2011年6月1日，毛乌素沙漠南部的天空刚刚露出一丝亮色，距离陕西省榆林市横山县约80公里的简易机场已经繁忙起来。铁丝斤种子腾空而起。
　　得到地面指示后，飞行员将操纵杆往上一抬，种子就从飞机口撒出，在沙地上形成一个约十几米宽的播种区。这种播种方式被简称为“飞播”，撒下的种子在自然风力作用下被沙子覆盖，在适宜的湿度、温度下生根发芽。
　　上世纪50年代开始，陕西省的飞播专家们就开始在榆林沙区进行飞播实验。当时缺少经验，飞播的种子受风力影响大，存活率仅为3％～6％。后来经过改良，工作人员用一种植物胶把沙粒和草种、树种黏在一起，种子增加了重量，在沙地的成活率也因此大大增加。
　　土地荒漠化被喻为“地球癌症”，全球很多地方因此遭遇严重的环境问题和经济损失。陕西省境内的荒漠化土地主要是北部的毛乌素沙地，占毛乌素沙地总面积的47％。新中国成立时，榆林沙区林草覆盖率仅为1.8％，流沙越过长城，沙梁能高过榆林古城墙。半个多世纪的努力之下，截至2010年底，陕西省榆林地区完成飞播造林640万亩，60％以上的荒漠已被治理。