蝉，俗称“知了”。成虫多栖息在平原或山区的阔叶树上，盛夏时雄蝉长鸣不休，交尾后即死去。雌蝉在树皮下产卵。幼虫栖于土中，吸树根液汁。蝉羽化时爬至树干上，蝉壳留在树枝上，即蝉蜕，又名蝉衣、蝉壳、知了皮。外形似蝉而中空，椭圆形而弯曲，长约3厘米，宽约2厘米，表面棕黄色，半透明，腹部有3对足，有黄棕色细毛。全国大部分省区有产，以山东、河北量大。
　　
　　蝉蜕性味甘寒，有散风除热、利咽、透疹、退翳、解痉之功。可于每年夏、秋季收集，除去泥沙，晒干以备药用。现精选民间验方以供参考。
　　
　　◆治慢性荨麻疹蝉蜕300克，蜂蜜350克。将蝉蜕洗净，晒干，炒焦，研细末，过筛，加炼蜜制成蜜丸，每丸9克。每日早晚各服1丸，温开水送服。
　　
　　◆治小儿脱肛蝉蜕50～100克。烘干，研成极细粉。先用1%的白矾水将脱肛部分洗净，涂以香油，再涂本品。然后缓缓将脱肛还纳，每天1次，直至痊愈。
　　
　　◆治急性肾炎蝉蜕25克，浮萍15克，白花蛇舌草20克，益母草30克。水煎服，每日1剂。
　　
　　◆治小儿阴部肿痛或阴茎肿大蝉蜕15克，煎水洗。
　　
　　◆治产后尿潴留蝉蜕适量，去头足，每次用9克加水500～600毫升，煎至400毫升，去渣加适量红糖。1次服完，若5～6小时不能解小便，可重复再服1次。
　　
　　◆治破伤风蝉蜕适量。去头足，焙干后研成细末。成人每次45～60克，用黄酒90～120毫升调成稀糊状，口服或经胃管注入；新生儿5～6克，黄酒10～15毫升，入稀粥内调成稀糊状，做1次或数次喂之；儿童用量按年龄增减。每天2次。整个治疗过程蝉蜕末的用量随痉挛症状缓解而递减。