1.比才论亲

　　话说有个年轻人叫司马良，是司马老先生的独子。司马老先生曾中过状元，学识过人，他因厌倦朝廷里的争斗，便借故去一个小地方任了个闲职。
　　这司马良长得一表人才，然而幼年时不幸染上眼疾，后来双目失明成了盲人。但他竟比常人还厉害，不但身手不凡，琴棋书画还样样精通，见识过的人无不惊叹。
　　眼看儿子年纪也不小了，司马老先生很是忧虑：司马良虽然眼盲，但才华超群，连朝中许多官宦人家的女儿都仰慕不已，然而他生性孤傲，认为那些大小姐日后难免会挑剔自己的缺陷，所以坚决不愿高攀。
　　一天，有人来司马家说媒，原来是秦尚书的独女秦小婉中意司马良，但提出要先见面试试对方的真才实学。老先生大喜，秦尚书可是朝廷重臣，名望极高且为人正直，早就听说其女儿更是天姿国色、聪颖过人，便一口应承下来。司马良拗不过父亲，只好答应前去一见。
　　这天，父子俩如约赶往京城，来到尚书府。秦尚书看到司马良仪表堂堂，心里已是十分高兴，便吩咐：“叫婉儿出来。”不一会儿，从屋内款款走出一女子，明眸皓齿、黛眉粉腮，举手投足间透出一股灵气。
　　司马老先生一见，赞叹不已，主动问这秦小婉：“听说姑娘想试试犬子才学，不知怎么个考法？”秦小婉却歉意地指了指自己的喉咙，秦尚书只好上前解释：“小女前些年不幸误服了药，哑了嗓子，不能讲话。她执意要当面告知，还望见谅。”老先生恍然大悟，没想到秦小婉竟是个哑巴，一边叹息造化弄人，一边却觉得跟儿子也算是扯平。司马良也始料未及，但表情依然淡定自若。
　　秦小婉含笑来到一具古筝旁坐下，手指轻触，一曲曼妙之乐随之响起，在场的人无不侧耳倾听。初听那声音如泣如诉，仿佛晶莹的珍珠撒落玉盘;而后又绵延不绝，似有万语千言深藏其中，突然间乐声戛然而止，竟是一曲终了。
　　旁人不知其意，司马良却微微一笑，也从自己包裹内掏出一支洞箫，不紧不慢地吹奏起来。只听那箫声悠长凄凉，如同在诉说一段长久的心事，众人都呆住了，这两人刚见面就都演奏起伤感的曲调，不知是何用意？
　　司马良正在吹奏，秦小婉又再次弹拨起古筝，两曲交汇时，竟有了令人惊喜的变化：只听乐音陡升，节奏也随之明快起来。众人恍惚看见两只鸟儿飞离枝头，跃入山涧，穿梭林中，相互追逐嬉戏，满是愉悦之情。这曲筝箫合鸣结束后仍余音袅袅，众人沉浸其中，连乐声停止都恍然不知。
　　秦尚书好不容易缓过神，女儿已经悄悄来到自己身旁。他低声问：“对司马公子印象如何？”秦小婉娇羞一笑，点了点头。秦尚书顿时大喜，将司马老先生拉到旁边，告知女儿这关已过。老先生也喜不自禁，赶紧去问儿子。
　　司马良却不急着回应，又从包裹内取出一支毛笔，老先生立刻会意：儿子这是要以画作答呢！秦尚书早就听说司马公子盲眼作画是一绝，不想今天可以亲眼一见“盲画”的风采，便马上安排人铺开纸张，自己亲自研墨。
　　司马良深吸一口气，笔尖在洁白的宣纸上游走，眨眼的工夫，一只美丽的小鸟就跃然纸上。众人凑过去看，却见那鸟背对人立于枝头上，脑袋转向一侧望着远方，眼角还挂着一颗泪滴。众人大惊，秦小婉一见，立刻红了眼圈。
　　司马良似乎早料到了大家的反应，他又取出另一幅画铺在桌上，那上面也有一只小鸟。两幅画合拢后，两只鸟正好四目相对，众人再看时，前面那只鸟的哀伤之感竟荡然无存，分明是两只美丽的小鳥在深情凝望，不禁都大声叫绝，秦小婉也忍不住莞尔一笑。
