湘妹子周芳是一名资深水下摄像师，她和团队成员6次踏足广西喀斯特，2次潜入云南抚仙湖，耗时2年7个月，走访了中国24座城市，首次完整拍摄和记录中国水下的古迹和生态风景。2019年10月，由周芳执导的《水下中国》纪录片成功搬上荧幕。
　　《水下中国》是中国第一部、也是世界第一部从水下视角展示中国的纪录片，向世人展示那些被遗忘的中国文化、生态环境和人物风情，受到人们的广泛关注，一时好评如潮。

邂逅最爱的水下摄影

　　周芳，一名土生土长的长沙妹子。1995年，16岁的周芳考进北京的一所高校。大学4年，她惜时如金，刻苦学习，并对摄影充满兴趣。临近毕业，看着周围的人都在为前途奔波，她第一次为自己的出路迷茫了。
　　很多工作，一成不变，从第一天的状态看到退休时的模样，周芳觉得无趣。她不禁想起儿时看过的《正大综艺》，主持人每到一个地方旅游，就会拿起一个特别的玩意儿，向电视机前的观众提问：“你知道当地人用它做什么吗？”她觉得那样的生活新鲜有趣。
　　2001年，周芳通过托福考试，进入美国俄克拉荷马市大学攻读MBA。毕业后，她在美國从事企业管理工作，年薪折合人民币百万元。2008年的一个秋天，她惊闻父亲得了肝癌，火速从美国赶回长沙。父母在，不远游。周芳毅然放弃了美国的工作。
　　束缚在家庭与单位两点一线， 她终日郁郁寡欢，周末也不愿出门。一位好友得知周芳的自闭状态，给她看自己在水下拍摄的许多照片，建议她可以尝试水下摄影。作为一名陆地摄影师，周芳被好友的水下摄影作品深深吸引。
　　只花了一周的时间，周芳就考取了初级潜水资格证。2011年初次潜入海洋的一天，对海洋一无所知的她，抱着游客的心态潜伏到海底。盎然有趣的海底生物，曼妙的生态美景，周芳感到意外又欢欣。
　　周芳奔赴世界各地潜水，七大洲四大洋，只有南极洲没去过。她拍摄大量水下作品，记录全世界不同的海洋风情。在澳大利亚凯恩斯，她看到全世界最美的大堡礁，不由地赞叹：“水下竟然还有如此美丽的世界。”
　　2015年，周芳和几个水下摄影师朋友聚在一起，她笑着建议道：“没想到水下摄像会成为我下半辈子的生活方式，要不我们专职拍摄水下吧。”几个朋友皆有意向，周芳立刻拍板道：“那我们就做吧。”
　　周芳的水下摄影作品多次在全国巡展。因为拍摄大量的鯊鱼题材，被称作“追鯊鱼的女孩”。2016年荣获“十大最美湘女”称号。周芳创作的水下纪录片《寻找鲸鯊》荣获湖南卫视微电影大赛二等奖；执导拍摄的水下纪录片《潜行天下》，在全国各大网络平台拥有专栏。

探索神秘的水下中国

　　2017年2月，周芳在北极冰潜时，一位俄罗斯教练和她谈起云南的抚仙湖：“我在那里看到完全不一样的水下世界。”并问她：“中国有好看的水下视频吗？”周芳被问得哑口无言。她想：我走遍世界各个角落，最后却败在中国的水下世界。一种强烈的欲望在她心底升起：“我一定要去记录中国的水下世界。”
　　2018年，周芳团队两次前往云南玉溪的抚仙湖，拍摄到湖底有大量形状规整的石块，每个石块长宽高1.2米左右，一层一层堆积，一共有4层，排列成一字形台阶。周芳咨询高原湖泊权威专家张虎才教授，了解到最新的抚仙湖水下古城研究：距今2300年前，抚仙湖有人类居住，后来气温和水位上升，人类迁移。1700年后，这里被海水淹没，成为水下古城。
　　自然类纪录片是所有纪录片中拍摄难度最高的，拍摄水下纪录片更是难上加难。水下拍摄的难度在于它的不可预测性：天气、能见度、水流，甚至是水温，有一点偏差都会造成拍摄失败。洞穴潜水拍摄又是水下拍摄最难的部分，它属于专业潜水，没有光线，结构复杂，需要潜水员克服幽闭空间的黑暗和未知带来的恐惧，一旦失去方向、走错岔路，或与同伴走失散，容易产生被困水底的危险。
　　同年6月，周芳和美国队友Rachel探索广西喀斯特地貌的红军洞。周芳沿着引导绳进入洞穴，惊喜地发现一只盲虾，这种盲虾在海底很稀少，不容易拍到。周芳特别投入地跟拍盲虾，不知不觉偏离返程的引导绳，进入狭小的侧洞。侧洞灰尘、泥土成堆，周芳踢了几下脚蹼，顿时尘土飞扬，什么也看不见，只听见自己急迫、紧张的呼吸。她暗叫不好，身处险境，生死攸关。可越到这个时候，就越要冷静，不然因为过度紧张，心肺呼吸加强，更容易消耗气瓶中的氧气。所幸的是，向黑暗的前方游去时，她摸到死胡同，于是折身返回，碰到队友的身体，这才安全返回。
　　水下的世界，在周芳的镜头下毫发毕现。河北承德潘家口水库的水下长城，处于景区纵深60公里水域，20米开外就漆黑一片，感觉像是远方。千岛湖的水下古村，是当地迁移百姓“醒时的梦境、儿时的天堂”，有人忆起自家老宅的一砖一瓦一牌匾。中国台湾兰屿的古今沉船静静地呆在深海区，像一个被时光遗忘的老者，深海鱼悠闲地穿梭其中，会发光的珊瑚有时变成一棵树，有时幻成一朵云。它们共同形成一道独特的海底风景线。

首部中国水下纪录片

　　从2017年2月开始，周芳团队耗时2年7个月，走访了中国24座城市，最北到达黄海、渤海交接的长岛，最南去过中国南海，最东登上台湾兰屿岛。在国家新闻出版广电总局专项资金的扶持下，周芳团队首次完整地拍摄了中国水下诸多古迹和生态风景。
　　2019年9月，由周芳执导的《水下中国》纪录片在爱奇艺网络平台首播，10月23日在湖南国际频道迎来荧屏首秀。它是中国第一部、也是世界第一部从水下视角展示中国的纪录片。它通过另一个水下世界，向世人展示那些被遗忘的中国文化、生态环境和人物风情。
　　最终的成果令周芳欣慰。洞穴拍摄到的盲虾，在国内纪录片中属于首次。拍摄到的洞壁石花，在世界上亦实属罕见。在台湾兰屿，拍摄到中国水域保存最好的、水下能见度最高的沉船。在千岛湖的水下，拍摄到中国唯一一座水下没有坍塌的完整牌坊节孝坊，是乾隆皇帝赐给一位为夫守贞50多载的当地妇女的贞节牌坊。
　　“我们并非是以物见物，而是以物见人，以物见中国。”周芳陈述拍摄《水下中国》的不易：“没有任何前人的资料可参考，一边探索一边记录，完全是拿命在完成选题。”
　　2020年1月4日，周芳接受中央电视台《平凡匠心》节目采访时说：“作为一名水下摄影师，我不再只关注视觉的刺激，我更关注水下世界与人类自身的内在因果关系。”她表示《水下中国》纪录片第一季的拍摄工作已经收尾，但中国水下的拍摄才刚刚开始，距离她想完成的作品，还有很远的路要走。
　　（摘自《分忧》）（责编 芳庭）