斧刃船艏(axe bow)，顾名思义就是形状像斧头的船艏，是近几年出现的一种新型船艏形状，主要用于改善船舶在高速下的适航性，同时可以减少航行阻力。其实从一战时称霸海洋的“无畏”舰身上就可以看到斧刃船艏的影子。设计者采用了近平直立的船艏设计，以减少航行阻力，使庞大的“无畏”舰相比于常规舰艏外飘战舰，能够保持航速上的优势。
　　近期兴起的斧刃船艏是20世纪90年代设计，由荷兰达门公司主导开发的，其开发过程则可以追溯到“放大型舰艇概念”(ESC)的开发上。
　　
　　放大型舰艇概念
　　
　　当前快速补给船、调查船、救生艇等对速度的要求越来越高，并需要在各种海况下作业。此时船舶在静水中的性能已不能作为主要衡量标尺，在波浪中保持高速和平稳成为重要的考量因素。
　　1995年达门公司和代夫特大学共同开展了一项研究，考查加长船体对船舶性能的影响。达门公司一艘26米长的巡逻艇被作为母船，然后分别加长25％和50％，同时保持功能(舱室、上层建筑、航速等)不变，形成两艘“放大型舰艇”。研究小组针对三艘舰艇进行了多方面的测试，包括建造成本、运行成本(主要是燃料)、运输效率、可操作性(如耐波性)。
　　“放大型舰艇”在运输效率和可操作性上均获得较大提高，操作成本因为航行阻力的减小也有所下降，建造成本仅受长度增加的影响(因为加长部分是空的)，因此从总体来看，舰艇从船体的加长中是受益的。
　　
　　为了进一步改善耐波性。1997年，在为安的列斯群岛和阿鲁巴岛海岸警卫队建造巡逻艇时，达门公司将35米的常规设计加长到了42米。同时，研究人员根据对船舶纵摇运动的分析发现，当船艏所受浮力较小且在纵摇过程中浮力变化平缓时，船艏的垂直加速度也将缓慢增减，也就是说船艏的上下起伏会比较平缓。于是，他们对艏部进行了优化，减小了船艏入水截面积，保持船艏横截面为窄V型，水线以上部分的外飘尽量小。这样纵摇不再剧烈，但纵摇的幅度可能变大，因此又将船艏加高，防止甲板进水，同时船艏吃水加深，避免砰击。
　　以上两艘舰艇在水池中进行了试验，从垂直加速度测试的结果来看，艏部优化后舰艇的耐波性更好。
　　
　　斧刃船艏
　　
　　对“放大型舰艇”船艏的改进可认为是一次探索，而斧刃船艏则是这种探索的一种极端版本。
　　2003年，由达门公司领导，代夫特大学船舶水动力学系、荷兰皇家海军、美国海岸警卫队、荷兰海事研究所、达门公司谢尔德海军船厂、达门公司高速和海军舰艇部参与，对改进放大型A艇、穿浪型B艇和斧刃船艏型c艇三种船舶进行了适航性测试。
　　试验表明，B艇静水阻力较小，但船头进水过多。C艇垂直加速度比A艇减小50％，而A艇已经比常规型艇减小了50％。35节航速时，C艇比A艇阻力减小5％。受到尾部侧浪冲击时，c艇较容易保持航向。
　　
　　为了不破坏水动力学特性，斧刃船通常较为细长和轻快，这意味着相比于同长度的常规船型，其可用空间要小，50米长的斧刃船大体相当于43米长常规船型的装载能力。设计人员还优化了船底轮廓和附属设备，消除了转弯与操舵问题。
　　2006年2月，达门公司设计的第一艘采用斧刃船艏的试验船进行了海试。实验人员表示：面对汹涌而来的海浪，斧刃船艏仅仅缓慢抬起，且不会急速升降：船艏也未脱离水面，因此没有造成砰击，船舶适航性良好。
　　目前，达门公司采用斧刃船艏开发了FCS系列快速人员输送艇，已在墨西哥、克罗地亚、新加坡、马来西亚等国投入使用。FCS系列主要有以下几种。
　　FES-3307艇，长33.5米，宽6.8米，侧高3.3米，甲板面积为65米²，载重40吨，乘员8人，乘客70人，航速28节，全铝制造。
　　FCS-3507艇，长33.95米，宽7.33米，侧高3.3米，甲板面积120米²，载重40吨，乘员6人，乘客30人，航速28节，全铝制造。
　　FC-5009艇，长50.3米，宽9.2米，侧高4.2米。甲板面积为230米²，载重250吨，乘员6人，乘客100人，航速26节，钢制船体，铝制上层建筑。
　　目前，达门公司正致力于将斧刃船艏应用于游艇和巡逻艇，更新颖的船型概念也被提出，在不久的将来必会有一艘全副武装的“利斧”在海上劈波斩浪。
　　
　　编辑／严晓峰