　　其实，当初秦小婉弹奏古筝时，司马良立刻就听出了她内心的孤独与无奈，竟与自己的心境相同，便也以同样曲调回应;而当两人筝箫共鸣后，都迫切地想向对方倾吐遇见知音的喜悦，一切尽在不言中。最后自己的盲画，则更是表露了“在天愿为比翼鸟”的心愿。
　　众人大喜之时，秦尚书却意味深长地说了一句：“可惜了这么好的眷侣，以后的日子恐怕得风雨共担啊！”司马老先生听后一怔，他不知秦尚书何出此言，却也不便多问，只能笑着点点头。

2.京城奇遇

　　司马良和秦小婉成亲后，果然百般恩爱，两人还琢磨出了不少特殊的方式来交流。然而秦尚书当初的忧虑也成了现实，两人婚后不久，两家就遭遇了巨大的变故：由于当朝宰相吕威专横无比、排斥异己，秦尚书不愿与其为伍，竟被冠以莫须有的罪名关进了大牢，还连带上了亲家司马老先生。双方家族也因此遭受牵连，一下子衰落了下来。
　　这对小夫妻突然就失去依靠，生活异常艰难。两人无以谋生，秦小婉便提出隐姓埋名，去京城卖艺维持生活，司马良也点头同意。夫妻俩便共同前往京城，一边卖艺，一边暗中打探双方父亲的消息。
　　这夫妻俩一看就不是普通的江湖艺人，而且乐器演奏和盲书盲画都十分了得，很快就在百姓中有了名声，许多人大老远赶来捧场。
　　这天，两人正在表演，秦小婉一眼看见人群中有个虎头虎脑的小男孩，个头比同龄的孩子大，看样子十分聪明伶俐。小男孩时不时凑上前来捣蛋，秦小婉理解孩子多动，倒也不在意。
　　司马良一幅盲画刚画完，立即有人出了个好价钱买走，他又想取包裹里的洞箫，却发现不在了。秦小婉也着了急，往人群中一看，不禁又好气又好笑，只见小男孩正手举着洞箫，得意地冲两人笑呢！刚才稍不留神，没想到竟被他如此神速地偷了去。
　　秦小婉过去拽住小男孩，双手比画着要他还回东西，旁边也有人大声训斥，小男孩却淘气地指了指自己的耳朵，嘴里也含混不清，好像在说自己听不见。这时有人说：“这小鬼就是附近那耍猴戏老头的跟班，真的是个聋子。”秦小婉才恍然大悟。 　　只听一声大叫：“糟了，你们的银子被偷了！”秦小婉赶紧又回去，原来有人趁她不备，拿走了桌上的银子，司马良自然无法看见，她见丈夫白忙活一场，又气又急。这时小男孩好像明白了一切，红着眼过来还回洞箫，随后扭头跑开了。
　　卖艺结束，一无所获的两人正要失望离开，那个小男孩忽又跑了回来，将一包散碎银子递给秦小婉，似乎想弥补之前的过失。秦小婉正纳闷，一个牵着猴子的老头气冲冲地赶了过来：“你这个不要脸的聋儿，居然敢偷我的银子！”说完他拉着小男孩就要打。
　　秦小婉见状，立刻上前护住小男孩，把银子还给了老头。老头愣了半晌，叹口气说：“这小子老是调皮捣蛋，我早就不想要他了。”他试探地问，“你们愿意收留他吗？”秦小婉想都没想就点了点头，老头叹了一声道：“那我就放心了。”说完他赶紧牵着猴子离开。
　　秦小婉就这样收留了小男孩，她心想夫妻俩正好膝下无子，这小孩虽然调皮，但也很善良，便让他跟着一起卖艺，还给他取名叫龙儿。
　　她万万没料到，龙儿还真不一般，他跟着老头学了不少绝活，舞艺、杂耍、硬气功什么的都会，给两人的表演又平添了不少趣味。于是三人更加名声大噪，老百姓都说他们是“盲哑聋三绝”，他们的表演被称为“三绝戏”，很快就成了京城民间的头牌。
　　这天三人又出去卖艺，过街时，龙儿调皮地走在前头，秦小婉突然听见身后传来急促的马蹄声，便猛地将龙儿往旁边一推，自己又想拉住身旁的司马良，不料却被冲上来的高头大马撞倒在地。
