在自然界，光是一种有用的东西，它能让万物见到光明，赋予各种物体以色彩。如果没有光，一切都将沉浸于黑暗之中。光让爱因斯坦发现了相对论，也让20世纪的物理学家创建了量子论。
　　几乎没有一种自然现象像光一样与人们那么贴近，也没有一种现象像光一样被科学家描述得那么精确。每一个学物理的大学生即使在睡梦中也能回答得出：光速等于光波长乘以光的频率。激光器、原子钟或GPS导航等的成功均基于科学家对光的精确研究。
　　德国伽钦马普研究协会量子光学研究所的特奥多尔·亨施(Theodor W Haensch)和他的美国同事罗伊·格劳伯(RoyGlaubeO和约翰·霍尔(JohnHall)获得了2005年度诺贝尔物理奖。当亨施知道自己获奖的消息后高兴地说：“妙极了!感觉太好了!”
　　今年63岁的亨施，很早就开始痴迷于光研究，而且从没有放弃过。40年前，他就开始在海德堡的卢佩莱希特卡尔大学攻读光学专业。如今，亨施已是世界激光光谱学权威，也是该领域的创始人，氢原子是他的最爱。长期以来，他和他的同事们利用不断完善的、看起来似乎很简单的物理系统即一个电子和一个中子组成的系统，对光的特性进行测量，精度达到了令人难以置信的程度，连某些理论家也不得不为之惊叹。
　　正是由于亨施发明了频率室(Frequenzkammer)，首次测量出了激光频率，科学界一直在等待这项创新，一等就是40年。频率室的问世打通了建造光原子钟之路，这种原子钟要比现有的铯原子钟精确上千倍，也是先进通讯技术、导航技术不可或缺的计时装置。
　　亨施的这一想法还是在美国斯坦福大学提出的。从1970年起，他一直在该大学从事研究与学习。1986年，他返回德国伽钦，被任命为马普量子光学研究所所长。
　　他回国的理由有个人方面的，有经济方面的，也有实验手段方面的。回到德国时他已经45岁了，但他从没有为自己的决定而后悔。他认为，马普协会的研究条件是十分优越的，有优秀的助手，能为他们提供好的出路，这在美国是没有的。在那里，科学家要为获得的短期经费而拼命。为此，亨施在颁奖仪式上对媒体说，在德国科学家也能很好地从事科学研究。这句话不仅让政治家感到欣慰，也让曾经受到伤害的德国得到安慰，终于有一个从美国学成后又回到德国的科学家拿到了诺贝尔奖。最近4年来，虽说有些德国籍科学家获诺贝尔奖，但他们中大多数人还留在美国。
　　对外行人来说，伽钦的马普量子光学研究所是一个陌生的世界，人们在这里研究的是反物质、离子陷阱和冷原子。这里拥有上百台激光器，189名工作人员分为9个研究室。在世界上，马普研究所也属世界顶级的，每一个要想在量子光学研究有所建树的科学家都必须在伽钦工作过。2001年度诺贝尔物理奖得主奥尔夫冈克特勒就曾于1986年在这里工作过。
　　从物理角度观察，阳光和灯光是没有规则的。人们在收音机里听到的电磁振荡声是一堆响亮的噪声，由亮声和暗声组成。当人们用棱镜将其分解成光谱时，亮声呈现出绿色和蓝色，暗声则是红色和黄色。但激光不一样，它只有一种特定的声音，即一种颜色，无法将其分解成光谱。亨施所使用的钛一蓝宝石激光器发射的暗红色光，用了许多细微管组成的光纤传导，纤维的末端发射出的是白色的光，类似太阳光，具有各种颜色。1997年3月30日，亨施对他的想法进行了试验，并让他的同事作了文字证明。
　　事实上，亨施的试验早已与诺贝尔奖结缘，他已经拿过许多大奖。1988年，他获得过德国研究协会(DFG)的莱布尼茨研究奖；1995年，他获得爱因斯坦激光物理奖；1998年，他获得菲利浦莫里茨研究奖；2005年，他又获得奥图哈恩奖。当然，这里只是列举了几个有代表性的大奖，要是加上其他各种大小奖真可谓举不胜举。1997年，亨施与诺贝尔奖失之交臂，当时表彰的科学家里没有亨施的名字。但是，他已经是世界上能力最强的物理学家，甚至高于那些获奖的科学家。
　　亨施知道，实验室的研究成果必须要付诸实现才具有应有价值。于是，他最近成立了一家“频率室一发生器”公司，专门经营激光仪器。他的这种频率室大小如一只鞋盒，对研究人员来说，它是一种超精密计时器。普通钟表采用钟摆，而光原子钟采用铯原子，每秒振荡9192631770次。20年前，亨施与他的同事测量频率时，8位科学家需同时操纵20台激光器，如今只需这么一台小小仪器。不久前，他以27万欧元的价格将一台手工制作的频率室卖给一家小公司。此外，奥地利联邦调节和测试机构也是他的用户。