提起河马，大家一定会联想到它们在动物园中的样子：悠然自得地泡在水中，只把眼睛和鼻子露出水面，样子憨态可掬，十分可爱。
　　可是，在河马憨厚可爱的外表下，却隐藏着暴躁的习性。有人曾做过一项关于哺乳动物伤人的统计，结果发现，在非洲草原上，河马的杀人事件远远超过了狮子和猎豹。河马可以称得上是非洲大草原上名副其实的头号“杀手”。
　　成年河马的下腭长着一对6英寸长的牙齿，直直地伸出来就像两把匕首。这对大牙与上腭的两颗犬牙咬合在一起，就像切割机的刀片一样锋利。这些牙齿与进食毫无关系，是河马用来防御和进攻的锐利武器，它们能够一下将鳄鱼咬成两截。可以想像，当这些牙齿插入人体脆弱的手臂、大腿或躯干等部位时，会是一种什么情形。
　　河马没有汗腺，所以白天的大部分时间，它们都泡在河水中，以躲避非洲酷热的阳光。太阳下山后，它们才回到陆地上进食。河流是令它们感到安全和自信的地方。离开河水后，河马会变得非常敏感，河岸上轻微的风吹草动，都会令它们十分紧张。当河马感到自己暴露在危险之中的时候，它们惟一的念头就是回到安全的河水中去。这时，那个挡住它们去路的人就要遭殃了。
　　2005年3月1日，在肯尼亚的纳瓦沙湖畔，就发生了一起河马伤人事件。５０岁的伊丽莎白