中国也许真的从“超女”开始进入平民英雄的时代. 2006年的3月,一位在上海大众出租车公司开了17年出租车的司机臧勤,在别人一个月挣两三千的情况下,自己就能够月挣八千,还走进了微软的课堂,成为万众瞩目的“草根偶像”.
　　臧勤的成功有两大法宝. 第一是成本核算. 他每天要交给公司380元,油费大概在210元左右. 一天工作17小时,平均每小时22元交给公司,加上每小时12.5元的油钱,每小时的运营成本就是34.5元. 这个成本参照非常有用. 你看他怎么说:“有一次一个人打车去火车站,问我怎么走. 他就说这么这么走. 我说慢,上高架,再这么这么走. 他说,这就绕远了. 我说,没关系,你经常走你有经验,你那么走50块,你按我的走法,等里程表到50块了,我就翻表. 你只给50块就好了,多的算我的. 按你说的那么走要到50分钟,我带你这么走只要25分钟. 最后,按我的路走,多走了4千米,快了25分钟. 我只收了50块. 乘客很高兴,省了10元钱左右. 这4千米对我来说就是1块钱的油钱. 我相当于用1元钱多买了25分钟. 我刚才说了,我1小时的成本是34.5块,这多合算啊!”
　　臧勤的这种合理利用成本的做法,用经济学的话来讲,以自己所追求的目标当做行动判断标准,判断这个行动所得到的收益是否等于实施该行动所付出的成本,这就是基本的成本—收益分析. 而这种分析所遵循的一个原则就是:同样的收益,必定考虑成本是最低的;或者说同样的成本,必定选择收益是最高的. 换做经济学的术语来说,这即是叫做约束条件下追求利益最大化. 而臧勤在考虑这种成本时除了简单的金钱上的考虑,还把时间等外部因素也考虑进来,形成了一个整体的成本核算体系.
　　他的另一个法宝是所谓的“挑客”. “给你举个例子,医院门口,一个拿着药的,一个拿着脸盆的,你带哪一个?……你要带那个拿脸盆的. 一般人小病小痛的到医院看一看,拿点药,不一定会去很远的医院. 拿着脸盆打车的,那是出院的. ”
　　臧勤的这一做生意的法宝,引起了很多质疑,有人认为此举是“唯利是图,有违职业道德”. 然而从经济学上来说,这种做法却有一定的合理性.
　　我们都知道市场经济中有一只“看不见的手”在配置资源,这只手就是价格. 由于经济物品都是稀缺的,买者的出价就反映了他对物品价值的评价,于是,报价高的人得到物品的供给就是市场将资源配置给了对其评价最高的人,社会资源的最优效利用就得到了保障. 通常来说,短途的乘客有其他替代选择,比如公交和地铁,而且与出租车的价格相差较小,而长途乘客在出租车和其他替代选择之间的差价就比较高,因此,如果出租车资源优先配置给长途乘客就是更为有效地配置. 出租车市场是一个没办法通过报价来了解需求者的主观评价的市场,因此,司机就必须依赖其他信息. 这时,医院门口拿着脸盆就成了有用的信息.
　　同样的道理,如果是在人民广场前,三个人在前面招手. 一个年轻女子,拿着小包,刚买完东西. 还有一对青年男女,一看就是逛街的. 第三个是里面穿着衬衫,外面穿着羽绒服的男子,拿着笔记本包. 这时,在臧勤看来,穿羽绒服、拿笔记本包就是一个有用的信息,所以他会把车停到那个男子前面.