人们常说，入世《鬼谷子》，出世《菜根谭》。《鬼谷子》通篇所言权谋策略及口才技巧，是中国古代作品中的成功学著作，要取得成功，合理的策略是必不可少的。《菜根谭》是论述处世、出世的语录集，以达观的心态、率真的方式还原了人生根本，教人在生活中辩证、弹性地看待问题，不被困境所迷惑，不被阻碍所绊倒。
　　国人自古就讲“修身”乃是一切初始，静以修身，俭以养德，《菜根谭》字句能使人达到这种修身养德的功效。修身完毕，再谈齐家，再谈治国，此时需要智慧谋略、权变纵横之术驾驭诸事，《鬼谷子》之智慧当可运用，再谈平天下，就无往不利了。
　　自淡而浓
　　然而今天，让我们换一个角度，摘录一句，聊一聊做事也应学学《菜根谭》，取其原典：“恩宜自淡而浓，先浓后淡者，人忘其惠；威宜自严而宽，先宽后严者，人怨其酷。”
　　虽为出世之作，却有入世之功，关于恩威技巧如何应用，这一句，在管理领域可谓是恰到好处，适用至极。让我们把这句话翻译成白话文：对人施恩惠要先淡而后逐渐变厚，假如先厚而后逐渐变淡，就容易使人忘怀这种恩惠；对人施威风要先从严而后逐渐变宽，假如先宽而后逐渐变严，那部属就会厌恨你冷酷无情。
　　一个组织或者一个领导要向下属施行恩惠，应该由少到多，循序渐进。《道德经》中言：“将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之；将欲废之，必故兴之；将欲取之，必故与之。”这和欲扬先抑是一个道理，不管社会如何发展进步，利益恩惠都是人际关系中的重要组成部分。因此，施人恩惠就成为管理关系中一种很重要的策略和手段，需要注意的是，在给人好处时要“自淡而浓”。也就是说，在给人好处的时候，要一点一点地给，由少到多。如果一开始给的多，最后给的少，对方就会忘掉你前面给他的好处，甚至为你给的少了而生气。正所谓斗米养德，担米养仇，说的就是这个道理。
　　先严后宽
　　树立威信更是一门高超的艺术，需要讲究策略，要懂得人们的心理。要想提高自己的威望，就必须宽严适度，注重先后，自严而宽，否则，就容易使他人觉得你冷酷无情，自然达不到树立威信的效果，甚至有可能削弱。一个组织或一个管理者要树立权威，从一开始就要坚持原则，对下属从严要求，形成了良好的制度、文化和自觉性后，就可以放宽一些，因为制订制度的目的是不要形成制度，而是形成自觉和规矩，规矩在于约束方圆，有方圆自然行为有规范，行为有规范，则初衷达成。如果一开始就放松要求，姑息迁就，之后再严厉的话，下属就很难接受，就会抱怨管理者不近人情。所以树立威信只能先严后宽。因为利用一开始互相不太熟的时机，谁都不敢轻举妄动，此时严格要求，以霹雳手段杀一儆百，起到充分威慑作用就好。如果先宽待人，大家觉得这个领导是老好人，犯了错也不会有大碍，就会放松对自己的警惕和要求。当出现问题的时候，已经形成习惯，再想改变就很难了。
　　以一斑窥全豹，《菜根谭》一书不仅对人自我提升修身养性有着莫大的帮助，对于我们生活中管理处事，趋利避害有着指引作用，入世也读《菜根谭》开卷有益，多读益善。