生命衰老是随年龄增长逐渐演变的过程，肾脏是身体衰老较早和较突出的脏器之一。肾脏是人体泌尿系统的重要脏器，除有排泄功能外，尚有调节水钠和酸碱平衡的作用。若肾脏不能及时排出有毒物质和机体代谢废物，则可能出现肾功能衰竭，甚至发生尿毒症。尿毒症隐蔽性极高，是肾脏的功能由健康到损伤，再到损坏，直至功能丧失的渐进过程。其前期症状容易被人忽视，故而有“隐形杀手”的称号。
　　为什么中老年人易得尿毒症
　　与年龄相关肾脏的基本功能单位为肾单位，健康成年人约有1 000万个肾单位，进入30岁以后，则以每年1%的速度递减，到50岁时，其肾单位相当于30岁健康人的80%。年龄越大，肾单位越少，贮备、排泄、调节功能也相应降低。研究发现，40岁以后肾脏重量开始逐步减轻，所以，老年人一旦遇到感染、感冒、失血、缺水、肾毒性等意外情况，很容易导致肾功能的进一步损伤而发展为尿毒症。
　　与高血压有关高血压发病率随年龄的增加而增加，40岁以上者多见。高血压病人中的15%会直接转为尿毒症。
　　与糖尿病有关据统计，世界上糖尿病发病率为3%～5%，50岁以上的人均发病率为10%。2型糖尿病常见于老年人，年龄越大，患病率越高。30%的糖尿病患者会发生尿毒症。
　　与肾脏疾病有关在体检中发现，有17.3%的老年人罹患有不同类型的肾脏疾病。患泌尿系统疾病的老年人占3.4%～6.3%。所有慢性肾脏疾病的最终结局都将是尿毒症。
　　与泌尿系统感染有关统计资料表明，我国尿路感染的发病率男性为0.23%，女性为2.37%。男女老少皆可发病，尤以育龄已婚妇女为常见。慢性肾盂肾炎是尿毒症的第二位因素。
　　与药物毒副作用有关研究表明，约25%的肾功能衰竭患者与药物的肾毒性相关。
　　中老年人应如何预防尿毒症
　　中老年人要积极防治能导致肾功能损害的疾病，如糖尿病、高血压、发热、乏力、食欲不振、贫血等，以免这些疾病引起继发性肾脏病，造成肾功能衰退。必要时应做血液、尿液分析、尿液细菌培养及计数，以及其他相关检查，及早发现肾脏病变，及时治疗。同时，在生活中要做好以下保护肾脏的措施。
　　注意饮水每天应注意喝水，以排除机体代谢废物，降低有毒物质在肾脏中的浓度，避免肾脏受到损害。饮水量一般保持在每天500～2 000毫升为宜，出汗多时或生病时更要多饮水。若严重脱水或进食困难时，应及时送医院静脉补液。
　　积极控制感染尤其要积极防治泌尿系统和呼吸道感染，并要防止双重感染。
　　平衡膳食减少盐的摄入，日常饮食要做好荤素搭配，均衡饮食，避免暴饮暴食。摄盐量一般以每人每日3～6克为宜。
　　慎用药物老年人肾功能已明显减退，应尽量不用或少用有肾毒性的药物，如庆大霉素、丁胺卡那霉素、磺胺药以及木通、草乌等中药。要科学进补，很多中草药补品中有病虫、农药和有害成分，长期大量服用可缓慢地引起肾损害。
　　避免接触有毒物质如毒品、生物制品、重金属、蛇毒等。一旦接触上述有毒物质而诱发尿毒症时，应采取积极有效的治疗措施。
　　尿毒症患者要积极正规治疗，增强其他脏腑对肾功能进行代偿的能力，可减轻肾脏负担，促进受损肾功能恢复，早期患者可使肾功能长期稳定在正常范围。晚期尿毒症患者如能长期坚持合理的透析，不少患者能存活10～30年以上。