　　骑马人赶紧勒住缰绳，从后面又跟上来几匹快马，一个大汉跳下马大骂：“你这不长眼的婆娘，想找死啊？”只听领头的骑马人一声呵斥，大汉立刻站到一旁。领头那人下马扶起她，关切地问：“没伤着吧？”秦小婉见此人仪表不凡，感激地摇了摇头，示意自己不能讲话。
　　那人才明白她原来是名哑女，他再看三人，虽然都是寻常打扮，但似乎不同一般，这时有路人提醒道：“官爷，这可是出了名的‘三绝戏’哟！”他顿时心生好奇，仔细打听了三人的情况，赞叹道：“江湖上果真能人不少啊！”接着，他将大汉叫到一旁耳语了几句，随后上马继续赶路。
　　大汉拉了两匹马，恭恭敬敬请三人上马，笑着说：“你们走运了，如意楼有请！” 秦小婉心里一震，她早就听说过名满京城的如意楼，那里聚集了许多顶尖的演艺名伶，来的客人也大都是王公贵族。大汉带他们来到京郊一栋气势恢宏的楼阁，吩咐他们三人表演给一个老头看。老头欣赏完表演，拱手笑道：“大人果然眼光独到，小孩子的把戏虽不入流，但这筝箫合鸣，真是天籁之音啊！”大汉也笑了起来：“还不赶快谢过左老板，你们马上就能在如意楼演出了。”
　　三人惊喜不已，连忙拜谢。秦小婉忍不住思量：在这里演出，说不定就能探听到自己公公的近况，兴许还能找到搭救他们的办法呢！

3.西域三绝

　　如意楼的一楼是露天演出之处，中央有一处华丽的舞台，看客坐在四周观赏，二楼以上则是相对私密的厢房。“三绝戏”来后不久，凭借独特的形式，很快就大受欢迎，将其他的演艺者陆续比了下去，他们的表演也成了贵客们每到必点的节目。由于夫妻俩过去家教严，甚少抛头露面，加之装扮上的改变，所以没人知道两人的真实身份。
　　来这里的不乏朝廷中人，秦小婉借机探听他们的谈话，很快就得知自己父亲与公公都已冤死在狱中。夫妻俩抱头痛哭，下定决心要在如意楼等待机会，如果遇见宰相吕威，就寻机报仇，然而吕威却从没来过如意楼。
　　这天，左老板将他们领到楼上的厢房，里面坐着一位相貌威严的朝廷官员，自称中书侍郎霍起。霍起道明了自己专程前来的缘由：皇上的四十大寿就快到了，到时皇宫内将举办盛大的仪式，连外邦众国也将派使节前来朝贺，他则奉命在中原挑选一个最精彩的表演，作为寿宴上的压轴节目。他听说如意楼的“三绝戏”最为有名，想要亲自来品鉴一下。
　　司马良不敢怠慢，赶紧带着大家表演最近新排好的内容。夫妻俩的筝箫合鸣经过反复磨炼，早已配合得天衣无缝，曲目也更加新颖：乐声刚一响起，听者仿佛置身幻境，闭上眼时，就像被无数的鸟儿牵引，在幽林中游走，身心空灵无比;偶尔睁眼看时，龙儿正俏皮地合着节拍起舞，恍若一个顽童在林中自在嬉闹，好不快活。一曲下来，连一旁的左老板也忍不住拍手叫绝。
　　霍起却皱起了眉头：“你们的表演尚可，但与对手相比差得太远，还是不看了吧。”说完他站起来就要走。司马良的倔劲也上来了：“大人所说的对手不知是谁，可否让我们一见？”霍起冷笑一声，告诉他，这次西域胡王也派来了特殊的表演者，据说极为了得，正好胡王的使节就要去霍府拜访，他们如果不服气，可以一起去见见，也好输个明白。
　　三人便跟随霍起来到他的府上，躲在一旁观察。不久后胡王的使节如约前来，他邀请霍起走到院子中央，两队人马并排从大门外抬着一个长长的物件进来，来到院内刚往下放，那家伙就忽地站了起来，足足有几层楼高，仔细看，竟是一个非常高的人！只见那人头戴西域貂皮帽，披着一件垂到地面的巨型长袍，小小的脑袋和奇长的躯干显得极为不相称，这怪异的亮相不禁让暗处的秦小婉等人大吃一惊。
