灾难伴随着社会发展的全过程。人类的文明史，就是一部与各类灾难抗争的奋斗史。进入21世纪以来，全球范围内自然灾害、事故灾难、公共卫生事件、社会安全事件等突发公共事件频发，近10亿人遭受灾害，300万人被灾害吞噬。我国幅员辽阔，地质生态环境多样，自然灾害频发，加之人口众多，经济发展迅速，社会形势复杂多变，灾难事故也频繁发生，给人民生命财产安全、社会稳定和国家安全造成巨大影响。当前，我国应对灾难能力总体还比较弱，这给应对从单一灾种向综合减灾转变，从减少灾害损失向减轻灾害风险转变，全面提升全社会抵御自然灾害的综合防范能力，提出了更高要求。

救援医学是研究在灾难条件下进行医学救援的科学规律、方式、方法及组织的一门学科，涉及灾难救援的各个方面、各个阶段，是灾难救援的重要组成部分。它贯穿于预防、准备、响应、恢复的全过程，涵盖了管理学、医学、工程学等多个学科。提高灾难应急处置能力已摆到国家安全战略的重要地位，救援医学学科建设刻不容缓。