我们即将面对的是个什么样的国际秩序？与那些聒噪者的悲观论调相比，也许事实恰恰相反，中美两国共同塑造的世界将是一个两极世界，这个世界不大可能爆发世界大战。形成这一局面很大程度是因为中国并不怀有西方外交界所認为的巨大野心。中国目前并不觊觎美国世界第一的超级大国地位，因为未来数十年内，中国仍将全力聚焦其维持现有地位的必要条件——保持经济持续增长。中国为了维持这一态势将会避免全面对抗美国及其盟友。随之而来的两极化时代将是一个夹在中美两个超级大国之间的时代，一个令人不安的和平时代。
　　双方不会为了争夺全球领导地位而结成互相对立的两大同盟阵营，而是加大投入，在科学技术和经济领域进行竞争。与此同时，尽管经济领域除外，中美两极格局很有可能终结现行多边主义机制，这是西方民粹主义以及中国强调国家主权两大因素的共同结果，国际政治一体化的机会很小;建立国际规范曾是自由主义的重要标志，如今建成新规范的机会也不太大。
　　中国国际影响力在目前的上升，与其说是源自中国自身经济快速发展，不如说是源自美国主动放弃世界领导权力。就物质层面而言，两国差距近年并未有实质缩小：2015年以来，中国GDP增长已经不到7%，同时美国经济增长据估超过3%。在此期间，相对美元而言，人民币的贬值已经超过10%，这削弱了中国进口能力，同时削弱了人民币在世界上的力量。
　　就此而言，问题不是是否可能形成一个中美两国主导的世界秩序，而是这种秩序将会表现为何种形式。
　　未来的一段时间内的中美两极格局不大可能受意识形态对抗所左右，也不大可能导致有关全球秩序变革的根本性冲突;相反，这场竞争将是一场争夺消费市场和技术优势的竞争，这场竞争将表现在有关贸易、投资、就业、汇率以及知识产权的国际规范和规则制定权方面。大多数国家不会形成泾渭分明的军事或者经济集团，而是采取双轨外交政策，在某些问题上站在美国一边，而在另外一些问题上站在中国一边。
　　这种双轨战略表明两极格局正在形成之中。而这一进程的根本动力——来自美国以及实力日益增长的中国的军事以及经济影响——将进一步巩固中美两国在未来十年作为世界全球超级大国的地位。无论美国是否能够从“特朗普热”中恢复过来，也无论美国是否能够能重新领导重建自由主义国际秩序，这些因素并不能对当下秩序的形成产生实质性的影响。
　　中美双方战略利益是对立的，但是双方实力处于势均力敌状态，双方皆无把握直接战胜对方，双方亦无法决出最终的胜负。和冷战时期一样，双方的核武器将确保代理人战争不会轻易升级为两个超级大国之间的直接战争。更为重要一点是，中国领导层已意识到中国受益于现有的国际地位，就目前而言，这种地位是中国持续经济增长和软实力扩张的首要条件之一。就未来而言，短期内中国不会为这些利益摊牌，除非中国的核心利益牵扯其中。
　　基于上述原因，中国领导人将努力避免为本已紧张不安的西方国家敲响警钟，因为这些国家的外交政策很有可能对于上述状况做出反应。我们可以预见，紧张局势将会反复出现，激烈竞争将会愈演愈烈。尽管激烈竞争将会导致麻烦不断，但是全球不会轻易陷入混乱。
　　（摘自《南风窗》）