引子
　　
　　1877年冬天，一个月色昏黄的夜晚，凛冽的西北风刮得树枝瑟瑟发抖，俄罗斯南部一座豪华的庄园里，主人一家在屋里围着火炉享受着天伦之乐。在主人家果园一角潮湿的储藏室里，却正躺着一位昏死过去的年轻人。他遍体鳞伤，寒风从窗户吹进，抽打着他苍白的脸。过了很长一段时间，他慢慢地睁开眼睛，只觉得浑身疼痛，四肢无力。然而，他并没有忘记自己来此的目的。他忍着剧痛，鼓足力气，使出全身解数，挖开了储藏室的墙壁，借着昏黄的月色，观察了果园中的每一棵果树，然后，趔趔趄趄地消失在夜幕中……
　　坚韧与汗水
　　
　　这个年轻人的名字叫米丘林，是苏联卓越的植物育种学家，当时他只有22岁。1855年10月28日，米丘林出生在俄罗斯中部的一个守林人的家里。这个家庭并不富裕，但世代爱好果树栽培事业。米丘林从小受家庭的影响，果树园成了他的乐园，果树成了他的伙伴。
　　8岁的时候，米丘林就已能在果园里做些简单的工作。有一天，他在果园里工作，看到开满漂亮花朵的苹果树上，结出的果子竟然比樱桃还小，而且涩得要命，“难道俄罗斯的中部和北部就不能长出像南方一样品质优良的水果吗？”米丘林想着，从此立志，一定要让荒凉的、只能生长一些半野生状态果树的家乡结出甜美的果实。
　　1869年，米丘林以优异的成绩考入梁赞中学。他的志向是进高等学校学习自己喜爱的园艺专业。他学习刻苦，而且很有个性，绝不盲目服从任何人。不幸的是，他的父亲去世了，由于家庭贫困，他不得不中途辍学。
　　为了谋生，米丘林开始在火车站当站务员，兼做钟表修理工作。上班之余，他在自己住宅旁边的一小块空地上建立了自己的试验果园，开始培育起苹果、梨、樱桃等果树。
　　当时，米丘林常常受到一帮空谈术士的公开鄙视和无耻诽谤。“这种贫瘠的土地怎么能种出好果树，米丘林一定是疯了。”面对闲言碎语，他默默地忍受着，用无休止地操劳和试验，向着自己的目标坚忍不拔地探索着。
　　刚开始的研究，米丘林几乎都是以失败告终，这使他认识到，单靠自己闷头苦干是不行的，应该出去看看增广见识。于是，他带着少得可怜的盘缠，走出自己的园子，独自出门，徒步旅行，几乎走遍了俄罗斯中部的各个果园。旅行见闻，使米丘林大开眼界，获得了许多好的经验。然而，在旅行中，他也受尽了折磨。因为他很穷，衣衫破烂，处处受人歧视，一些果园的主人，不仅不让他进果园考察，还对他进行奚落、毒打。为了自己的园艺事业，米丘林忍受着常人难以忍受的侮辱和痛苦。
　　功夫不负有心人，辛勤的探索使米丘林终于实现了梦寐以求的宿愿，培育出300多种新的品种，使俄罗斯的中部和北部也能生长出跟南部一样优质的果树，他自己也成为举世闻名的大园艺学家。
　　
　　米丘林学说的奠基者
　　
　　米丘林不仅培育了许多名贵的果树品种，而且还继承和发展了达尔文等人的进化学说，并总结出了新的杂交理论和规律。他主张用人的力量创造一定的外界条件，来控制生物的生长发育，以达到人类所需要的目的。他关于生物遗传性的理论以及控制遗传性的原理和方法，奠定了后来米丘林学派的基础。
　　米丘林的一生都奉献给了植物育种学，并获得巨大的成就。然而，也正由于他的实践特点，他在总结自己的实践并上升到理论时，却过分强调外界环境条件，而忽视了生物自身的生长规律，对认识自然规律方面带有一定的主观偏颇。但瑕不掩瑜，后人把“米丘林”尊为大自然的改造者。他的名字曾激荡着无数有志者的胸怀，去认识自然、改造自然。