随着人类活动空间的不断扩大，与野生动物的生存空间不可避免的发生了碰撞。当人类将动物们原有的生活领地一分为二后，野生动物的智慧超乎人们的想象，生活在英国沃里克郡附近的野生动物，它们居然学会了利用地下排水管道穿越交通繁忙的街道，还有一些野生动物居然利用飞行毯像“空中飞人”般来往于高速公路两侧。然而，随着肆意生长的公路、铁路如蛛网般遍布大地，给人类出行带来方便的同时，也对地球上的野生动物们产生了巨大的威胁。
　　20世纪70年代，欧美的环保组织发现，高速公路每年由于动物穿越导致的车祸数量大到了威胁到野生动物种群的生存的程度。后来，随着汽车等交通工具的普及，每年因公路交通致死的野生动物数量已超过因猎杀而死亡的数量。环保组织经过长期观测，得出了惊人的数据：1998年荷兰每年因公路交通导致15.9万只哺乳动物和65.3万只鸟类死亡；澳大利亚每年因公路交通导致500万只两栖类和爬行类动物死亡；美国每年因公路交通导致100万只脊椎动物死亡。
　　然而，这些数据只是表面现象。更可怕的是，公路对于森林哺乳动物所起的阻隔作用，动物对于穿越交通线有着本能的恐惧和回避，对于充满陌生和危险的公路不敢贸然穿越。而栖息地破碎会导致生态系统结构割裂，野生动物无法正常觅食、迁徙和繁殖，近亲繁殖和稀有基因的丧失则导致种群退化甚至灭绝，这种对动物种群的潜在威胁丝毫不亚于直接的交通事故。
　　于是，欧美等国开始探讨如何减少“动物车祸”，并为破碎的动物栖息地修建“走廊”。起初，美国和加拿大对桥式的动物通道并不感兴趣，他们在公路下方修筑了很多涵洞，让蛙、蛇等小型动物走管状涵洞，驯鹿、野羊等大型动物过桥下涵洞。后来，加拿大班夫国家公园的研究者发现，一些大型哺乳动物，特别是棕熊、豹子等食肉动物，有向高处攀爬的习性，不大喜欢钻黑乎乎的涵洞。因此，北美的动物通道建设者也开始采用“绿桥”的形式。
　　在荷兰，人们保护动物的意识很强，非常珍爱动物的生命，不时有一些路人看到动物过马路就主动停下车来，甚至在国会中有一个以保护动物为主要宗旨的政党，有一定的影响力。荷兰成为世界上第一批在国土上修建野生动物通道的国家，至今为止荷兰境内已拥有600多座“绿桥”，这些绿桥起到了各地区物种间的纽带的作用，保证了地区生态平衡。
　　加拿大班夫国家公园是棕熊、黑熊、麋鹿、大角岩羊和丛林狼等动物的传统栖息地。可是横贯加拿大全境的国道从班夫国家公园中穿过，每年在这里死于非命的野生动物不计其数，这条国道曾经被称为“吃肉的公路”。为了保护这些美丽的生灵，1982年，第一个野生动物过路隧道建成。之后，又在公园83公里长的主要高速公路两侧竖立起2.4米高的全封闭式动物防护栏，并陆续修建了45座不同类型的野生动物通道，从横架山谷的桥洞、大型天桥到小规模的管道涵洞都有，这些通道拯救了无数生灵。
　　后来，为了降低人类的干扰，各国设计师们纷纷设计出更为人性化的“绿桥”、涵洞等动物通道，为动物铺设出了一条新的“生命走廊”。澳大利亚公路上修筑暗渠和“高架桥”，通过围挡的方式引导红蟹安全通过公路区；肯尼亚设计的大象涵洞，走起来放心安全；瑞士阿尔卑斯山区，头羊带着羊群穿越山间的引桥，以缩短羊群的行进距離；成群的藏羚羊轻松穿越中国青藏铁路高架桥，前往卓乃湖产羔。
　　世界各地人性化设计的“动物走廊”，拯救了无数野生动物的生命。