　　使节问霍起：“另一人进门也有些难度，不知可否暂时将门板拆下？”霍起立刻叫人拆了门板，这时从门外又硬生生挤进来一个巨大的胖人，身躯得有几个常人大小，他的穿着也很奇特，从脖子到脚，都套在一件宽大的连体衣衫内，鼓鼓囊囊的显得十分滑稽。
　　使节得意地问：“大人，这两人的身材在中原不会有同类吧？”霍起连连叫绝，说这辈子还是第一次见到这么高和这么胖的。使节笑了笑，告诉他其实第三个人也早就进来了。
　　霍起正在納闷，只见大胖人旁边突然又冒出个侏儒来，原来他一直就藏在胖人身后，竟没有被发现。这侏儒脑袋奇大，头上梳着几根胡人特有的小辫子，身长不足三尺，却穿着拖地的长袍，让人误以为是大胖人背后拖着的袍子。 　　霍起赞叹道：“皇上最喜欢奇人异事，这三人到时必定会震惊全场，不过要是能再加些表演就更绝了。”使节哈哈大笑，一声令下，院子里的三人居然又有了令人意想不到的变化！
　　只见那长人长袖一拂，一身长袍陡然落下，让人看了不由倒吸一口凉气：那人原来竟是名矮小的侏儒，站在两具高高的铁架子上！只见侏儒双腿驱动着特制的铁架子，毫不费力地在院内走了起来，这顷刻间的转变出乎所有人的意料，使节也夸耀这本领没有几十年的功力无法练成。
　　又听那名原本是侏儒的人大笑几声，矮小的身子转眼间拔地而起，连同拖地的长袍都一起长了起来，侏儒一下子反倒变成了巨人，一般人连他的肩膀也够不着！使节解释此人更不寻常，不仅会惊人的“缩骨功”，还精通中原戏曲中著名的“矮子功”，之前他故意缩小身躯而且蹲着行走，才让人误会成了侏儒。
　　说话间，大胖人也不闲着，原地转了三圈，再看时整个人已经完全变得干瘪，那衣衫就像胖子消瘦后皮肤的褶皱一般耷拉了下来。使节又介绍，这人练过一种独特的气功，只要一发功，外面套着的连体衣衫瞬间就会被空气胀满，所以看上去像个大胖子，最胖时甚至可以将整个身子都鼓成球形。
　　使节得意地说：“这就是胡王特意为贵国皇上大寿献上的好礼：西域三绝。不知我们的‘长短圆三绝’，比之贵国如意楼的‘盲哑聋三绝’如何？”霍起哈哈大笑，拱手道：“胡王用心良苦，西域的奇人自然要高明不少啊！”远处的司马良一听，心里顿时怒火中烧。
　　使节满意地带人离开了，司马良三人也走了出来，霍起问：“诸位该看的也看了，应该知难而退了吧？”司马良已经通过秦小婉的提示弄清楚了刚才的一切，他摇头表示不服，自信他们还有技艺胜过对方。
　　霍起不屑地看着眼前的三人，说自己要跟其他大臣一起做裁决，他们只有一次机会跟“西域三绝”当面较量，时间就在三日之后。他冷笑着说：“双方的水平我都清楚，看你们还能有什么奇招？”

4.后来居上

　　司马良并未被对手的奇技吓倒，回到家中，他告诉小婉，自己想拼力争取参加皇上的寿宴，不仅是要胜过胡人，更是要赢得皇上的赏识，日后才有机会找宰相吕威报仇。秦小婉虽然赞同，但她今天亲眼看见了“西域三绝”的厉害，难免担心。
　　司马良猜到了她的疑虑，微微一笑：“娘子，我俩平时在家里是如何交流的？”秦小婉正好坐在古筝旁，她指尖一滑，顿时明白了司马良的用意。不过司马良提醒她，留给他们的时间只有三天，她必须日夜苦练，把平日的习惯练成真正的“绝活”。
