肝者，干也。取象比类是中医的重要思维方法，因为树木的枝条具有生长、柔和、能屈能伸的特性，引申为条达、生发性质的事物都属于木，而肝也有条达、生发的特性，所以肝属木。
　　风生木 木生酸 酸生肝
　　《内经》有段著名的话：“东方生风，风生木，木生酸，酸生肝，肝生筋，筋生心，肝主目……在味为酸，在志为怒，怒伤肝，悲胜怒。”说明肝与东方、风、木、筋、酸、目和怒关系密切。
　　生活中，即使不懂医的人，也知道人有 “肝”。俗话说，气得我肝疼。肝和怒的关系很好理解。从经脉来讲，肝主筋，筋脉要靠肝血的濡养，年纪大的人，肝血不足，就会出现手足震颤的症状。从方位来说，日出东方，与木的生发的特性类似，所以把东方归属于木。就五味来讲，认为“木生酸，酸生肝”，酸味是入肝的，所以食“酸”对肝有补益的作用。
　　木旺土弱 春天少酸多甘
　　就季节来看，因为春季是万物复苏的时节，《内经》中有：“春三月，此谓发陈”，意思是春季是生发、生长的季节。因为与“木”的特质有共性，所以把春季归属于木，春季与肝的关系就变得非常密切，中医认为“肝气通于春”，春天是肝气逐渐增旺的时节，不适宜再多补肝，故应该少吃酸味食物。
　　根据五行生克的原理，木是克土的，脾胃属土，春天肝气旺，脾气就相对弱，所以春天要顾护脾气。立春以后的七十二天，可适度增加甘味食物（甘入脾），目的是养护脾气。
　　酸味食物包括：山楂、番茄、柑、橙子、橘、柚、柠檬、石榴、乌梅、醋，等等。特别是食醋，春天应该少吃醋，有痛经的女孩子尤其要注意，因为酸味作用是收敛的，有阻碍经血来潮的作用，古代女子就通过服用食醋推迟月经，所以月经前多吃醋会加重痛经的症状。
　　以脏养脏 养肝明目
　　人有七窍（眼、耳、鼻、舌、口），分由五脏所主，其中肝主目，又称为“肝开窍于目”。中医认为肝精肝血濡养着眼睛，肝气调和，眼睛才能正常视物。所以临床上眼睛的疾病往往从肝论治，比如《医方集解》中的龙胆泻肝汤，就是清肝胆、泻湿热，治疗目赤肿痛的名方。
　　中医食疗中有“以脏养脏”的方法，因此古代多以猪肝、羊肝进补肝脏，制成治疗目疾的食疗方。尤其是羊肝，古代讲究用阉割过的公羊肝，称为“羯羊肝”，认为滋补肝脏疗效最好。《医宗金鉴》中就记载了“镇肝明目羊肝丸方”，方中主药就是“羯羊肝”一具，羊肝要用新瓦盆焙干，竹刀切片。现在北方讲究的清真馆子还有“羊羯子”这道名菜，味道相当好。
　　肝郁暴躁 多听悲曲克胜怒
　　肝主怒，相传“怒”是肝中精气所化，大怒会伤肝。古人认为治怒很难，“唯平肝可以治怒”，所谓平肝就是采用疏肝解郁的方法，常用的疏肝药物是柴胡、白芍之类。古人还发明“以情胜情”法，就是用情志治疗情志。根据五行生克的原理，因为金克木，肺属金，主悲，所以“悲胜怒”。《儒门事亲》中载张子和治一妇人病，病人很想哭，张子和就鼓励病人放声痛哭，配合调理，使病情康复。这个医案以痛哭治肝怒，使肝木调达到病愈。
　　古代“悲胜怒”的方法被现代心理治疗借鉴，发明了“音乐疗法”。心理师给易怒狂躁的病人听节律低沉、凄切悲凉的乐曲，像外国的《流浪者之歌》，中国的《葬花》《天涯歌女》，凄凉哀婉，病人听后，怒气顿消，觉得生活无限美好。所以建议肝气郁滞、暴躁易怒的朋友经常听听，悲由心生、心灵荡涤，效果肯定不错。