韬光养晦与针锋相对
　　从外交实践看，韬光养晦主要就是遇事隐忍，强调妥协退让，搁置争议，回避矛盾，不当出头鸟，不与别人硬碰硬。在冷战后即中国实行韬光养晦后20年的时间里，美国虽然从未放弃对中国实施和平演变，但的确没有将对外战略的主要矛头指向中国。这种局面的形成可以说是韬光养晦的成功，但其中也另有原因。
　　首先，冷战结束此后的20年，美国全球地缘战略的重点不在中国。第一个十年的重点是东欧，第二个十年的重点是中亚和中东。其次，美国一度迷信经济自由化、市场化、私有化必然带来政治民主化，幻想中国自动接受西方政治制度，接受美国霸权和国际垄断资本的操作和控制，从而实现和平演变。但是，这两个因素目前都已不存在。事实证明，中国政治制度并没有按照西方的公式演绎，而且随着中国力量的增长，中国独立自主地走自己独特发展道路的决心越发坚定，西方政治同盟军在中国的政治空间越来越狭小。再加上中国增长对美国经济霸主地位形成的客观挑战，美国在基本完成前两个战略步骤的基础上，顺理成章并充满紧迫感地将主要矛头指向中国。
　　作为一种战术，韬光养晦随时随地都可以使用，但作为战略方针，韬光养晦也可能会导致我们在战略思想上丧失主动，因此可作适当调整。必须认识到，有些矛盾是绕不过去的，无法永远回避。当然，针锋相对绝不意味着轻浮张扬和莽撞行事，而是要勇于在战略思想上保持主动，树立克敌制胜的信心，而这需要高度的智慧和胆识。
　　和平发展与准备斗争
　　作为新兴国家，中国可以也愿意做到不通过发动侵略战争去争夺霸权，但问题是，现有的霸权国家就一定不会用发动战争的方式去打断新兴国家的发展进程吗？霸权国家用战争方式消灭对手，维护霸权的鲜活事例在这和平发展的30多年中我们看得还不够多吗？上世纪70年代大规模战争之所以没有降临到中国头上不是因为我们误判了战争的危险性，而主要是因为我们做了充足的战争准备，从而足以遏制战争。
　　现在，中国已成为美国全球霸权战略的主要对象，而且与周边国家领土主权矛盾日益尖锐，现实军事压力与日俱增。这充分说明，我们不应一厢情愿地去改变国际斗争的历史规律。天下虽安，忘战必危。和平发展当然可以继续讲，但切不可因此而自我麻痹。目前，经济危机、政治危机在世界范围普遍存在，各种矛盾普遍表现出尖锐化趋势，霸权国家通过发动新的战争来解决危机，强化霸权的可能完全不能排除。所以，從根本上讲，还是要立足于丢掉幻想，准备斗争。
　　融入接轨与独立自主
　　中国与现行国际体系到底应该是什么样的关系？这是事关外交的根本性问题。中国当然不能在经济上闭关自守，在政治上固步自封，但参与国际交流绝不意味着放弃政治、经济、思想、文化的独立性。在以霸权主义为主要特征的现行国际体系中，不接受美国霸权，不接受国际垄断资本的统治就不可能彻底融入。
　　我们需要注意以下这些客观现实：在现行国际体系中，许多融入得远比我们彻底的国家却长期贫困落后难以发展，其中一些转而努力争取摆脱现行体系的束缚以探索新的发展道路；一些国家顽强抵御霸权主义的政治压力、经济封锁和军事威胁；资本主义经济和政治危机在现行国际体系的核心地带持续发酵；美国的欧洲盟国加速推进一体化从而寻求摆脱盟国霸权并加剧与美国的地缘政治争夺。这表明，国际体系的种种内在矛盾开始集中爆发，在这种情况下，我们的指导思想不应是融入、接轨，而是在对外开放和广泛参与国际交流，开展国际合作的同时，巩固和加强中国独立自主的能力和地位，就世界发展的基本趋势和重大问题提出主张，树立旗帜，积极塑造国际格局，为中国在未来多极化、多元化、多样化、多中心化的世界中占有一席之地奠定精神和物质基础。