阅读课到底是教课文内容，还是教语言手段？这是眼下小学语文界热议的问题。我认为两者都很重要，因为它们本来就是构成矛盾统一体的两个方面，缺一不可。但就语文课程的特点和任务而言，语言手段是矛盾的主要方面；抓住它，领悟课文内容和掌握语文形式就能相得益彰。
　　如何才能在阅读课上突出语言手段的教学？研究各种文体的语言特点是一个重要的抓手。对小学语文教材中的文章可以从两个角度分类，一是根据表达形式分为记叙文、说明文、议论文、应用文。二是参考文学作品的习惯分法分为小说（故事）、诗歌、童话、寓言等。而《语文课程标准（实验稿）》则将教材分为叙事性作品、说明性文章、优秀诗文等几类，分类比较概括。我认为在阅读教学中抓住各种文体的特点，学生就比较容易领悟文章的表达方式、作者的思路，乃至谋篇布局、用词造句的特点。文体不同，教学方法也应该明显不同。
　　现在有许多老师喜欢教叙事性作品，尤其是著名作家写的散文，因为这些作品更容易让学生感受生动的形象和优美的语言，利于培养学生的语感，也更容易让老师表现自己的文学素养 。但是我们千万不能忽略说明性文章的教学，因为随着现代科学技术的迅速发展，对大自然的研究日益深入，新产品、新技术也层出不穷，说明文的地位变得越来越重要。国外有人认为，21世纪将是说明文的时代。
　　最近，我听了上海黄浦区孙山荣老师教四年级课文《空气中的“流浪汉”》。该文是著名作家叶永烈写的科普作品。老师先以题眼“流浪汉”为突破口，让学生从“东碰西撞”“到处游荡”两词中感受灰尘的特点——无处不在，避免繁琐的讲析。然后充分培养学生的自学能力，让学生初读课文后说出课文的要点。结果只用了七、八分钟，学生经过相互补充，就将课文要点概括如下：“灰尘很小”“灰尘分布不匀”“灰尘的来源”“灰尘是有用处的”“灰尘的坏处很多”“管教灰尘的方法”。老师故意装得很惊讶，让大家说说自己的读书方法。在老师的启发下，全班同学很快就明白注释性的说明文，其段落往往有一个主句，而其余文字则围绕着这个主句展开，从而掌握了说明文的阅读方法。接着，老师又通过学生质疑和自己设疑，让学生讨论四个问题：1. 对灰尘的大小和分布不均大家为什么印象深刻？2. 说明灰尘来源时为什么前面三个句子之间用分号，而在第三句和第四句之间却用句号呢？3. 为什么作者只用了短短的50多字就将灰尘的多种坏处说清楚了？4. 对灰尘这个“流浪汉”为什么用“管教”而不用“消灭”呢？通过讨论、辨析、朗读和感悟，学生不仅开阔了眼界，增加了知识，明白了要辩证而全面地看问题，更重要的是领悟了说明文的语言特点，例如常用列数据和作对比等说明方法，既生动又严谨；在说明事物时，别人已经知道的信息可以用分句简略地写，其间用分号。而别人不知道的信息必须单独地、比较详细地写；在说明文中常用比喻、拟人、排比等修辞方法，用排比方法说明问题，不仅可以长话短说，而且可以增强语言的气势和节奏；说明文的语言准确严密，如灰尘是无法“消灭”的，只能用“管教”这个拟人化的词语。由于抓住文体特点，孙山荣老师把一堂阅读课上成了工具性和人文性高度统一的真正的语文课。
　　应该说，目前许多老师在阅读课上也注重语言手段的教学，但他们只是抓住个别词句和段落的感情和诵读，而忽略了文体特点的教学，结果学生“只见树木，不见森林”，无法从整体上理解作者的思路和领悟文章语言特点。而且许多老师在课上从头至尾牵着学生鼻子走，表现过分强势，从“导演”变成“演员”，而学生变成消极的“观众”。因此，我觉得改进阅读教学的当务之急是：研究文体特点，凸显语言手段，引导学生思考，培养自学能力。