流放犯传授棋艺
　　斯特罗贝克村位于德国萨克森·安哈尔特州哈尔茨地区哈尔伯施塔特城，总面积为13.46平方公里，人口为1160人。大约在公元1010年，也就是中国宋朝，斯特罗贝克村便出现了与后来的国际象棋很相似的象棋比赛。至今，到处都存有国际象棋的传说和实物。
　　按照国际象棋史专家的观点，国际象棋是从印度和波斯传到欧洲大陆的。1002年，屈肯堡的京策林担任神圣罗马帝国迈森地区镇守边界的司令长官。1009年，神圣罗马帝国皇帝亨利二世怀疑京策林谋反，将京策林逮捕，监禁在斯特罗贝克，由当地农民看管。京策林在这个地方受难8年。
　　京策林与看押他的村民交上了朋友，经常与村民交谈，了解村民的生活和习俗。很快，京策林发现这些村民的文化生活非常枯燥，便将他学会的国际象棋教给村民，村中一些人很快就爱上了下棋，而且进步很快。通过下棋，村民对京策林的好感增加，生活上照顾他。京策林觉得，应通过下棋来提高村民的道德水平和行为准则。在他的努力下，村民在人际交往和邻居相处方面表现出向上的趋势，他也受到村民的尊敬和敬佩。
　　一段时间后，皇帝发现京策林没有谋反意念，便赦免了他，让他担任哈尔伯施塔特的主教。京策林经常回到这个村庄探望村民，还在这个地区建立学校。
　　选帝候赠送大礼
　　此后500年间，德国虽然没有能够成为统一的国家，但是国际象棋村斯特罗贝克的名声鹊起，欧洲不少人来到这里与村民对弈。其间，有权选举神圣罗马帝国的勃兰登堡选帝候弗里德里克·威廉参观了斯特罗贝克村，送给村民一副棋盘，棋盘的一面有8X12方格，另一面为8X8个方格。这位选帝候还向村民赠送了两套棋子，一套为银制，另外一套为象牙材质。象牙和银制的棋子现在算得上稀世珍宝，但这两套棋子现在飘落何处还是个谜，好在棋盘仍安好保存在斯特罗贝克村。
　　1744年，弗里德里克大帝参观了斯特罗贝克，与村长下了一盘棋。这位国王输了棋，便下令每年向斯特罗贝克村派遣一名国际象棋使者，与村里最高明的棋手对弈一盘。他保证，只要国际象棋使者输掉这这盘比赛，斯特罗贝克村当年的税金将予以免除。
　　棋王造访国象村
　　斯特罗贝克村村民长年坚持学棋、下棋，不少国际象棋高手来到村里，与村民对弈。为了对付外来挑战者，斯特罗贝克村办起了早期的棋艺学校，村民棋艺的整体水平不断提高。
　　欧洲当时最为著名的国际象棋高手叫西尔伯施密特，他的一位棋手朋友访问了斯特罗贝克，与村民下了几盘棋，大败而归。因为对弈时下了很大的赌注，输掉比赛让他拿出不少钱财，这位输棋又输钱的棋手将情况告知了西尔伯施密特。尔后，西尔伯施密特来到斯特罗贝克村，与村民进行了三盘棋系列赛，获得全胜。不过，村民对于西尔伯施密特获胜并不认可，与他发生了争执，西尔伯施密特做出解释，最终村民们认可他的胜利。这件事很快在欧洲传扬开来，斯特罗贝克村的声誉在欧洲国际象棋界提升不少。
　　另外一位造访过斯特罗贝克村的国际象棋大师级的人物是威廉·刘易斯。他的50场旅游比赛分别在法国、英国和德国进行，50位对手均为当时欧洲的一流棋手，斯特罗贝克村也在其中。

　　兼收并蓄下法多
　　斯特罗贝克国际象棋村能够延续1千多年不衰，一个重要原因是棋艺爱好者从不故步自封，而是兼收并蓄，拓展棋艺，使小村的棋艺能与时俱进。时至如今，斯特罗贝克村的国际象棋高手能够下几种国际象棋，有的棋手在几种下法上都达到了较高水平。
　　有关资料表明，村里人至少会三种国际象棋的下法。一种是中世纪国际象棋，这种下法一直是欧洲大陆国际象棋下法的主流。第二种是Courier下法，这种下法遵循中世纪下法，但是棋盘为12X8个方格。第三种下法被称为Welsch下法，类似于现代国际象棋的下法，但是存在一些不同之处，有时被称之为斯特罗贝克下法。
　　斯特罗贝克村民下棋是自然而然的事情，棋手很少研究下棋的理论。而且，一个突出特点是让对方先行，善于后发制人。
　　二战之后，德国分为东德和西德，斯特罗贝克村位居东德。由于苏联是东德的“老大哥”，又是世界上国际象棋领先的国家，因此村子的国象运动受到苏联和东德政府方面的高度重视，成为东德传统文化的展示地点。村民的棋艺也更上一层楼，比赛风格和比赛能力得到进一步提高，村里的国际象棋队获得過东德全国快棋锦标赛的冠军。
