雨夹雪，下了两天一夜，又刚过完春节，大留和二屋急着回油田，一连去了三趟车站，都说没车。他们懊丧地往回走，柳树上满是树挂，银雕玉琢一般；路面上结着一层冰，稍不留意就会摔倒。
　　大留说：咋办？
　　二屋说：再耽搁不得了，三年合同这就期满，是走是留还不是人家一句话么，不就是七八十里路吗？走！
　　大留说，听你的。明天5点钟咱们在这见。
　　说着话，到了村口，他们就分了手。
　　大留起得不算晚，快到村口的时候，见雪地上站着两个人，他知道是二屋和他对象。大留不好意思惊动他们，站住，等着两个人分开。二屋和他对象是中学同学，二屋追她追了许久，她就是不同意，嫌二屋家里穷。二屋到油田当了轮换制石油工人，在钻井队里发了一件印着“石油钻井”四个字的皮夹克，回到村里一晃，她不知怎么就愿意了。大留耐心地等了一会，见他们仍不分手，怕耽误了赶路，大声咳嗽一声走过去。他们才分开了。
　　二屋说：才起？不怕睡歪了腚！
　　大留想说什么，没说出来，他们告别二屋的对象上了路。
　　风很硬，又飘起雪花来，为了驱赶寒冷，他们只好快走，可脚下太滑，走不快，两人都摔了几个骨碌，走了一阵身上便热起来。
　　两个人都是那种闷着葫芦不开瓢的人。默默地走了许久，天才亮。大留突然说，屋哥，你说会让我们回来吗？
　　二屋无声地笑了笑，说：我们才把技术学到手，现在队上干活的还不全靠我们这些轮换工，把我們全打发回去，那干净，井不打了？
　　听二屋这样分析，大留觉得有道理，心里增添了许多信心。忽然又想起什么，说：听说指挥部年前又到农村招工，全是我们山区的，不知道真假。
　　二屋说，要留也得留你这样的，个大，有力气，能干，还有眼色。
　　大留知道二屋在挖苦自己，不久前自己做了一回冤大头。那天夜里，起完钻，别人都到值班房里睡觉，大留和二屋不敢睡，跑到泵房帮着副司钻检修泥浆泵。本来泵房属于副司钻的岗位，但他们干，副司钻却在一旁叼着烟卷看。他们换好缸套活塞，再装上缸盖就算完事了。这时候副司钻走过来，似不经意的一脚把缸盖踢进了泥浆池。大留二话没说，穿着一身棉衣就跳进了泥浆池。泥浆没过了大留的胸口，浮力又大，往下潜不容易，何况又穿了一身棉衣？多亏大留身大力不亏，几次下潜，总算把缸盖捞了上来。他爬出来，连根头发丝都看不见，整个人活像一尊泥塑……
　　大留觉得有一股热热的东西从心里往上涌，烧得喉头发干，发疼，急忙把头低下；好久那股热热的东西才下去，说：屋哥，如果我不往泥浆池里跳还能跑了你？
　　二屋听他这样说，心里一阵激动，赶快安慰大留：忍吧，等有一天我们转成了正式工，我不揍得他叫亲爹就不是我爹日出来的。
　　两个人再无话，各自想着心思向前走。
　　大留弟兄好几个，一个娶上媳妇的也没有。他不想再回去，回去了他要打一辈子光棍。
　　下午3点多钟，他们赶到队上，钻井队却搬迁了。两个人又累又饿，从提包里掏出带的蒸馍啃了一气，馍太干，咽不下去，就抓把雪放嘴里嚼。远处有一座新立的井架，估摸有七八里路，吃完了他们继续赶路。路过旧井场的时候，大留被绊了一下，发现雪地里埋着一只刮刀钻头，他们一起扒出来，还是只新的。二屋说：咱们找个地方藏起来，卖给地方打水井的，听说能卖好几百块呢！
　　大留说：这是只金钢石钻头，上万都不止呢！
　　二屋没说话，吃力地抱起钻头向一墩红柳走去。大留在后面跟了一截，说，屋哥，咱们扛回队里去吧，说不定对咱们留下有利。
　　二屋手一松，钻头跌进雪里，他直起腰笑着说，好主意！想不到你小子还有这一手。大留受到表扬，也不好意思笑起来。
　　二屋说：七八十斤重呢。大留却不搭话，弯腰抱起，一发力上了肩。他们一起向井架走去。
　　走出一里多路，大留热汗淋漓起来。二屋接过去，走了一阵，大留身上的汗消下去了，风一吹浑身冰凉，不等二屋支持不住，就接过来。两个人身上一阵热，一阵冷，直走到天黑，才精疲力尽地走进钻井队用野营房围成的小院。虽然大留肩膀被压得生疼，两条腿也稀软稀软，可他还是勉强支持着，想这样去见队长。
　　小院里有一栋做会议室用的简易房，灯火通明，全队人在那里开会。队长在讲话，这时已接近尾声：我们队的轮换工合同期满，按合同规定从今天起开始辞退，按上级要求，辞退分三批，下面我公布第一批被辞退人员名单：苟大留、苟二屋、刘三孩……
　　听到队长念自己的名字，大留浑身再没丝毫力气，身子一软，肩上的钻头向他压下来，他咕咚倒在雪地上，钻头跟过来，他哼了一声，再没爬起来。