在北京日报上撰文,认为中国优秀传统文化的核心价值理念可以归纳为“文明”和“和谐”。此核心价值理论可以“提升到社会主义核心价值的精髓的高度加以理解”,这个观点无疑是正确的。
　　要建设一个和谐社会,我们还需要回复到对民族传统文化精神的挖掘方面。到今天为止,人类关于社会理想的阐述,没有能超越孔子所提出的“大同世界”;关于调解社会关系的原则,没有能超越“仁义”二字,而孔子的“忠恕”观,即“己所不欲,勿施于人”,“己欲立而立人,己欲达而达人”,是对实现仁义门径的最简洁准确的指引……
　　作为一个中国人,学习中国古代文化,传承中国古代文化,应该是必须的功课。这不仅仅是着眼于忧虑中国文化会在民族文化“去中国化”集体无意识中不经意间灭失,更着眼于中国文化所体现出的优秀品质和无限丰富性需要延续的迫切性。
　　因此,要真正解决中小学母语教学的困境,还是首先要树立对民族文化的认同感和敬畏感,要在建立覆盖童蒙到耄耋的传统文化阅读和教育的指导思想上寻找出路。值得高兴的是,这些年,这些观点已经得到一些有远见的学者和家长的认同。