　　司马良又转向龙儿，不由叹了口气，这龙儿不仅耳聋，也不能正常说话，沟通就更加艰难了。夫妻俩费了很大的劲，才使龙儿明白，必须让刚学会的乐舞有极大提升，不仅时间很短，真正考验他的是远超正常人的眼力和悟性。龙儿虽然年纪尚幼，但异常聪明，两人见他懂事地点了头，才终于放下心来。
　　三天后，“三绝戏”和“西域三绝”都来到了约定的地点，霍起及一帮大臣也悉数到场。霍起示意胡人先表演，“长短圆三绝”一起亮相，奇装异服加之诡异的伪装术让大臣们无不惊呼，有人曾经看过司马良三人的表演，不免替他们担心起来。
　　胡人演完就走了，司马良不紧不慢地来到台上，朝众人一拱手：“各位大人，请看第一个节目‘观形知音’。”随后他安然坐下，和秦小婉分别演奏各自的乐器，一曲美妙的筝箫合鸣响起，众人陶醉之余却看不出有何特别，这时就见龙儿缓缓来到两人中间，伴随着乐音起舞，独特的童稚之感令人忍俊不禁。
　　霍起左看右看，不以为然：“这不跟我上次在如意楼见过的差不多吗？”有大臣似乎发现了端倪，提醒道：“大人，那小孩不是聋子吗，他怎么能听得见声音？他其实是通过夫妻俩的肢体动作，并且观察他们手指触摸的乐器位置，自己猜出来的旋律啊！”众人这时才恍然大悟，全都拍手称奇。
　　霍起决定亲自试试，他中断了三人的表演，自己随机指令旋律，让司马良夫妇演奏。不料那龙儿当真了得，他的眼睛一边紧盯着夫妻俩的口型和动作，一边留意二人碰触的乐器部位，身子依然灵活地舞动，无论乐声或长或短、或悲或喜，龙儿的表情和姿态都能准确无误地传递出韵律。其实龙儿习练乐舞本有一定基础，但之前的动作更多是凭记忆，这次，经过三天的苦练，就达到了靠眼力能感知旋律的境界。
　　乐舞结束，司马良又笑着问秦小婉：“第二个节目是‘以筝代话’，娘子可准备好了？”秦小婉微微一笑，双手指尖同时拨弄起古筝上的弦，也不知她究竟拨动了哪几根弦，就听见一句清脆的回答从古筝上蹦了出来：“准备好了，谢夫君！”这声音清晰可辨，而且像极了人声，令大臣们更为惊讶：没想到乐器除了可以演奏音乐，还能说话！
　　司马良笑着解释道，这每个字的发音都是不同筝弦的组合，力道的拿捏也要恰到好处，夫妻俩平时就是靠这个沟通的，但要练到逼真极其艰难。有人不信，便主动向秦小婉提问，但无论他问什么话，秦小婉都能通过古筝对答如流。这也全靠了秦小婉的日夜加练，毕竟平时跟司马良的对话相对简单，为了应付这次考验，她仅仅三天便找出了大部分文字的发音方法。
　　最后轮到司马良了，他要表演的是“摸骨画像”，这也是他一直深藏不露的绝技。他邀请一位大臣坐在面前，左手在对方的脸上摸索，触摸五官与面部轮廓，右手同时提笔在宣纸上游走，只一袋烟的工夫就作画完毕。当他将画展示给大家，在场的人无不惊叹：盲眼的司马良全凭用手感知，竟然就画出了对方逼真的肖像，分毫不差！
　　表演結束，众大臣纷纷推举让难度更高的“三绝戏”入选皇上寿宴，唯独霍起依旧不认可，他坚持胡人的表演也有独到之处，而且寿宴这种场合理应给胡王面子。争执不下，众人只好决定回禀皇上，由皇上来定夺。 　　这天，皇上在御花园里宴请群臣，司马良等人也受邀在列。酒过三巡，皇上看了一眼身边的宰相吕威：“吕爱卿，朕赐你的虎形玉佩还在吗？”吕威一惊，赶紧回答：“陛下亲赐之物，自然随身携带。”他从身上取出一块玉佩来，上面雕着一只栩栩如生的老虎。皇上接过一看，道：“仿得不错，可以乱真了。”