　　生活离不开下棋
　　在这座民风古朴、人们的消遣方式不多的小村，下棋仍是当今人们主要的消遣和联络方式。村民们下棋从来不马虎，每次下棋好像是在进行某种规格的比赛一样。儿童从很小就开始学棋，大多数村民的家中都有棋盘和棋子。人们对于下棋和下棋工具的尊重犹如对村内圣潘克拉斯教堂的建筑一样。
　　国际象棋最初属于贵族和有钱人的消遣方式。在世界国际象棋历史上，第一次提到普通百姓下国际象棋的地方正是斯特罗贝克。
　　1921年，第一次世界大战期间，德国的经济陷入了困难时期。为了对付经济危机，斯特罗贝克村发行了德国历史上第一种，也是世界上第一种以国际象棋为主题的临时应急货币。这张货币的面额为50马克，货币中央的图案是一个国际象棋棋盘。在斯特罗贝克，国际象棋比赛大多在村里一家酒馆里举行，失败者要为获胜者购买一扎啤酒。村民们调侃说，要想知道斯特罗贝克哪位棋艺最高，只有看一下肚子就可以了。那些拥有硕大啤酒肚的男子八九不离十是一位国际象棋比赛的高手。 　　从17世纪开始，斯特罗贝克村经常举行人棋比赛，全村人就像过节一样参加人棋比赛和观摩，不少慕名而来的外地人也赶来参加这种独特的国际象棋比赛。比赛在斯特罗贝克村的广场上举行，双方所使用的棋子均为活人。扮演棋子的大多为当地学校的学生，近些年来，随着村庄里的青少年数量的不断减少，人棋比赛的棋子扮演者中有相当一批是在家休养的老年人。
　　斯特罗贝克有一个传统：坚决让来访者在斯特罗贝克村输棋。陌生者来到斯特罗贝克村比赛，就会成为整个村子的对手。村里在对付外来挑战者时有一些特殊的规定，比如像特殊的棋步、补充的棋子和秘密的出招。外来者几乎不知道自己为什么大多数情况下会赢棋。如果外来选手设置了一个陷阱，观棋的村民就用当地的方言喊道：“前辈，小心点！”
　　按照村里以前的规定，如果一位外地人希望与斯特罗贝克村里的姑娘结婚，他必须首先与村长下一盘棋。现在这条规定已修改，如果小伙子输给村长，必须向村里的国际象棋俱乐部捐上一些钱财。
　　早在1823年，斯特罗贝克村就设立了埃马努埃尔·拉斯科尔小学校，国际象棋属于学校的必修课，成绩不合格者需要补考。不过，这座延续数百多年的小学于2004年关闭了，因为村里的孩子太少，村民深感忧虑， “没有学校，我们的国际象棋传统将会逐渐衰落乃至消亡”。
　　斯特罗贝克村的主要观赏点之一是国际象棋博物馆。馆长卡瑟林·巴尔策管理博物馆已经多年，对于博物馆件件展品视若珍宝，能滔滔不绝地讲述出展品的来历和历经的沧桑。斯特罗贝克村民们保持了德国人认真负责的传统，将年深日久的重要用品用玻璃柜子保护起来，参观者能看不能摸。
　　德国的照相机世界闻名，斯特罗贝克人也依靠照相机记录下国际象棋村历代人物的行踪。一张图片记录了19世纪村里儿童正在进行象棋比赛的情景，孩子们天真和专注的神情跃然纸上。另外一些图片将斯特罗贝克村村民举行的年度人棋比赛现场再现出来。
　　保持传统信心足
　　斯特罗贝克的人口变化可能危及到这座千年国际象棋村传统的保护。至2017年春季，斯特罗贝克村的人口为1060人。

　　斯特罗贝克国际象棋村的情况很早就引起了国际媒体的注意。上个世纪30年代左右，美国著名杂志《国家地理杂志》就拿出15个页面刊登了记者采访国际象棋村斯特罗贝克的通讯。
　　进入2017年，斯特罗贝克村民迎来一个好消息，德国政府伸出援手，将斯特罗贝克村正式列入德国“无形文化遗产”的大名单中，来保护受到威胁的文化传统和习惯。斯特罗贝克村的村民信心满满，热切期待着联合国教科文组织早日将家乡列入聯合国“无形文化遗产”名单之中。
　　事实证明，有着千年历史的斯特罗贝克村的国际象棋传统仍然保持着相对稳定。在德国统一后的第一次选举中，当地的国际象棋俱乐部获得了大量选票。此后，人们不断发出呼吁，经济衰落和人口减少可能威胁斯特罗贝克的国际象棋传统，但是大多数村民愿意为保持这一传统付出努力。
　　村里名人穆勒说：“我们已经有了新的计划，想方设法谋求赞助，制造新式的courier棋盘和棋子，不时举行国际象棋老式下法比赛。这些计划如若执行，肯定会给斯特罗贝克村正式列入联合国教科文组织文化传统名单提供强有力的支持。”