非典：一种未知冠状病毒引发的“非典型肺炎”，一种新型的高危传染病，其国际上的英文缩写SARS。

　　2002年12月底，广东民间出现关于一种“致命怪病”的传言，说一些医院有病人因此大批死亡。2003年2月11日，广东省主要媒体报道了部分地区先后发生“非典”情况;同日上午，广州市新闻发布会上有关负责人强调：广州会按传染病法公布疫情。
　　3月5日，全国两会开幕，出席会议的广东人大代表提出议案：对传染病的预警治疗，在不影响国家安全的前提下考虑寻求国际援助。3月6日，北京接报第一例输入性“非典”病例。3月12日，世界卫生组织发出全球警告，建议隔离治疗疑似病例。3月15日，世界卫生组织正式将该病命名为SARS……
　　SARS在中国乃至世界范围不断蔓延。从东南亚传播到澳大利亚、欧洲和北美，一些国家陆续出现多起“非典型肺炎”案例。
　　一场突如其来的公共卫生事件考验着中国。4月2日，中国政府承诺会与世界卫生组织全面合作。4月3日，中国卫生部在北京召开新闻发布会，部长张文康表示，疫情已经得到有效控制，在北京工作、旅游是安全的。他说，北京SARS病例只有12例，3例死亡，并表示戴不戴口罩都安全。

　　张文康“北京只有12例SARS”的说法引起解放军301医院退休医生蒋彦永的质疑，从他掌握的情况看，张文康没有透露实情，至少北京的情况远比他说的严重。于是，蒋彦永在4月4日向有关方面反映了情况，并引发境外媒体对中国SARS疫情的关注和质疑。
　　4月13日，中國决定将SARS列入《中华人民共和国传染病防治法》法定传染病进行管理;4月14日，时任国家主席胡锦涛视察广东省疾病预防控制中心，了解防治“非典”情况。4月17日，中央政治局常委会召开会议决定，采取了包括人事任免在内的各种紧急措施应对“非典”;4月19日，时任国务院总理温家宝正式警告，瞒报少报疫情的地方官员将面临严厉处分;4月20日，中央政府召开记者会，宣布北京市政府瞒报疫情真相，实际病例从37例增至339例;几小时后，中央宣布撤销北京市市长孟学农和卫生部部长张文康的职务，并提名王岐山担任北京市代理市长，高强任卫生部党组书记，国务院副总理吴仪兼任卫生部部长。
　　5月6日，《工伤保险条例》颁布，医务人员在救治患者的过程中感染“非典”按工伤对待;5月9日，温家宝总理签署国务院第376号令，公布施行《突发公共卫生事件应急条例》;劳动和社会保障部要求，将民工纳入防“非典”统一管理……
　　强有力的措施保障之下，5月17日，北京人民医院解除隔离;5月21日，北京最后一名“非典”病例从北京地坛医院出院;5月23日，北京市747名密切接触者全部解除隔离，“非典”患者救治工作结束……7月13日，全球“非典”患者人数、疑似病例人数均不再增长，抗击“非典”之战基本结束。
　　正是因为SARS疫情，中国公共卫生体制发生重大变革，同时，政府官员问责制正式启动。
　　（《中国经济周刊》首席评论员 钮文新）