　　吕威不知皇上何意，却见皇上自己也掏出一块玉佩，上面雕的是一条龙。皇上将两块玉佩拼在一起，长叹道：“可惜，你这块看上去很像，却是只知其形不知其意啊！”吕威浑身一颤，只听皇上说，这两块玉佩本是龙虎合璧，当初赐予吕威一块，为的是防范自己在外遭遇不测，可以将玉佩作为传递皇令的凭证。这两样东西拼在一起本该天衣无缝，假的玉佩自然现出原形。
　　吕威大惊，还想极力狡辩，这时秦小婉站了起来，也从身上掏出一块同样的虎形玉佩。皇上将小婉的玉佩与自己的拼在一起，果然严丝合缝。
　　原来，那天秦小婉在如意楼救了皇上，却没有着急离开，她看见霍起和左老板仓皇地逃向了舞台背后，便带着几名侍卫追了上去，谁知众人进入后面的走廊，却再也找不到人。秦小婉早就听说左老板在楼内设有许多机关，便顺着走廊上的墙壁摸索，果然发现有一处是活动的，里面竟藏着一间密室，等她和侍卫们冲进去，发现霍起和左老板鲜血淋漓地躺在地上，已经断了气。
　　她打开密室另一侧的门，发现这是如意楼的后墙，杀死两人的凶手已经逃跑。她继续在密室中搜寻，又看见墙上有个小孔正对着舞台，这才明白凶手一直在暗中观察场内的动静，等霍起和左老板逃进来后，凶残地将两人灭了口。但这神秘人物逃走时太过匆忙，将一枚玉佩掉在了地上，被秦小婉拾了起来。
　　皇上咬牙怒斥吕威：“你这个狗奴才，我出于信任才将玉佩赐给你，没想到养虎为患！”他一声令下，侍卫马上将面如死灰的吕威拖了出去。皇上又下诏，为之前被吕威害死的秦尚书、司马老先生正名，因为司马良夫妇私下已向他坦白了真实身份，今天这场宴席正是有备而来。
　　这天，夫妻俩带着龙儿来向皇上辞行。皇上见挽留不住，便命人将一名聪明伶俐的宫女带了进来，原来他一直担心夫妻俩生活不便，特意为他们挑选了一名贴身丫鬟，想帮助两人更好地沟通。

　　司马良和秦小婉婉拒了皇上的好意，表示夫妻间交流毫无问题。皇上不解，问他们：“你俩虽然能以筝代话，但总不能随时都带着乐器出门吧？”秦小婉看见旁边桌上正好有副竹简，笑着用小刀飞快地刻下一行字，司马良用手触摸，马上就会意地点点头。皇上吃惊得合不拢嘴，原来对于这对夫妻来说，随处都有沟通的法子啊！
　　皇上又感叹龙儿小小年纪也本领了得，爱怜地说：“你既然叫龙儿，又救过朕的命，这也是天意，以后朕就认你做义子吧！”
　　夫妻俩一听大喜，赶紧拉着龙儿叩头谢恩。
　　皇上哈哈大笑，神秘地说还有桩大事要跟他们商议，便领着三人来到了御花园内，里面有一大群男男女女不知在忙活什么，场面颇为壮观。秦小婉過去一看就呆住了，原来那是群跟他们一样的残疾人在尽情施展才华：有失去上肢的人用嘴叼着毛笔游刃有余地作画，有双手仅剩几根指头的人在熟练地弹琴，也有双目失明的人演练着精湛的剑术……
　　见三人吃惊，皇上微笑着道出了原因：上次的如意楼事件，据说已经在西域流传开了，说中原仅靠三个残疾人便击败了胡王精心筹划多年的图谋，因此胡人对中原更心生畏惧。
　　皇上发现残疾人也能文能武，甚至比正常人还有潜力，便在全国征召了大批身有残疾的能人异士，希望加以磨炼，成为各类优秀人才，从而振奋国家，让胡人更加不能小觑中原。
　　皇上殷切地问：“点拨这些人的重任就拜托各位了，你们该不会再推辞了吧？”三人会意地点点头，都不约而同地笑了起来。
　　（发稿编辑：王 琦）